CHAPITRE CI

Lorsque j'entrai à Marseille je cnis que c'était jour de fête, ou qu'on y tenait quelque grande foire, tant cette ville me parut animée et bruyante. Ce n'était pourtant qu'un jour ouvrable; mais les Marseillais joignent à la vivacité provençale une agitation qu'ils doivent aux pratiques de leur industrie et de leur commerce. L'activité des affaires aiguillonne sans cesse une population de 80,000 âmes'. Mais ici, à la différence de la bonne ville d'Aix, le mouvement brusque et précipité a plus de saillies que de grâces, plus d'ardeur que d'élégance. C'est le bourdonnement de la ruche laborieuse, et non les aimables caprices du papillon errant sur l'émail des fleurs.

* Sous les Romains la population de Marseille s'éleva jusqu'à 1 5o,ooo âmes. Au vi* siècle elle n'en compLiit que 80,000 ; au xiv', 67,900. Cette population est aujourd'hui de 118,000 âmes.

Au XIV* siècle Aix avait 2o,a5o âmes, aujourd'hui elle en a ia,ooo.

AC QUATORZIÈME SIJ^CLK. ^5"]

Fouque Isnard, syndic de la viile d'Aix, in*avait donné des lettres de recommandation pour son ami Guigne Flotte, viguier de Marseille, qui, déjà prévenu de mon arrivée, me reçut très-cordialement : instruit du but de mon voyage, cet homme, sage et expert en toutes sortes de matières, ne crut pouvoir mieux £aire que de me conduire sur les ports et dans les ateliers de Marseille. Nulle ville de France ne peut, en effet, se vanter d être plus commerçante et plus riche. Trois ports contiennent à peine ses vaisseaux. Le plus grand est l'ancien port ' , le second est le Porto Gaiioy et le troisième le port de Saint- Lambert. Au fond du grand port sont les chantiers de la marine', larsenal et les mas des agrès pour douze galères, douze brigantins et cent grosses barques , état ordinaire des forces maritimes de Marseille, qui peut les doubler en temps de guerre. Outre ces forces, Tabbé de Saint -Victor est tenu

' Portiu aMtù/tuu, c'est le seul qui existe à présent, ■MU il était «Ion plus spacieux qu'aujourd'hui.

* La marine de l'état, les chantiers de la marine marchande étaient à Rive If cuve.

l5S LA FRANCE

d'entretenir un certain nombre de brigantins pour la défense du port Saint-Lambert et de ia côte, jusqu'à la Ciotat.

A l'arsenal sont des écoles d'instruction pour la construction des vaisseaux de la navigation. Après avoir servi quelque temps, les matelots entrent dans le corps des Lamaneurs^ qui fournit les pilotes. On prend pour mousses les enfans naturels, élevés jusqu'à dix ans à l'hôpital du Saint-Esprit.

Marseille entretient des consuls à Gênes, à Pise, à Florence, à Rome, à Naples, en Sardaigne, en Sicile, à Venise, et dans tout l'Orient.

Le commerce d'Italie se fait sur des tartanes y à voiles latines ou triangulaires, et le commerce du Levant sur de gros vaisseaux, à voiles carrées, appelés Caravelles.

Mille vaisseaux balançaient sur des flots dociles les banderolles et les couleurs de tous les peuples. 11 y en avait là de Smyrne, d'Alep et d'Alexandrie, débarquant sur le rivage embaumé de tous les aromates de l'aurore, l'encens, la myrrhe, la cannelle, la rhubarbe, la casse, des grains, des dates, du riz et du

AU QUATOBZIÈMI SliiCLE. l5ç)

coton ; tandis que de nombreux navires frétés par les négocions marseillais mettaient à la voile, pour porter aux extrémités du monde le produit de notre sol et de nos manufactures.

