CHAPITRE LVIII

Continuant par rêverie ma promenade urbaine, je remontai, en toute la longueur dont elle se poursuit et comporte, la grande rue Saint-Antoine^ , où Paris est moitié ville et moitié campagne. A ma droite, s'étendaient les dépendances de l'hôtel Saint-Paul; à ma gauche , s'élevaient çà et là , du milieu de leurs enclos , des hôtels avec des barrières, et des abbayes , chapelles et oratoires en quantité, ie vis ^ premièrement ^ la commanderie du petit Saint-Antoine , où des religieux hospitaliers se dévouent au traitement des maladies épidémiques ^.

Secondement, la culture Sainte-Catherine, ou les chanoines du val des Écoliers , dont l'église est l'accomplissement du vœu que firent les sergens d'armes de Philippe-Auguste, au pont de Bovines^. La culture Sainte-Cathe-

' Qu'on nommait aussi rue de l'Aigle, Vieux de Aqiiilti.

* Conozet, fol. g4. — Sauvai, t. i,p. 617. — Le Maire,

t. III, p. 298. — D. Felibien, Hist. de Paris , t. i, p. 663.

^ Rrice, t. 11, p. 198. — ■ Coll. Clnist., t. vu, col. 853.

lo4 LA FIJANCE

rine se ressent de cette origine à la fois religieuse et chevaleresque : le matin , on y chante des cantiques, et l'on y fait des processions après vêpres , et , aux grandes fêtes , on y dresse les lices des tournois ^

Troisièmement, l'hôtel que fit construire Charles, comte d'Anjou et de Provence, frère de Saint-Louis et roi de Sicile; ce qui a fait donner le nom de rue du Roi de Sicile à la rue qui mène à ce bel hôtel où je vis Pierre, comte d'Alençon, assis sur le rebord d'une fenêtre, et chantant ce refrain sur la guitare :

D'une chose ai bien grand désii', Et c'est un baiser vous tollir.

Quatrièmement , l'hôtel des Tournelles , bâti par Pierre d'Orgemont , chancelier de France, et qui appartient à son fils. C'est un séjour vraiment royal, moins par la grandeur des bâtimens que par l'immensité des jardins. Il faisait pour lors grand'envie au

Jaillot, Rech. sur Paris , t. ii, quartier Saint- Antoine,

' Ibid. , p. 118.

ai; quatorzième siècle. io5

duc de Berry, frère du roi, qui en effet l'acheta quelques années après , moyennant quatorze mille écus d'or \

Au bout de la rue Saint-Antoine, si belle et si large qu'on y respire comme en pleine campagne, est la porte Saint- Antoine , et, en avant, la Bastille, que le roi fait élever pour défendre cette porte encore teinte du sang d'Etienne Marcel , ce fougueux prévôt des marchands, idole de la populace, et que la populace , comme de raison , finit par poursuivre de ses fureurs. Le séditieux Marcel , qui crut pouvoir se sauver par un crime de plus , avait résolu de livrer la porte Saint- Antoine aux troupes de Charles-le-Mauvais, et ce fut au moment où déjà les clefs tremblaient dans ses mains coupables qu'il reçut la punition de sa perfidie '-*.

Cette Bastille , dont notre ami Hngues-Aubriot posa la première pierre en 1 369, ses tours, ses murailles, sa vaste et redoutable enceinte

' Sauvai, t. II, p. 117 et i85. — Jaillot, t. ii, quartier Saint-Antoine, p. 1 33.

* Piganiol de la Force, t. v, p. /^'^. — Belleforét, t. ir, fol. 893. — Paul-Émile, fol. 36o.

Io6 LA^FRAÎfCE

sortent à peine de terre; les enfans escaladent en jouant ces fortifications dont l'inexpugnable rempart arrêterait aujourd'hui des armées entières, eussent - elles toute l'artillerie que le diable vient d'inventer pour mettre la chevalerie en désarroi.

