CHAPITRE cm

Je m'embarquai siir un bâtiment qui allait de Marseille à Narbonnc. Une nacelle me mit à terre ; car cette ville, dont le port accueillait jadis le commerce oriental , a vu la mer se retirer de ses murs, et ne laisser aux lieux où abordaient 6èrement les navires de la Grèce et de la Syrie, que des marais fétides et des grèves stériles. L'air de ces lieux est mal sain; le bois sacré que les anciens avaient planté près de Narbonne, et qui la garantissait des vents impurs, est tombé sous l'imprudente cognée. Mais c'est principalement dans l'enceinte de cette fameuse capitale de la Septimanie * , que tout porte les traces des

* La .Sepdnuiiie , auih nommée des »epl princi{MiW citéê qui U compoMient , fat long-temps possi^ëe par les YMÎgollu, d'où elle prit le surnom de Cothir. E'ie comprenait tout le Languedoc, à l'exception des anciens dioc^MS de Toolouse et d'AIbi, d'Utès et de Viviers. Unie i U «wronne par Pépin -U- Bref, elle en fut distraite par Charknagne, «t fit partie du royaume d'Aqui- IMM. SoM Chafkt-le-CbaQve la septimanie fit deux — fipiissU; Vwn eut pont capitale Narbonne, et l'auliv

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peuples destructeurs qui l'habitèrent tour à tour. Bourguignons, Ostrogoths, Sarrasins, Normands, tout ce que la Scythie et l'Afrique ont vomi sur l'occident de barbarie et de fureurs , ébranla , sans avoir pu les abattre tout entiers, les mille édifices dont les Romains avaient orné ces bords. De vastes champs sont couverts de leurs débris. Le sol est jonché de tronçons de colonnes et de fragmens de statues'. Dans ce cimetière des beaux -arts où sommeille l'antiquité, l'habitant de Narbonne vient fouiller depuis des siècles, non pour restituer à l'admiration ces chefs-d'œuvre du génie, mais pour les jeter comme des matériaux vulgaires , dans les fondemens et les murailles de ses constructions gothiques. Seulement on voit quelquefois un Grec, un Arabe, que les vicissitudes de la fortune exilent des rives du Bosphore et de la suave Andalousie, venir rêver au milieu de ces

Barcelone. ( Voy. XArt de vérifier les dates , édition de 1818, t. w, p. 363.)

• Sous François I'% lorsqu'on répara les murs de la rille, on t fit entrer ces débris de manière â ce qu'ils fussent visibles. — M. Millin, Voy. dans les départemens du midi de la France, 1. iv, !'• part., cli. xix.

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ciécoiiibres qu'ils savent comprendre ; ib ne s'y trouvent plus étrangers, et rhuuiilité du proscrit fait place à lorgueilde 1 être civilisé. En suivant les bords de TAude , j'arrivai.à r^r'-^--"""".- '■'^'tte ville, par un sort différent >i .xtnne, qui, florissante sous les

Romains, estchétive et délaissée aujourd'hui , n'était au contraire, au temps de ces vainqueurs des Gaules, qu'un poste mil iUiire, tandis qu'elle ost de nos jours une des villes les plus coraraerçanles du Midi. Elle vécut long-temps glorieuse et fortunée sous des comtes, dont les nobles dynasties remontaient à Oliba l*^*", père de WiUred-ie'f^elu, qui régnait en 819. Elles prirent fin en 1227, sous Raymond Trencavel , qui , excommunié dans les guerres des Albigeois que son père avait favorisés, fut dégoûté de la puissance des qu il ne put rendre heureux ses peuples, qu'opprimait Simon de Montfort, le plus inflexible des catholiques et des conquérans : dès lors ce malheureux comte céda tous ses fiefs à saint Ix)uis '.

' Hùt. dei comtes tfe Girrastoime , parGailbane Ca- Irl. — I^ P. Rou|;r , ///</. tir la !>///<? tir Camusotnte.

