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rcl, maître des comptes; Jean -le -Mercier, général des aides , et plusieurs jeunes Seigneurs d'esprit léger, portant des souliers à la poulaine dont le long bec recourbé se dressait en l'air et venait s'attacher, par une tresse d'or, au-dessous de leur genou.

Jean Pastourel dit au premier chambellan : « Depuis deux jours est arrivé à Paris Isaac de Lattes , le plus célèbre rabbin de Provence ; c'est un de ceux qui , se conformant aux sages ordonnances de nos rois , ont renoncé à l'usure pour étudier la médecine ou composer de savans ouvrages; celui-ci m'a remis son livre , intitulé : les Portes de Sion ^ pour que vous le présentiez au roi. »

— S'il a décrit les Portes de Sion , repartit le favori , qu'il décrive , si bon lui semble , les portes de notre hôtel , car c'est tout ce qu'il en verra; et quant à son livre, je ne le toucherai pas du bout du doigt. A quoi pensezvous , messire Pastourel , en me proposant d'être l'entremetteur d'un juif! vous ne pouvez prétexter l'ignorance des ordonnances et lettres patentes qui défendent à ces bourreaux du Dieu vivant de se baigner dans le cours de

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la Seine , et qui , lorsqu'on les pend selon leur mérite, veulent qu'on les pende entre deux chiens '. Que votre Isaac de Lattes soit rabbin ou médecin, peu je m'en soucie; les conciles tenus à Avignon en i326 et iSSy, aussi bien que les statuts synodaux du Rouergue , défendent expressément aux chrétiens de se servir de médecins Israélites^. Belle médecine, vraiment, que celle de la gent maudite qui empoisonna nos fontaines! Vous qui tenez en votre main droite le livre qu'un juif vous a confié, que diriez-vous si je vous appliquais à table, où nous allons nous asseoir, la règle de l'ordre de Cîteaux, qui porte : « Quiconque recevra un objet en dépôt d'un juif sera privé de vin autant de jours qu'il en sera resté dépositaire ^. » Les juifs ont été chassés vingt fois du royaume pour leurs méfaits ; il a plu à notre souverain, qui lui-même les avait exilés, de tolérer leur séjour en son royaume pendant dix ans ; mais , grâce à Dieu , le délai va expirer, et si je choisissais ce moment pour

' Saint-Foix, Essais Jiistor. sur Paris, t. i, p. 217.

' Concil., t. II, p. 187. — Thesaur. nov., t. iv, col. 769.

' Tlicsanrus novus , t. iv, col. 1487.

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être favorable à l'un d'eux, le peuple viendrait casser les vitres de ce logis et piller la vaisselle de mes buffets.

Jean Pastourel se borna à dire : « Cependant, Gharlemagne et Charles - le - Chauve avaient pour médecins les juifs Farragert , Bengesta et Zédekias ^ ; les chroniques ne disent pas qu'ils en aient eu la fièvre plus forte; mais n'en parlons pas davantage. y> Un instant après, il arriva un certain Salomon Hirschl, à qui le premier chambellan et plusieurs seigneurs de sa compagnie firent un très-bon accueil. Cet homme avait une barbe pointue, et, au lieu de robe , une veste longue ou juste-aucorps de camelot, boutonné par devant dans toute sa longueur, c'est-à-dire depuis le cou jusqu'au dessous du genou. Ce vêtement étroit, mince, usé, et si bien appliqué à sa peau qu'elle en semblait la doublure, donnait, rien qu'à le voir, le frisson et l'onglée par le temps froid qu'il faisait. A l'endroit de l'estomac , l'aiguille avait fixé sur cet habit brun un

' Cabanis, Résolutions de la médecine, ch. ii, § viii, p. ia8.

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morceau d'étoffe jaune , large au plus comme unblanc tournoi d'argent, grossièrementbrodé en fil pour être mieux aperçu ^ A sa ceinture de cuir pendait une escarcelle, laquelle paraissait suffisamment garnie. Cet homme sec et maigre ne marchait que par humbles révérences qu'il triplait sans cesse, A chacun de ses mouvemens, ses os pointus semblaient percer son vêtement étroit; ses manches écourtées laissaient sortir dans leur longueur démesurée des mains décharnées et convulsives , dans lesquelles il tenait un chapel de feutre gris à bec cornu. « Ai-je la berlue , dis-je à Philippe de Maizières en le tirant à l'écart , ou bien est-ce en effet un enfant d'Israël? — Oui , me répondit le malin conseiller , mais c'est un enfant gâté. » Tout à l'heure , on recommandait en «rain au maître de céans un rabbin illustre ; mais celui-ci a dans son escarcelle une recommandation plus efficace que tout le parchemin des écoles de Tolède et de Paris. Les juifs persécutés et bannis trouvent toujours grâce quand ils sont riches : celui-ci a

' Ordonn. du Louvre , t. i, p. 596.