Les fabriques de Marseille sont les plus anciennes et les plus belles de France. Guigne Flotte , qui me mena d'abord voir les savonneries, nie dit quelles dataient de la fondation de Marseille, et qu'alors les Gaulois fai- «iaient une grande consommation de savon, employé dans la médecine , et pour changer la couleur des cheveux'. Mais alors, et longtemps encore après, le savon était liquide ou en pâte molle; mais depuis la conquête de la f Sicile, on a rapporté de cette île le secret de le fabriquer en pâte ferme, et de le diviser en madriers. Le corail se fabrique aussi de haute antiquité à Marseille; le meilleur se pèche sur les côtes de Majorque, de Catalogne, de la [Corse, du Languedoc et de la Provence. On Je travaille avec un art admirable, mais on le

^iviii, is. — Martial, <>/>/gr. iiT^

a6o LA FRAIVCB

vend peu en France, et seulement pour orner quelques reliquaires ; les plus belles pai-ures sont envoyées dans le Levant, où les femmes grecques en raffolent , et surtout dans le royaume d'Afrique. On me montra un diadème de corail qu'avait commandé le mirabolin pour son couronnement, et trente paires de bracelets de cette matière vermeille, qu'il réservait en présens aux noires odalisques de Son barem.

La curaterie et la papeterie tiennent aussi le premier rang parmi les fabriques fle Marseille. La curaterie est l'art de préparer les peaux, que les tanneurs tirent de la Provence, de la Romagne, de la Barbarie, et qu'ils préparent avec Técorce du chêne vert, léduite en poudre, pour en faire des cuirs et des bazanes. Les maroquins sont aussi fabriqués à Marseille, où ils sont tannés avec le sumac, fabrication dont la découverte est due à la conquête de la Sicile par Charles d'Anjou.

Les princes catalans ont introduit à Marseille la fabrication des berrets, ou bonnets catalans. Cette coiffure, adoptée par le peuple,

AU QUATOBZlitME SI^.CLK. a6l

e^t faite d^une laine qu'on appelle couleur de la bête ; elle est tricotée , puis légèrement foulée. Les gens riches portent des bonnets feutrés , espèce de Jtoques à bords roidés » dont Marseille fait un commerce immense.

Depuis près de deux cents ans on connaît dans cette ville industrieuse l'art de faire le papier avec le coton qu'on tire d'Alexandrie, et qui vient de llnde par la Mer-Rouge. Ce coton , réduit en pâte sous le foulon , est coulé dans des formes, et quand il est sec on le lisse et on le saupoudre d'alun, pour que sa surface épaisse et soyeuse ne boive pas l'écriture.

Depuis cent ans environ on fait le cora-

lercc de la soie à Marseille ; les ouvriers

'Savent la tisser et en composer des vètemcns

d'un grand prix : car la soie est très -rare en

IFrance, et on la tire presque toute de Flo-

ice et de Gènes '.

Ses ateliers d'armes sont une notable par- [tie de la gloire industrielle des Marseillais.

• U parait qa'ellc ne mta pu long-U.inp« à un prix levé, puîsqo'au milieu du un' ftirclc le» femmes de MancUle en étaient fréquemment vtHui*» (Voy. ■'itaititt de MarsrUlc, de l«5), liv. il, ch. XXXTMI '•

a6a LA FRANCE

Telle est leur célébrité, que les vicomtes de Marseille les avaient établis dans leur propre palais. Le bruit des épées et des armures , retentissant sons le marteau du fourbisseur, ne déplaisait point à ces seigneurs belliqueux. On trouve dans la rue des Fabres d'autres ateliers de ce genre, où les arbalétriers font des armures complètes. Leurs lames ont la trempe de damas; rien n'est comparable à la ricliesse et à la perfection du travail.

Les parties les plus lucratives du commerce marseillais, après les objets dont on vient de parler, sont les salaisons, le thon mariné, les câpres confites au vinaigre, les sardines, les figues et les raisins secs, les draps, les toiles peintes, les filets de pêche, les hameçons, les clous, le cJiaudrelage et l'orfèvrerie.