A la porte Saint - Antoine commence la grande rue de la Chaussée Saint - Antoine , exhaussée au-dessus des jardins marécageux % et conduisant à la belle et bonne abbaye Saint- Antoine , dont les nonnains vivent, avec leurs privilèges , dans la règle de Gîteaux. Foulques de Neuilly , ayant converti beaucoup de femmes légères qui faisaient péché de leurs corps , demanda qu'on bâtît bien vite un monastère , pour les y clore , avant que le démon ne revînt les tenter, ce qui fut fait à la fin du xii^ siècle^. Leur abbesse est dame du faubourg Saint -Antoine; mais

' C'est la me du faubourg Saint-Antoine , qui ]>oita le nom de Chaussée jusqu'en lô'i?,.

* Du Breuil, p. i236. — -Germain Brice, t. ii, p. 24^*- Lemaire, t. i, p. '296. — Alberic., Chron. ad an. 1199. — Le P. Dubois, Hist. eccles. de Paris, t. ii, p. 209. — Gall.-Chist. , t. -vu, col. ^^99-

AU QUATORZIÈME SiÈCLK. IO7

ce n'est guère qu'un fief de roseaux, car le marais s'étend à plus d'une lieue à l'entour.

Près de l'abbaye Saint-Antoine est une petite chapelle appelée le répit Saint-Hubert. A la porte de cette chapelle délabrée était assis un vieil archer invalide, dont le triste emploi était de noyer les chiens qu'on soupçonnait d'être enragés. Les personnes qui étaient moixlues par des bètes atteintes de la rage, et qui n'avaient rien de mieux à faire qu'à se rendre au monastère de Saint-Hubert , dans la forêt des Ardennes , au diocèse de Liège, venaient, avant d'entreprendre ce long pèlerinage , chercher dans cette petite chapelle, terme et répit de quarante jours, pour être bien assurées que le mal ne les tuerait pas avant qu'elles ne fussent arrivées à l'autel miraculeux du saint évêque de Tongres. Le répit de quarante jours, qu'on peut renouveler à volonté , s'il y a empêchement à faire de suite le pèlerinage , est accordé par un clerc dans le front duquel , au moyen d'une petite incision, on a introduit un filament de l'étole de Saint-Hubert '. Ce clerc prescrit une

' Histoire de saint H libertin , Liège, 1697. — l.e

io8

LA FRAIVCE

neuvaine à celui qui implore son intercession, et lui ordonne de se confesser et de communier durant neuf jours, de coucher seul en draps blancs , de ne pas se peigner pendant quarante jours , et de ne manger que des choses froides ^

J'entendis tout à coup le son du grand cor, et vis venir à moi une belle troupe de chasseurs et de gens portant faucons et menant en laisse douze paires de chiens d'Artois. Je reconnus parmi ces jeunes seigneurs Hugues de Chatillon , seigneur de Dampierre, maître des arbalétriers , le vicomte de Melun , fils du comte de Tancarvilîe , qui savait autant de chasse que Jean de Meun sut d'astronomie ^, le seigneur de Preuilli, Geoffroi deCollon, écuyer tranchant du roi, le sire de Vallemonde, dont l'aïeul avait été investi de son fief à la charge

père Le Brun, Hist. crit. des prat. supcrst. , t. ii, 1. iv, ch. I, p. 5.

' Hist. sanct. Hab., ab. auct. inc, ch. xxi et xxix. — Le P. Mabillon, Jet. SS. ord. P. Bcned., part. i. — Piganiol de la Force, Desc. de Paris , t. v, p. 73. — Jaillot, Rech. sur Paris , quartier Saint-Antoine, p. /ji.

^ La Curne Sainte-Palaye , Méni. hist. sur la chasse ^ 11^ partie, p. 247.

d'une redevance de deux arçons de selle , l'un aux armes de France , l'autre aux armes de Clovis ^ ; enfin , un chevalier flamand instruit, en fait d'oiseaux et de chiens, autant qu'homme qui soit à Bruges et à Rome.

Le sire de Vallemonde, qui était en avant, mit pied à terre à la porte de la chapelle, et, après m'avoir tendu la main sans le gant, il demanda au chapelain une messe sèche. On appelle ainsi une messe qu'on abrégeait de plus de moitié en supprimant l'oblation, la consécration et la communion ^. On l'appelait aussi venatoria , ou messe de chasse , parce que les chasseurs , qui voient le soleil à travers les fenêtres de l'église, et qui entendent sous le portail les abboiemens de la meute haletante, et, dans Féglise, les cris des éperviers et des tiercelets se pavanant sur le poing des fauconniers, ont une telle impatience, que la plus courte messe leur paraît la meilleure ^.