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Enfin j'arrivai, non sans émotion, dans la grande et célèbre ville de Toulouse. Mais, hélas! cette reine du Languedoc ne portait plus la couronne de ses comtes. Réunie à la France, elle ne connaissait plus ses maîtres que par des agens despotiques et ambitieux qui faisaient hair l'autorité royale. Je vis bientôt les résultats de ce gouvernement occulte et arbitraire, qui, succédant à la bénigne puissance des suzerainetés paternelles, semblait intolérable aux Languedociens'. En me voyant passer, quelques-uns me lançant un regard ombrageux , se disaient : « Cet étranger ne serait-il pas un des suppôts que nos tyrans nous envoient pour lever des subsides, et violer ouvertement nos franchises? Ne serait-ce pas ce que les gens du gouverneur appellent si plaisamment dans leur nouveau jargon un fonctionnaire public? Autrefois, sous nos comtes, que Dieu bénisse, il n'était aucun de nos magistrats et de nos officiers qui ne fût de notre connaissance. Nés au milieu de nous , comme notre suze-

• Bardin, de i3o3 à l'iSa — La Faille, Annales de Toulouse i p. 40 et suiv.

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rain lui-même, ils ne pouvaient se passer d'estime et d'amour; mais à présent, qu'importe à ces employés de passage d'être honorés et chéris dans un pays d'où ils partiront dès quMls l'auront bien rançonné ? aussi ne craigncnt-ils pas d'y commettre des excès, et d'y recevoir des malédictions'.» C'est ainsi que les habitans de Toulouse me rudoyaient de ces paroles ^ tandis que je me rendais chez Raymond d'Aurival , pour lequel mon hôte de Marseille m'avait donné une lettre de gîte. Lorsque j'entrai chez ce notable personnage, je le trouvai grandement ému : sa femme et ses enfans pleuraient autour de lui , et une foule d'amis et de voisins partageaient leur désolation. Ma présence parut les alarmer; car, en me voyant remettre une missive à d'Aurival, ils crurent que c'était un nouveau message du duc d'Anjou, pareil à celui qui causait leurs craintes.

' L«* ftén^chaux , baillU et aotrc* jugrt ne pouvaient , d'après une ordoiuunoe récente, être natif» du lieu de leur jnridicttoa , et j acquérir des |i> o]>rici<hA. ( f^oy. D. Vataaette, Bist. gt'iiérn/e tin Languedoc, t. tr, p. )4

3o6 Lk FBAMCE

Raymond d'Aiirival était un vieillard dont les cheveux blancs couvraient les épaules légèrement courbées par l'âge. Sa figure était noble et fière; après m' avoir salué, et avant d'ouvrir ma lettre, il dit aux siens : a Calmezvous, je vous prie, et sachez bien que rien ne changera ma résolution;» mais dès qu'il eut parcouru cette lettre, il fit le signe de la croix, et levant au ciel des regards vénérables, il s'écria : « Amis, c'est une fausse alerte ; nous n'avons rien à redouter de ce brave gentilhomme, et notre compère Gaufridy le Marseillais , que Dieu assiste en toutes choses, veut bien nous faire participer à l'honneur qu'il eut de lui offrir l'hospitalité. Qu'il soit le bien -venu, et bannissons pour le moment nos inquiétudes. — Non, non, lui dis-je, et si vous avez quelque raison de vous affliger, ne vous contraignez pas en ma présence; heureux si je pouvais adoucir votre peine. » Comme je disais ces mots, les capitouls Guillaume Garaud et Jean Quinbal entrèrent dans l'assemblée, où il se fit un grand silence. — Ëh bien, maître Raymond, dit l'un de ces magistrats, avez -vous à la fin senti tout

AU QIJATOMZIÉMB SifeCLE. 3o7

ce que votre désobéissance aurait d offensant pour notre seigneur le duc d'Anjou, gouverneur du Languedoc au nom de son firère Charles V, notre très - reilouté souverain ? Son messager Loys est au château Narbonuais, où il attend votre réponse : la ferez-vous convenable et respectueuse? — Je vais la préparer, dit Raymond en s éloignant un moment; et, Tundes voisins de ce notable, pro6tant de son absence, apostropha en ces roots les deux capitouls : « De quel droit venezvous intimer des ordres ou donner des avis dans les foyers du père de famille, vous que méconnaît Toulouse, dont votre ambition outrage h» saints privilèges? Votre élection est nulle, puisque Louis d'Anjou vous nomma de aa propre autorité, et au mépris des chartes et franchises de la ville ; ne sait* on pas que, pour vouf faire continuer dans votre gestion usurpée, vous avez payé siji cents écus d*or un acte arbitraire * ? Périsse avec vous le souir d'un exemple aussi acandalcux. Jadis les

' Bardin, C'hrom., an. x'%^\ -^Ijk Fatilc, Annales de ToukHue , p. aao.