Quelle que soit leur nature, les marchandises de Marseille ne paient aucun droit; cette ville est un port franc, et son conseil considère cette franchise comme la condition de sa prospérité.

A la vue de tant d'industrie et de richesse, je sentais pai" degrés s'évanouir les préventions qu'on m'avait données aux foires de Troyes

contre le commerce extérieur, lorsque je fus ramené plus fortement à ces préventions par le viguier de Marseille lui-même, qui, me voyant par trop émerveillé, se prit à dire : • Cette %'ille a connu les bonnes et les mauvaises chances du commerce; déjà même, subissant l'inconstance et les caprices de sa fortune aventureuse, elle n'est plus ce qu'elle a été. Sans parler de sa prospérité et île sa gloire, quand elle voyait les Phocéens ses fondateurs enlacer au trident de Neptune l'olivier de Minerve et les lauriers d'Apollon; sans rappeler les temps où ses écoles partageaient avec celles d'Athènes et de Rome la jeunesse de l'univers, combien n'a-t-elle pas vu depuis, les vicissitudes du commerce pousser leur flux et leur reflux sur ses rives tour à tour opulentes et misérables ! Au ix' siècle, Maneille unie aux négocians d'Avignon envoyait deux de leurs flottes privilégiées dans l'Arabie, où des caravanes entassaient pour elle les parfums du Désert et les épiceries de rinde, qu'elles rapportaient ensuite en triomphe dans leur port natxd , d'où ces richesses éttient distribut'cs à prix d'or aux

Sl64 LA FRANCE

nations voisines. Sous les comtes de la maison de Barcelonne elle avait stipulé d'avantafïeux traités de commerce avec les empereurs de Constantinople, avec les rois de Chypre et le Soudan d'Egypte : elle était propriétaire de plusieurs quartiers dans les villesd'Alep, d'Antioche , de Jérusalem , d'Alexandrie et de Saint- Jean-d'Acre; elle entretenait une armée de terre et des flottes considérables. Mais depuis que les Vénitiens ont concouru à la prise de Constantinople, ils ont arraché à Marseille cette branche fertile, qui long-temps avait fructifié dans ses mains, et Gènes, achetant plus tard des avares empereurs de Byzance le droit de trafiquer exclusivement dans les mers orientales , ne laissa à notre pays que ce qui fut dédaigné par elle.

« D'un autre côté nos draps perdent leur réputation devant ceux d'Italie ; plusieurs villes de France nous disputent déjà l'art de fabriquer la soie; enfin, le ralentissement du zèle pieux qui précipitiiit l'occident vers la Palestine, et qui choisissait nos rives pour prendre son essor, tarit encore au préjudice de nos marins la source immense de richesses

AU QDATORZIÈIIF Sl^CLC. ^65

qu'ils trouvaient dans le passage des croisés. C'est ainsi que de notables i>arties de nos générations sont tout à coup soustraites à des Imbitudes actives, à des genres d'industrie, à des gains accoutumés, et passent brusquement de l'occupation à l'oisiveté , de la fortune à l'indigence, avec des vices et des besoins qui leur rendent peu supportable leur changement <ie position.»

Jje vîguier de Marseille m'exposa ensuite quelle était la forme du gouvernement de la ville. aLe viguier est nommé par le comte, et à son tour il nomme, conjointement avec six prud'hommes choisis dans les six quartiers, les conseillers qui régissent les affaires importantes, et les syndics qui, avec le viguier, gouvernent les affaires journalières et veillent sur la police. Ces syndics reçoivent vingt francs par an, afin que chacun entretienne, pour Thonneur de sa cbai^, un cheval de parade, qu'on ap|)elle pompeusement le palefroi *. Cent chefs de métiers veillent à la loyale confection des marcliandises et à leur débit.