' Trésor des Chm-tres , reg. 38 , lettre i.

*EstIus, Orat. iZ , théologie. — Saint Anton, inverh. ahhreviat., ch. xxix.

' Guill. Durand, 1. iv, Rational, ch. i, n° 23. — Thiers, t. II, I. III, ch. II, p. 275.

IIO LAFRANCE

Le chapelain fronça le sourcil et se mordit les lèvres, car il se souvenait de ces paroles du fameux Pierre , chantre de l'éghse de Paris : La messe sèche ne se célèbre pas pour les fidèles , missa sicca non celebratur pro fidelibiis ^ .

Cependant, le reste de la compagnie étant arrivé, et tous demandant promptement une messe sèche , le chapelain , craignant de déplaire à ces gens de cour, fit signe du doigt au clerc chargé de donner le répit de Saint- Hubert, et, celui-ci s'étant approché, il lui demanda si aucun concile ne s'opposait à la requête des nobles chasseurs ; le clerc lui répondit : à la vérité les conciles ne l'interdisent pas, et l'on peut même induire du concile de Paris, de 1212, qui défend de la dire pour les morts , qu'il permet de la dire pour les vivans *. J'ai même vu, sur des épitaphes , des hommes pieux se glorifier d'avoir fondé des messes sèches , et plusieurs évêques estiment même qu'on peut la dire avec une

^ Verh. ahbrev. , ch. xxix.

' Concil. Paris., can. ii.

simple étolei. Mais, de l'avis des meilleurs théologiens, je pense qu'on ne doit la dire que pour les pèlerins et sur les vaisseaux , d'où elle prend aussi le nom de messe navale^ missa nautica ; elle fut dite ainsi pour Saint- Louis sur le navire qui le ramena de Palestine ■^. Hors ces deux cas, les prêtres, avant de célébrer la messe sèche, doivent prévenir ceux qui la demandent, qu'il leur en reviendra peu de profit, puisqu'elle n'est qu'une ombre des plus augustes mystères et qu'elle ne fait point participer les fidèles au bienfait du sacrifice. C'est un simulacre qui ne peut satisfaire qu'une piété hypocrite; or, tout ce qui est fiction révolte le Dieu de vérité : Non ainat falsiim autor veritatis.

« Par la barbe de mon tiisaïeul , s'écria le sire de Preuilli, vous nous auriez dit la graiid'messe et les vêpres pendant cette homélie. Etes-vous donc, vous autres, plus scrupuleux que les pères des conciles? et ne croirait-on

' Guill. Durand, évéque de Mande, 1. iv , Rational, ch. I, n° 23. — Genebrard, ch. xxx.

* Gui de Montroclier, Manuel des curés, tract, iv, ch. vu. — Guill. Nang. , Fie de saint Louis.

pas que nous venons vous demander les trente messes du comte S. Amateur, défendues à peine d'excommunication ^ ?

« — Eh bien ! dit l'indulgent chapelain, qui craignait l'accès de dévotion de ces étranges chrétiens, je vous donnerai une messe sèche, mais seulement avec le surplis et sans les autres ornemens sacerdotaux, car ainsi le veulent les docteurs en théologie ^. » Les seigneurs reprirent qu'ils ne le souffriraient pas, et que ce serait leur manquer de considération que de supprimer, à leur occasion , quelquesunes des pompes accoutumées. Ces mots rendirent tous ses scrupules au chapelain , qui se repentait déjà d'avoir fait une concession ; se mettant à travers la porte de la chapelle , il s'écria avec force : « Puisque vous l'entendez ainsi, messeigneurs, vous n'entrerez pas céans ; car, après tout , mieux vaut ne pas venir à l'autel du vrai Dieu, que d'y venir en si mince

' Concile pr ovine, de Mexico en i585, 1. m, tit. xv, § lo. Saint Vincent Ferrier, Serin. 4, Dominic. 4 advent.