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des millions et est la ressource de tous ces jeunes seigneurs qui , après avoir consumé en beaux habits et en victuailles leurs forêts et leurs moulins, se rendent à discrétion à queîqu'usurier qu'ils méprisent et qu'ils flattent. Mais écoutons leurs cajoleries. — « Ca voyons , notre cher Salomon Hirschl , en quoi nous pouvons vous servir, lui demandait obligeamment le sire de la Rivière. — Seigneur , répondit en se prosternant à toute parole le marchand d'or, vous savez que l'autorisation, à nous donnée par le très-puissant et trèsredouté Charles V, va bientôt expirer : ne serait -il pas possible de la renouveler en payant un droit comme de coutume ? ^ — Et pourquoi pas? repartit le premier Chambellan ; sommes-nous donc de si mauvaises gens qu'il faille ainsi nous séparer? J'en parlerai au roi, et, si les cordons de votre bourse ne sont pas trop serrés, il y aura facile accommodement ^ — Ce n'est pas tout , sire, reprit

' L'accommodement eut lieu en effet en 1734, moyennant 3,000 florins, pour une prolongation de séjour pendant dix ans. — Ordonn. du Louvre, t. vi, p. l\l\' — Delamarre, Traité de la police , t. i, 1. ii,tit. iii,ch. 11, p. aS/,.

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le juif en se prosternant de nouveau : votre très-glorieux souverain a daigné accorder à une compagnie de bons et loyaux préteurs des lettres patentes par lesquelles ils ont le privilège , pendant six ans , de prêter exclusivement, à deux deniers pour franc d'intérêt par semaine, sur toute espèce de gages, dans les villes d'Amiens, d'Abbeville et de Meaux; ils font très-bien leurs affaires; et, si votre seigneurie me faisait obtenir un semblable privilège , pendant cinq ans, sur la ville de Troyes , avec exemption de toutes poursuites et amendes , nonobstant les ordonnances à ce contraires, je compterais à qui de droit une somme raisonnable ^ — Tout cela peut s'arranger selon vos désirs , répondit le chambellan ; mais , en attendant , pourquoi ne resteriez-vous pas à dîner avec nous? car, après tout, nous sierait-il bien de faire les difficiles

' Ce privilège fut accordé : Ordorin. du Louvre , t. vi, p. 477- Les sommes payées par les usuriers, pour obtenir de semblables droits, étaient très -fortes, une ordonnance de février 1378, porte : Qite les compositions des usuriers seront versées dans les caisses royales. (Observ. sur YHist. de Ciiarles f, lieu cité, p. 160 et 161. )

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avec vous, lorsque les juifs de Marseille offrent, chaque année, à l'évéque de cette ville, deux bonnes lamproies dont le prélat se régale fort bien sans scrupule , et lorsque les juifs d'Aix fournissent à l'archevêque quinze livres d'épices qui sont agréées avec plaisir ^ ? Ceux que vous voyez céans ne veulent pas la mort du pécheur ; aucun d'eux , se prévalant de l'ordonnance, n'a fait saisir les chevaux et équipages de vos frères, sous prétexte qu'ils sortaient sans porter la rouelle sur leur poitrine ^, ou, sur leur front la corne qu'y voulut planter l'ordonnance de Philippele-Hardi ^ . Voici Pierre de Craon qui , tant vous aime, qu'il vous donnerait volontiers en gage son faucon et l'épée de son bisaïeul, voire même, par-dessus le marché, son honneur, si vous prêtiez sur pareille marchandise; voici maître Aubriot, qu'on soupçonne de hanter les jours du sabbat, deux jeunes juives aussi

' Hist. de René cl' Anjou , par M. le vicomte F. de Villeneuve Bargemont, t. III, aux notes, p. 368.

^ Ordonn., t. m, p. 478.

^ Ordonn. du Louvre, t. i. — Saint-Foix, Essais Jiist. sur Paris , t. i , p. ■>. i 7.