' M. «le Riiffi , Hiit. ilr M, Il .1 il mi . I,, h , p. aî8.

a66 I.A. FRANCE

Les Six de la Glkrre veillent sur les armes et les intérêts maritimes et commerciaux de la communauté, nom qu'on donne à la ville de Marseille depuis qu'elle ne porte plus celui de république. Sous les Six de la Guerre sont les trois ouvriers des murailles, nommés chaque année, pour visiter toutes les semaines les remparts et pourvoir à leur entretien. De deux mois en deux mois, la ville donne à chacun des Six de la Guerre deux flambeaux de cire et six livres de chandelle '.

a Le corps des notaires est fort respectable, et l'on assure qu'il existait à Marseille, cent vingt- cinq ans avant la naissance de Jésus- Christ ^. L'empereur Auguste accorda à ces notaires le privilège de porter au doigt un anneau d'or. Ils sont agrégés aux tribunaux et aux conseils. On les appelle souvent comme

' M. deRuffi, lieu cité, 1. xii, ch. ii, p. 238.

* Quoique le plus vieux registre de ce corps ne soit que de l'an iai4> 'es autres ayant été enlevés par Al- I>honse d'Arragon, et portés à Barcelonne où ils sont encore , on pense que ce même corps fut établi à Marseille, en même temps que la loi romaine, et par conséquent cent cinquante -deux ans environ avant Jésus- Christ.

Air QUATORZIEME SIECLE. l6'J

un auxiliaire de sagesse et de sapience dans les délibérations publiques.

« C'est surtout dans les grandes assemblées de conseillers dont j*ai parlé que la communauté de Marseille manifeste sa puissance et sa dignité. Ces conseillers, élus annuellement le 7 octobre, entrent solennellement en exercice le jour de la Saint- André, après avoir entendu la messe du Saint-Esprit. Us sont au nombre de cent cinquante; mais on a depuis long-temps le projet de les réduire à quatrevingt-trois, parce qu'on reconnaît généralement qu'une réunion trop nombreuse est plus favorable au faste des passions qu'aux délibérations prudentes * , et que , selon le dire des sages, irop de parlement ne fait pas grand besogne*. Nul ne pi*ut être élu conseiller s'il n*est citoyen, et s'il ne possède une propriété foncière de la valeur de cinquante marcs d'argent fin'. Nos pères, me dit Cuigne Flotte,

• I-c noni!)!.- fiii <fi .(!■! i..!m,i .1 ■]'! (tre-T»ogt trois «i 1376; ^.ins i.ii.i, NI..IK >if i;:..!-,, iu<ic de Louis II, et réfantede m> ^ti, introdaUU une antre réforme.

* M. àè Batt, aist. tU MmneiUe, I. xii, ch. 11, p. aS?. '/&M/..li«icilé.

a68 LA FllAWCK

ont pensé qu'il ne pouvait y avoir des vertus civiques et l'amour de la patrie là où l'on n'avait pas d'habitudes de famille, et ils ont également pensé que ces habitudes ne pouvaient se former qu'au giron d'une propriété fixe et héréditaire. Mais cette sage disposition ne produit guère son effet que dans l'Age d'or des sociétés humaines , alors que les biens de famille ont quelque chose de sacré qui les rend pour ainsi dire inamovibles, et alors que le bonheur qu'on trouve dans des foyers décorés de vertus patriarcales , nous rend odieux tout changement de condition. Quelle garantie la chose publique trouverait -elle dans une propriété qui, ne tirant plus sa valeur des souvenirs, n'est plus pour le citoyen, qui peut en trafiquer d'un jour à l'autre, qu'un misérable intérêt pécimiaire incapable de nourrir en lui quelque étincelle d'esprit national? Cet intérêt positif, et qu'il peut évaluer, l'empêchera -t- il de se précipiter dans une sédition s'il espère y trouver de l'or, des honneurs et des dignités, biens préférables à ses yeux au champ stérile et à la masure abandonnée qu'habitaient ses pères? La clause