^ Emmanuel Sa, in aphoris. confess. 5. Messa , n° Sp. — Grimaud, docteur en théologie, et théologal de Bordeaux en sa Liturgie sacrée. — Estius , orat. 1 3, théologie.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. Il3

disposition de piété. Est-ce devant celui qui , pour notre salut, naquit dans une étable et mourut sur une croix , qu'il coua ient d'avoir tant de vanité? Vous ignorez apparemment l'histoire miraculeuse et récente d'Oswald- Mulser ? ce seigneur de Schlosperg était si fier de sa naissance qu'il ne voulait communier qu'avec des hosties plus grandes que celles qui servaient aux autres fidèles ; mais , à l'instant où il communiait ainsi par orgueil , la terre s'entr'ouvrit sous ses pas et il disparut ^ w

Ces paroles adoucirent merveilleusement les nobles chasseurs qui se mirent en cercle pour délibérer à voix basse sur le cas difficile où ils se trouvaient; puis, l'un d'eux, s'approchant au nom des autres , dit humblement au chapelain : «Mon père, si nous avons péché par ignorance et non par mauvaise intention , nous en éprouvons un sincère repentir, et nous requérons l'absolution.» Alors, ils se mirent à genoux devant le prêtre, et, se frappant par trois fois la poitrine, ils prièrent avec

' Tilinan Bredenbach , llb. i. Collât, sacrai:, ch. lv. IV. 8

I l/| LA FRANCE

une ferveur exemplaire; jDuis, ils furent absous et s'en furent gaîment cornant à l'usage de France, et jetant au vent des airs giboyeux, lesquels, pour un vrai chasseur, étaient de si douce mélodie , que , selon l'expression de Gasse de la Bigne, en son Déduit des chiens, il nest homme qui, s il les entend, désire pour le moment d'autre paradis.

Je rentrai dans Paris , et je vins par le derrière des jardins en labyrinthe de l'hôtel des Tournelles, dans la rue de l'Egout ^; là, je traversai un petit pont, élevé au-dessus d'un sol marécageux où l'on cultive des choux, ce qui fait donner à cet endroit le nom de Pont aux Choux '^. Suivant, à travers de grands jardins potagers , un chemin bordé d'oseille ^ ,

' Aujourd'hui la rue Saint-Louis au Marais. Jaillot Rech. sur Paris, t. ii, quart, du Temple, p. 18. — A l'extrémité du jardin en labyrinthe de l'hôtel des Tournelles , Charles V fit planter un petit bois qui prit le nom de Parc royal. — Delamarre, Traite de la police , t. m, 1. v, tit. xLiii, ch. II.

^ Piganiol de la Force, Descript. de Paris, t. iv, p. 363. — Jaillot, lieu cité, p. aS.

^ Aujourd'hui rue de l'Oseille, qui est la continuation de la rue du Poitou , depuis la Vieille rue du Temple jusqu'à celle Saint-Louis.

AU QUVTORZli.ME SIECLE. Iî5

je me trouvai dans la rue Culture du Temple ^ ; en la descendant depuis son égout, je vis à ma droite la rue des Quatre Fils Aimon^, au bout de laquelle est le grand chantier du Temple , où le sire de Clisson fait bâtir un bel hôtel avec 4,000 francs , que le roi lui donna à cet effet ^. Je laissai à ma gauche la rue de )l Echelle du Temple , où se trouve un tripot carré qui passe pour le mieux entendu de Paris; il a, pour enseigne, la Perle; ce qui le fait surnommer la Peile des triptos '^. Plus bas est l'hôtel Barbette, avec ses grands jardins et ses poternes et ses barrières ; il appartenait au seigneur de Montaigu; mais, depuis

' La Vieille rue du Temple , appelée au xiv^ siècle Culture du Temple , puis Clôture du Temple , puis rue de V Égout du Temple , puis rue de la Porte Barbette , de la Poterne Barbette , rue Barbette et Vieille Barbette , et enfin Vieille rue du Temple.

2 On la nommait ainsi à cause d'une enseigne représentant les quatre fils Airnon ; aujourd'hui on dit simplement rue des Quatre-Fils.

^ Saint-Foix, Essais Instor. sur Paris , t. i.

'^ Sauvai, t. I, p. i56. — Piganiol de la Force, Disc, de Paris , t. iv, p. 37/4. Cette enseigne a fait donner à la rue le nom de rue de la Perle, qu'elle porte encore aujourd'hui.