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fraîches que si elles eussent été arrosées de l'eau baptismale du Jourdain ' ; voici le maître des requêtes, Pierre Bourneseau, qui rendit compte de l'affaire d'un juif, auquel un chrétien avait baillé un faux gage, et mit le roi à même de faire triompher la simplesse du juif contre la malice du chrétien ^. »

Le juif se dérobait de son mieux aux caresses sordides des convives. «Mes nobles seigneurs , disait-il , le pauvre Hirschl n'est pas digne d'essuyer la poussière de votre chaussure : il est de la race proscrite, et doit accomplir la dure sentence de votre Christ et de vos rois. — H y a juifs et juifs , repartit un damoiseau, qui, pour que ses épaules parussent plus larges, en portait d'artificielles d'où pendaient de longues manches déchiquetées et tailladées ^ ; ce sont les docteurs et

' Tableau du règne de Charles VI, dans la Cnllect. des Mén'. relatifs à l'hist. de Fr., t. vi , p. 1 85.

* Christine de Pisan, Liv. des faits et bonnes mœurs du roi Charles V, \^^ partie, ch. xxiii,

^ Ce costume ridicule était celui des danseurs du temps ; mais la fatuité l'adoptait quelquefois. ( Voy. Martial d'Auvergne et Paradin. )

les pharisiens qui ont fait mourir notre Sauveur , mais non les gens de votre espèce ; et le bon larron qui périt sur la croix était peutêtre un usurier.

a Si vous êtes condamné à gagner de l'argent, ce n'est pas votre faute; car l'injuste mépris dont vous êtes l'objet vous force de chercher dans la richesse protection et sécurité. La fortune , qui. est pour les autres le superflu, est pour vous le nécessaire; vous lui devez l'absolution de vos péchés, la révocation de votre exil, et mille beaux et bons privilèges qu'envieraient les chrétiens euxmêmes ^ Tel est l'empire de votre or, que la veuve de Saint-Louis, la noble et pieuse Marguerite de France, avait son douaire assigné sur les juifs qui lui payaient fort régulièrement 1 1 9 livres 7 sols 6 deniers par quar-

• Charles V défendit de poursuivre les juifs pour faits d'usure; imposant sur ce, dit- il à notre procureur et à tous nos autres officiers, perpétuel silence. — Ordonn., t. VII, p. 22,5. — «Les juifs, dit M. Dohm, étaient une ressource pour les finances de l'Etat : c'est à cette considération qu'ils ont dû la protection de quelques souverains, et c'est clic qui a arrêté leur destruction totale. »

lier ». Aussi eûtes -vous de tous les temps de bons amis parmi nous; et j'ai lu quelque part, dans les registres de la chambre des comptes, que vos frères , chassés de France en 1 3o6 , mirent en dépôt beaucoup d'or et d'argent chez les Chrétiens qui leur étaient dévoués^. — Mes nobles seigneurs , objecta Salomon Hirschl, comment pourriez-vous demeurer à table à coté d'un juif condamné à porter la rouelle et la corne en signe de sa réprobation? Mais un des courtisans répondit : « Cette distinction a été imposée parce que les pauvres juifs sont atteints fréquemment de la lèpre; il fallait donc les assujétir à des marques particulières pour que chacun les reconnût et se préservât de leur approche contagieuse ^. Mais vous autres grands richards vous n'êtes point lépreux et immondes, vous flairez comme baume, ajouta-t-il en frappant du revers de sa main sur l'escarcelle rebondie ; si vous por-

' Delamarre, Traité de la police, 1. ii , tit. m, ch. ii , p. 283.

^ Ibid., t. 1 , 1. II, tit. III, ch. II, p. 283.

^ M. Bail, FAat des juifs dans la société chrétienne , cil. IX, p. jo.j Stifisb., chez Levnmlt, lu 8", 1824.

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tez la rouelle , c'est sans doute pour que les voleurs s'éloignent de vous ; et puis qu'a donc de si déplaisant cette petite pièce d'étoffe rondelette et gentille , qu'avec un peu de bonne volonté on pourrait faire entrer dans nos modes et nos parures ? quant à votre corne , ce n'est presque rien , et quand vous en porteriez deux, en seriez -vous plus malades? Vous vous croyez donc à tort l'objet de nos mépris ; donnez quelque grande fête , comme qui dirait un banquet, un bal, où rien ne soit épargné, et vous nous verrez en faire les honneurs : nos femmes daiç^neront même

s'y diveftir, pourvu que vous ne soyez pas mariés. Paris est trop éclairé pour ne pas laisser au peuple les préjugés et l'intolérance qui pèsent sur Israël, y^