AU QUATORZIJ^MB SlàCLE. ^69

que VOUS admirez a donc perdu toute son efiiiacité, et paraîtra de plus en plus insignifiante, à mesure que les immeubles deviendront des marchandises d'une transmission facile; à mesure que le luxe et Tambition nous apprendront à dédaigner des mœurs J,;.f/..r. »,;... s pour des positions nouvelles. I ' ^ les sages et les prud'hommes de

la communauté de Marseille ont senti le besoin de prévenir une partie de cfô abus, et il a été décidé que les conseillers, après être sortis de leur charge, ne pourraient y rentrer avant trois ans, ni en accepter aucune autre*. » Ne craignez- vous pas, interrompis-je, que cette exclusion défiante et rigoureuse

Ine prive votre communauté des services d'une foule de citoyens recommandables, dont voas un. / ;.)>|Mis à Connaître le zèle et la capacité iiuiaut 1 exercice de leurs fonctions?

« 11 se peut , en effet , reprit Guigne flotte, que cette prohibition éloigne des affrires publifjues plus d'un homme fait pour les gouverner; mais un état prospère bien moiiu> par les talens des citoyens que par •M. de Hallî, lira cité.

270 LA FR41fCV

leurs vertus, et c'est suffisamment travailler à sa gloire et à sa félicité, que d'éloigner ce qui peut corrompre la morale publique et trahir les libertés traditionnelles. I^es princes eux-mêmes y sont plus intéressés que les autres , et mieux vaudraient pour eux des résistances héroïques lorsqu'ils sont injustes, que de molles complaisances lorsqu'ils sont corrupteurs ; car la résistance qu'on oppose à leur arbitraire est compatible avec le dévouement et la fidélité qu'on leur porte lorsqu'ils sont dans leur bon droit ; tandis qu'ils ne peuvent attendre d'un peuple corrompu que des bassesses lorsque la fortune leur sourit, et des trahisons dès qu'elle leur devient moins favorable.

o Si les députés que la communauté de Marseille appelle chaque année aux conseils où se ti'aitent ses plus grands intérêts, et où se votent les impots, pouvaient être réélus et accepter d'autres places, leur unique étude «erait trop souvent de plaire au pouvoir, et leurs votes mercenaires seraient le perpétuel hommage qu'ils offriraient à d'ignobles espérances. On se pousserait dans les emplois

AI! QUATORZIEME SIÈCLF. 271

publics pour y trafiquer de sa conscience , pour y vivre de son déshonneur, pour sacrifier à de petites ambitions particulières les droits, les franchises de ceux qui, dans une confiance si lâchement trompée, croyaient assurer de dignes défenseurs à la grande communauté sociale. Quels abus , quels vices , quels crimes sortiraient en foule de ces honteuses déceptions î I^ peuple, pris pour dupe, retirerait ses affections d'un ordre de choses où ses droits n auraient servi que de pâture à Tintrigue, et de facilité à la servitude. D'un autre côté, ceux qui se laisseraient ainsi corrompre, devenus assez puissans pour n'avoir plus à redouter l'opprobre, iraient jusqu'à proscrire la vertu toutes les fois que sa rigidité leur semblerait une censure indirecte de leur conduite , pour n être plus ex pensés k rougir encore par la rencontre in<»pinée de tjuelques noblej» caractères ; ils les flétriraient de noms dérisoires, et apprendraient à les haïr ft6n de rester maîtres d'un champ que moissonnerait leur iniquité. Ne permettant que la médiocrité dans le gouvemement et l'indifférence au dehors, ils tourneraient le dos au dé-

vouement; ils demanderaient à l'énergie , (/^/e voulez-vous? ils diraient de l'enthousiasme,^ quoi bon? ils diraient de la probité, Qu est-ce que ça rapporte? et, tendant la main à toutes les nullités fraternelles , ils s'écrieraient : Soyons unis. »

Les craintes de Guigne Flotte me parurent exagérées, et il était par trop invraisemblable qu'il existât un jour quelque gouvernement assez ennemi de lui-même pour introduire une pareille école de tromperie , de scandale et d'immoralité.