I iG LA FRANCE

et au moment où j'écris, il a été acheté, dit-on , par Isabeau de Bavière , qui en a fait son petit séjour ^

Vis-à-vis est la maison de Saint-Guillaumedes-Déserts , autrement dite des Blancs-Manteaux. C'est là que vivent , sous ce dernier nom, les guillelmites ou ermites de Saint- Guillaume, à la place des serfs de la Vierge, dont l'ordre fut aboli en 1274^- Avant leur établissement au milieu des marais de Paris, ils habitaient une maison, sous le nom des Machabées, à Mont-Rouge, où saint Louis les avait lui-même installés ^. En suivant la clôture de leur jardin, je me trouvai rue du Chaume , où sont situés l'hôpital et la chapelle des frères de la Merci , pieux chevaliers et gentilshommes qui consacrent leurs biens et leur vie à courir par terre et par mer racheter les pauvres captifs qui languissent dans

' Sauvai , t. I , p. 68 ; et t. II , p. 1 2 1 .

^ Sauvai, t. I, p. 622 , 377 ; et t. m, p. 243. — Brice, t. I, p. 106. — Gnll. Christ., t. vu, coL io5. — BoUand. I o febv. — L'abbé Lebeuf , Hist. du diocèse de Paris, t. VIII, p. 442.

^ Héliot , Hist. des ordres religieux, t. m, cb. xlv, p. 346.

les fers , faute de pouvoir payer leur rançon. On les appelle aussi les confrères de Notre- Dame-de-Miséricorde. Quand ils manquent de deniers, ils sacrifient leur liberté même et se mettent à la place de ceux qu'ils délivrent par cet acte de dévouement sublime, qu'une religion de charité et d'amour peut seule inspirer ^ Oh ! que de fois le prisonnier des mécréans , soupirant aux fenêtres grillées de ses cachots, sous des cieux étrangers , a-t-il tressailli de joie et d'espérance en reconnaissant de loin la tunique blanche et le scapulaire , aux armes d'Aragon , que portaient les sublimes enfans de Saint - Pierre Nolasque !

Près de leur maison est le champ aux Bretons^. Je me trouvai en face d'une rue que le peuple appelle la rue où Dieu fut bouilli ^ ; les gens bien élevés l'appellent, de son ancien

' Héliot, Hist. des ordres religieux , t. ii , p. agS.

^Aujourd'hui rue Sainte-Croix- de-la-Bretonuerie. ( Foy. Jaillot, Rcch. sur Paris, t. ii , quart. Saint- Av oie, p. 3i.)

Le P. Théod. de Saint -René, Hist. de la sainte hostii- miraculeuse. Paris, Deshayes , 1725, t. 1, p. 3o6.

I l8 LA FRANCE

nom, rue des Jardins y ou, de son nouveau nom, rue des Billettes ^ Cette rue est trèscélèbre par l'horrible sacrilège qu'y commit , le deux avril 1290, le juif Jonathas : Une pauvre femme lui devait trente sols parisis ; elle lui avait remis en gage sa robe de fête , qu'elle ne put retirer pour s'en parer à Pâques fleuries. Elle pria le juif de la lui rendre seulement pour ce grand jour ; mais ce n'était pas là une considération qui pût toucher l'ennemi de Jésus-Christ. Au nom de Pâques, la fureur de Jonathas s'est réveillée, et il veut, le jour même de la résurrection du Sauveur, en renouveler la passion et le martyr. Il promet à sa débitrice de lui remettre son gage si elle lui livre l'hostie qu'elle recevrait à la communion. Dès que cette femme la lui eut apportée dans son mouchoir, il la déchira avec un clou et la flagella; aussitôt il en jaillit des flots de sang; l'israélite, épouvanté, la jette dans une chaudière d'eau bouillante, d'où elle s'élève et voltige dans la chambre , où il ne peut la

' Piganiol de la Force, Desc. de Paris, t. iv, p. 3o4. — • Du Breul, p. 97g. — Fleury, Hist. eccles., t. xviii, p. 45i. — -D. Felibien, Hist. de Paris , t. i, p. 460.