Malgré tant d'instances, le juif, dont la malice pétillait dans ses yeux gris, et dont un sourire astucieux et rusé pincé entre ses lèvres étroites risquait à chaque instant de trahir l'hypocrite humilité , n'avait garde d'accepter une politesse qui, plus tard, l'eût gêné dans l'escompte de la finance ou la stipulation des intérêts; il s'en alla donc à reculons; mais,

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quand il fut dans les anti-cliambres , j'entendis les varlets , que leurs maîtres n'avaient pas mis dans le secret de leurs affections , rudoyer Salomon Hirschl , et lui reprocher durement d'avoir retardé de deux minutes le service du dîner de Monseigneur. On se mit à table à onze heures '■.

Tant que dura ce dîner splendide , les convives parlèrent du roi, de son goût pour les belles choses et les nouveautés , de la richesse de ses ameublemens, de la valeur présumée de son trésor, mais pas un mot de son savoii" et de sa prudence. « Sire de La Rivière , vous plairait-il de nous mettre d'accord ? dit Pierre de Craon : Le chevalier Jean de Rye soutient que, dans l'ordre et la marche des cérémonies, tout seigneur, fût- il prince et fils de France, ne peut approcher du roi de plus de deux toises, cinq pieds et quelques pouces. j> Le premier chambellan répondit gravement : « Il y a deux toises, ni plus ni moins ^. »

' Les grafids seigneurs de la capitale dînaient à onze heures. — Millin, Mon. franc., t. i , art. sur l'hôtel Barbette, n° VI ; mais dans les provinces on dînait à dix heures.

* L'abbé de Choisi, Hist. de Charles J', p. 3o5 et 3o6". Tristan n'habite Paris que depuis un mois ou deux , et le

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Un autre se prit à dire : « Gentil seigneur , que devient l'affaire du comte de Tancarville? on assure qu'il a perdu les bonnes grâces de notre seigneur, et que, de sa vie, il n'aura la hardiesse de reparaître à la cour. » Philippe de Maizières ayant demandé ce qui lui était advenu , Thomas Boudenay répondit : « Le comte n'avait pas depuis long-temps fait son office de chambellan de France , et se tenait à Melun où il allait chasser à son plaisir dans la forêt voisine; le roi l'ayant mandé, Tancarville lui fit savoir qu'il était malade pour avoir, par trop long séjour à Paris, vécu d'un mauvais air ; comme si l'air que le roi veut bien respirer ne devait pas être bon pour ses sujets ; aussi Charles V dit-il seulement au messager : (.iDja, le comte a de meilleures raisons; il ne voit pas loin et veut se garer du grand nombre de charrettes qui sont en notre bonne \iile de Paris ^ »

voilà déjà pliilosoplie. Mais il est probable qu'il critique moins ici le ccréuionial qu'où doit obsei'ver dans les cours , que l'importance avec laquelle les courtisans parlent des moindres choses.

' Christine de Pisan , Livre des falcts et bonnes mœurs du sase roi Charles F, ch. xxiv.

■ — J'allumerai volontiers un feu à la porte de mon hôtel, s'écria Pierre de Crnon, pour la joie que me cause la disgrâce de Tancarville l'orgueilleux»; mais le sire de La Rivière ajouta malicieusement : « Voici donc la suite de cette histoire. Tancarville , ayant su ce propos du roi , arriva sans tarder , et Charles , le relevant bénignement , lui dit : Par ordonnance de nature, je sens bien que je ne puis long- temps vivre; dans le cas où je trépasserais, selon tout apparence, avant la majorité de notre fils, je vous ai nommé, vous et autres gens sages du conseil de régence , afin que vous puissiez me servir moi mort , comme vous l'avez fait de mon vivant ^ L'enfant est jeune et d'esprit léger , avisez-le en toutes les affaires. »

— Je n'en suis point étonné , reprit Pierre de Craon ; car après tout si le comte de Tancarville est orgueilleux, il peut l'être à bon escient, puisqu'en lignage, en richesse et en

' Tancarville est eu effet nommé parmi les membres du conseil de régence que forma Charles V, par des lettres de i374- ( Voy. le Tyésnr des Chartes, lay. appen. 343. — Chambre des comptes, McniorialD , (ol. loZ.)

clergie , il ne craint pas son pareil ; aussi boirai-je de bon coeur cette coupe de vin d'Argente*uil pour qu'il soit et demeure en liesse et contentement. «