On ne voit à Marseille ni nobles ni bourgeois ; les diverses classes de la société sont les négocians et les marchands, les docteurs désignés sous le nom de clercs , les courratiers , qui, réunis aux changeurs, aux essayeurs et aux grabeleurs ', forment une corporation dirigée par des syndics; les mariniers, les revendeurs et brocanteurs, appelés regrattiers; les pêcheurs, les ouvriers, et le menu peuple.

' Les grabeleurs étaient tics experts commissionnaires cbai^éft de constater la qualité de la marchandise, et d'y apposer une marque, après quoi on la recevait aveugK'mcnt.

AD QUATORZIEME SIÈCLE. :k'j3

Les négocians et les marchands sont la noblesse de Marseille; ils remplissent toutes les chaînes municipales^ et possèdent toutes les terres et tous les capitaux. Chacun d'eux a sa bastide, ou maison de plaisance, où il fait travailler à grands frais les pauvres paysans.

Les négocians ont des maisons de commerce, non-seulement à Marseille, mais dans les ports étrangers, où ils envoient leurs eufans mâles. Ils sont les patrons de toutes les familles qui sont employées sur leurs bâtiraens ou dans leurs comptoirs.

Les marchands acheteurs et vendeurs ne peuvent faire la commission ; ils ont aussi leurs clientelles, qui se composent des détaillans et colporteurs, portefaix et artisans.

I>es fils des négocians et marchands entrent en qualité de commis dans les maisons de commerce renommées par leur loyauté et l'étendue de leurs relations.

Les artisans sont classés en syndicats ou corporations. Chaque corporation a ses maîtres, ses ouvriers et ses apprentis ; la famille de Tapprenti, après lavoir fait inscrire chez les syndics élus chaque année par les maîtres, la

Tl. is

a74 L^ FRAircF.

veille de la fête du patron de la comraunauté, pour veiller à l'exécution des règleraens, s'oblige à le faire travailler durant un certain nombre d'années, moyennant la nourriture et le logement, chez un maître qui, de son côté, est tenu de lui enseigner les règles de son art. Après avoir fait son temps, l'apprenti est promu au grade d'ouvrier ; alors il reçoit de son maître une tessère. C'est une plaque de métal, de cuir ou de pierre, sur laquelle sont gravés son nom, sa profession, et une devise allégorique. Muni de ce signe d'un honnête travail , il doit voyager dans les principales villes du royaume. Lorsqu'il est sans argent, il se présente à un maître de son art, qui, à la vue de la tessère, doit recevoir ce pèlerin de l'industrie. Quand il se croit assez habile, l'ouvrier retourne dans sa ville natale avec toutes les tessères des maîtres où il a travaillé , et aspire à la maîtrise. On lui donne alors les principaux outils de sa profession, qu'il a droit de porter comme insignes. C'est avec ces outils qu'il fait son chef-d'œuvre pour être reçu maître.

Je fus curieux d^ntrer dans le grand con-

AU QUATORZIEME SIÈCLE. ^-jS

scil, qui avait précisément une séance pu- ?>'•"'"•. ainsi que lannonçait la cloche de rre, qui sonnait la convocation ' . L'assemblée se tenait en plein air et dans le cimetière des Accoules, comme pour siéger avec les ancêtres, dont on respectait les sages coutumes. On Toyait autour des murailles de ce ciractiève national les tombeaux des citoyens qui tviient bien mérité de la ville : c'était dans ce lieu funèbre et sacré, qu'on avait publié en ia57 les chapitres de paix, qui sont les chartes de la communauté de Marseille. Les cent cinquante conseillers siégeaient sur If^ tombes des trépassés; chacun d'eux a le lij ut de proposer ce qu'il juge à propos dans intérêt public : à cet effet, il monte sur une qui est drMsée au milieu de i'assem- , et qu'on appelle Lapis parlatorii, et eu içais, la pierre des propositions. Quand il