AU QUATORZIÈME SIECLE. J I f)

saisir. A ce moment , une voisine entra pour demander du feu , et l'iiostie s'étant posée sur les bords du vase qu'elle tenait à la main , cette femme la porta à l'église de Saint-Jean. On fit une enquête ; le juif avoua son crime qu'il expia par le dernier supplice. Le bourgeois Reinier Flaming obtint du roi l'emplacement de la maison du condamné , et v fit élever une chapelle qu'on appela, avec permission du pape Boniface VIII , la Maison des miracles. Des religieux hospitalieis y desservent aujourd'hui un hôpital ouvert aux ?nalades et pauvres passans ' .

Au bout de la rue des Jardins , ou des Billettes, est la rue de la Verrerie, où sont deux verreries à grandes fournaises ^ ; et , en l'une

■' Le P. Tlîéodoiic de Saint-René , Remarques hist. sur la sainte hostie, t. i et ii. — Sauvai, t. i, p. 626. — Leniaire, t. i, p. 407. — L'auteur du Calendrier histor. , ]). 1 42. — Piganiol de !a Force, Descript. de Paris, t. iv, ]). 3o4 5 3 12. — D. Felibien, Hist. de Paris, t. i, p. 4^9 et 460. — Corrozet , fol. 1 06 , v°. — Fleury, Hist. eccles. , t. xviii, p. '\jï. — M. de Saint-Victor, Tableau Itist. et pittor. de Paris, t. 11, a** part., quart. vSaint-Avoie, p. 978 et la note.

' .Sauvai, t. I, p. I fio.

d'elles, sont des gentilshommes qui, réduits, par le faste et le jeu, en état d'indigence , sont venus là pour ne pas déroger ^ ; car les hérauts d'armes, consultés sur ce point, ont dit que, si les arts mécaniques font déroger, parce qu'ils humilient l'homme en le rendant l'instrument des besoins vulgaires , il faut excepter les verriers qui, comme des salamandres , vivent au milieu des flammes. Ils se font un fief éclatant et lumineux de ces cavernes ardentes, où l'être faible ne peut respirer un seul moment. Tandis que leur souffle court à travers de longs tuyaux donner des formes variées aux feux liquides, où les cendres de la fougère deviennent les cristaux des festins et les coupes d'une joyeuse ivresse, ils sentent avec un noble orgueil que ce souffle rapporte dans leur sein une mort prématurée, comme s'ils n'avaient voulu accepter le travail et la pauvreté qu'à la condition du danger et d'une fin prochaine. Noirs comme des fantômes, couverts de sueurs comme le spectre du

• Loiseau, Tiraqueau et La Roque, dans leurs Traités de la noblesse. Voy. aussi le Plaidoyer de M. I^e Bret à ce sujet. I/arl. 8 de ledit sur le règlement des exempts des

grand veneur, ils ne sortent qu'à la nuit de leurs ateliers invisibles; alors ils vont se plonger dans les étuves , et , reprenant l'habit noble et l'épée , ils reparaissent aux yeux des femmes, qui les aiment toujours parce qu'ils n'ont pas dérogé. Ces femmes reviennent, au clair de lune, les conduire jusqu'aux portes de leur enfer; restées seules sur le seuil couronné de pampres flétris, de tonnelles enfumées , où le faucon de ces gentilshommes n'a pu percher deux jours, elles suivent d'un regard, à la fois amoureux et compatissant, leurs amans sauvages et robustes qui s'enfoncent dans leurs grottes flamboyantes , où leurs ombres grandissent le long des murs écarlates.

Toute bizarre que semble la coutume qui exclut de tant de métiers paisibles et lucratifs les nobles tombés dans l'indigence, et ne leur permet que des travaux homicides , elle a cependant pour résultat de les garantir du mépris par le sentiment des périls qu'ils

tailles, du mois de juin i6i4, porte: «Les verriers ne « jouiront d'aucune exemption, s'ils ne sont nobles d'ex- « traction. »

J22 L.l FRANCE

courent et la brièveté de leur vie. Elle prouve que c'est un besoin impérieux, plus que des idées mercantiles et l'espoir d'un gain sordide qui les entraîne dans ces ateliers brûlans, où ceux qui ne craignent pas de mourir semblent faire dire encore qu'ils étaient nés pour la gloire.