3o8 LA FRANCE

charges, ainsi que l'indique leur nom , étaient acceptées comme des tâches pénibles imposées par la confiance pour l'utilité commune; mais, à votre avidité suspecte , on croirait volontiers qu'elles ne sont plus que des occasions de fortune ménagées dans un intérêt privé. Malheur à nos contrées d'avoir les premières donné l'idée de ce nouveau genre de traGc, inconnu avant que vous et que vos pareils eussiez fait surnommer le xiv* siècle le règne des Gascons^.

« — Ce discours, jeune séditieux, répondit le capitoul Jean Quinbal , prouve que les cendres de Pons de Boissac et de ses complices sont encore fumantes : au lieu d'imiter leurs égarèmens , souvenez-vous que l'archevêque d'Albi a prêché qu'on ne pouvait, en conscience , s'opposer à la volonté du roi.

a — Le chevalier Pons de Boissac, reprit l'ardent Toulousain de Raymond, fut le héros des libertés publiques. Comme nous gémissons tous, il gémissait lui-même, depuis que

• Mém. et Notices relatifs à la Provence, par le président Fauris de Saint- Vincent ; Aix, 1817, p. 7.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. 'iog

Todieux traité de Paris fit sortir le Languedoc du pouvoir patriarcal de ses comtes , pour être, au nom d'un roi que ses vertus rendaient digne, il est vrai, de toutes les couronnes de la chrétienté, gouverné par des officiers qui, loin des yeux de ce prince, foulaient aux pieds nos droits, nos coutumes, nos franchises'. Depuis saint Louis jusqu'à Charlesle-Sage inclusivement, il ne nous est arrivé de la cour que des fabricateurs d'impôts, que des inquisiteurs cruels', que des gouverneurs avares, qui, se mettant au-dessus des lois et <les traités, détruisirent nos sauve-gardes, nos garanties, et mirent leur bon plaisir à la place du suffrage de nos états ^. Dès lors tout devint

* f^ojr. »ar ce fameux traité, Alber. C/iron., an. 1129. — Guill. de Pod., ch. xxxix. — Raynald, an. laaS, n* 16. — D. Marteoiie, Thcs. jlnectt. , t. i, p. 943. —

D. Vais^-»'" f /..'■■• r^ g^fufrate du Languedoc, t. m,

L 3UUV.

' ''. .-imjji. , t. T, p. 5 10 et «eq. — Reg. 16

«tu i trcs, n* 16.

'Catel, Hist. des comtes de Toulouse ^ {k 38i et seq.; S85 et auiv. — Très, des Chartes de Toul. , »ec. 9, m® 83. •^Bardin,an. i3i3, i3i7, 1379. — D. Vai»»clt«, i/«/. générale du Languedoc, L iv, aux Preuves , p. 36o. -^ Ltwiire, Ord. des rois 4t France, L u, p. 179.

3lO LA FltANCE

confusion et anarchie, là où la sagesses de nos pères avait si admirablement assuré le bon ordre, la justice et la sécurité publique. Le sénéchal entreprend sur l'autorité du viguior, le viguicr empiète sur les prérogatives des capitouls; le parlement de Toulouse a été cassé , parce qu'il déplaisait au gouverneur, et les plaideurs sont forcés d'aller suivre leurs appellations à Paris, au risque d'y laisser leur fortune, et d'en rapporter de mauvaises mœurs; pour construire des bastides, les bourgeois sont obligés d'attendre éternellement une ordonnance % et les lieutenans du roi ont l'audace de contraindre les nobles terriers à résider dans les villes, afin de les y tenir en otage, et de leur enlever d'un seul coup le crédit et les vertus qu'ils trouvaient dans leurs domaines*. Plus récemment encore, le duc d'Anjou a défendu à cette noblesse humiliée de sortir de la province sans sa permission ^ Mais qu'est -il arrivé? c'est que ne vivant plus sous l'œil providentiel

■ La Faille, lieu cité, p. 86 et 88.