• La docfae de l'vgUse dci Aceo«l«i, et qu'on appelait docbe de Saut'cterre, sonnait la retraite et les conaeili do «oitin»'. ' - «t bâtie $ur

'♦"• ruiiir. . ,,li^ 4 NotW-

Dantr. rt rtait antrcfoù floi» la «iMif^HH>n àmt^BAemm et l'abbaye cic SùnUSntttnr.

HyS L\ FRANCK

a parlé, tous les autres opinent, et l'on recueille les voix , dont la majorité change les délibérations en lois.

Lors des élections où le conseil vole à huisclos, il s'assemble dans la salle verte de la maison de ville, dont le grand balcon domine le cimetière des Accoules. Après la délibération , le viguier et les échevins en grand costume viennent sur ce balcon annoncer au peuple quel en est le résultat, que le peuple approuve ou rejette par ses acclamations ou ses murmures.

Le jour où j'assistai à l'assemblée du grand conseil, on discuta pendant très-long-temps une affaire dont les Marseillais avaient fort à cœur de voir la fin ,car les anciens disaient que la bonne foi de la communauté s'y trouvait engagée : voici le fait. L'année précédente la peste avait ravagé une partie de la Provence et causé une grande disette. Les Marseillais, qui en souffraient beaucoup, crurent pouvoir, en payant, s'emparer de sept cents septiers de blé qu'un vaisseau transportait d'Arles en Arragon. Le duc d'Anjou, gouverneur du Languedoc, écrivit aux Marseillais qu'ils eussent à restituer

AU QUATORZifeMK SiftCLF. 277

ce blé; mais il était consommé, et l'on avait 4fedé la satisfaction demandée. De nouvelles injonctions forcèrent le grand conseil à délibérer.

Cétail une petite affaire en apparence; mais je fus édifié de voir avec quelle sollicitude CCS citoyens délibéraient sur les intérêts publics. Un orateur monta sur la pierre des propositions, et dit :

< Les menaces du duc d'Anjou ne sauraient nous effrayer, car le prince qui gouverne le Languedoc est, grâce k Dieu, sans pouvoir sur la Provence; et il suffit d'ailleurs que le blé ait été saisi cbns les états de notre reine, pour que nous ne devions compte de cette af&ire qu'à c€;tto souveraine bien -aimée (ici tous les conseillers ôtèrent leurs chapeaux); mais en examinant la chose, non pas comme forcés et contraints par des menaces que nous saurions braver si besoin était, mais d'après les maximes i\v la justice et de la bonne foi , il nous semble, en effet, que le grain a été

L saisi au mépris de ces saintes maximes, puisqu'il ne nous était pas réservé, et qu'il était b propriété d'un sujet de l'Arnigon, avec

278 LA FHAWCE

lequel nous ne sommes pas en guerre. La loyauté est utile à tous les peuples, mais surtout aux peuples commerçans, et à ne consulter même que notre propre intérêt, il faudrait encore nous condamner franchement dans cette circonstance. Nous ne pouvons , il est vrai, restituer le blé en nature; et si nous n'en donnions que le prix , la réparation ne serait pas entière , puisque nous aurions vécu en temps de disette, au préjudice d'autrui et par force majeure. J'estime donc qu'il y a lieu à payer, en outre, des dommages el intérêts qui puissent largement indemniser du tort causé par notre faute. »

Cette proposition fut mise aux voix, et accueillie à une grande majorité.

4U QUÂY'ORZièME SlàCLE. 379