* Domaine de Montpel. sénéch. de Circass., 3 Coût.,

' Eec. fies Ordonn., t. v, p. 485.

kV QUàTORZIÈMB SIECLE. 3ll

de nos comtes héréditaires, qui connaissaieat nos besoins, et savaient y subvenir, des milliers de pauvres, rugissant de désespoir, dans les temps de famine, en trouvant les greniers d'abondance vides et abattus, se répandaient dans la campagne, où ils paissaient l'herbe comme les troupeaux». Et nous, accablés par les impôts de la gabelle ^ du capage, et mille autres non moins odieux, nous ne pouvions soulager une misère dont nousmêmes étions menacés. Voilà les abus et les maux contre lesquels se souleva le généreux l'ons de Boissac, et tandis que du haut de l'échafaud glorieux où le firent monter des magistrats serviles, il criait Liberté! tout le Languedoc répondit Liberté ! Des milliers de citoyens l'arrachèrent au supplice, et rapportèrent à leurs tyrans et leurs fers et la mort'. Aujourd'hui, perdant la mémoire de ces révoltes nécessair(>s , de ces soulèvemens légitimes, puisque nous ne prêtâmes fidélité au roi que sous la réserve expresse de nos privi-

* llardin, an. i^i) et i)i(. — La Faille, ,4nhale$ tir Tbmiauâe , p. 4 S et «uir.

» IhiA , .m 1 1 f o. — La Faillr , |». ',n ^t sn'tv.

3ia lA FRANCE

léges et de nos coutumes', le duc d'Anjou renouvelle des actes arbitraires, qui font fermenter nos provinces; Nismes, Carcassonne , Clermont - Lodève , . Montpellier , Toulouse , toutes nos ci tés, jalouses de leurs droits, n'attendent plus qu'un signal, pour répéter le cri imprescriptible et sacré Liberté! Liberté' ! »

A ces mots, tous ceux qui étaient là portant épées, tirèrent leurs armes et les agitèrent , en criant Liberté ! Les capitouls pâlirent, et ne surent plus que résoudre, lorsque Raymond d'Aurival rentra dans la salle, et d'un signe de la main droite fit rentrer dans l'ordre cette foule impétueuse et mutinée.

Que faites -vous? leur dit le vieillard avec sévérité ; la licence, loin de reconquérir la liberté, ne peut que justifier le despotisme, et ce n'est point par l'anarchie que vous retrouverez, l'ancien gouvernement de vos pères.

>D. VaisscUe, HùLgéit. du Languedoc, t. iv, 1. xxvii, p 4.

' Marton. , Jmpl. Coll., l. vi , p. A 79. — Baluz. vit. pap. aven., t. i, p. 488 et seq. — Thr. des ch., reg. 117, n» 37. — Daniel, Hist. de France, t. 11, p. 700. — D. Vaissette, niât, du Long., t. iv, p 129 et suiv.; ^67 et suiv.

At' QUATORSlàMK SIECLE. 3j3

IgDorez-vous que les vagabonds et les révoltés peuvent, comme vous le faites imprudemment , tirer le glaive et pousser des clameurs? mais il n'appartient qu'aux citoyens, amis de leur pays, d'aviser sagement aux moyens de conserver leurs droits sans trahir le respect qu'ils doivent au pouvoir, ce grand élément de toute agrégation sociale. N'avezvous pas la voie des remontrances, le recours à vos états généraux , la noblesse et les communes de la province , les assemblées de vos notables, et enfin le cri d'amour et d'espérance, qui ne fut jamais poussé en vain du côté du trône, d'où tant de fois nous vinrent d'éclatantes réparations aux abus que Ton osait commettre en son nom et à son insu * ? Et vous , nobles capitouls ^ , excusez une ardeur qui, blâmable dans ses excès, est respectable par sa cause. Nous avons long-temps

• Bardio, âo lîaS. — Iji Faill*,p. 67. — D. Vnusette,