IO LA FRA^VCE

feront jeux, exercices et galantises , la dame du château présente.

Une charrette conduisant larrons au prévôt paiera une corde valant six deniers ;

Un pèlerin dira sa romance sur un air nouveau, et couchera sur la paille fraîche s'il veut passer la nuit au manoir;

Fourgonniers , lippeurs , et gens faisant bonne chère, laisseront une pièce cuite pour le régal du seigneur, et une pièce crue pour le fermier;

Un homme à pied , chaussé ou non , mendiant ou aventurier, sera logé, quitte de tout droit, s'il fait quatre soubresauts;

Un jVIaure jettera en l'air son turban , et comptera cinq sous trébuchant à la porte du château ;

Un juif mettra ses chausses sur sa tète, et dira bon gré, mal gré, un pater, dans le jargon du pays ;

Un homme à cheval fera une demi-veille d'armes pour le service du seigneur ;

56, 57, 58, 59. — Maine, art. 5o, 57, 58, 6A, 67, 68. — Ponthieu, art. 85 et 86.— Geo^. de Provence.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. ail

Un .mareyeur doit poisson à mettre en sauce verte, l'espèce au choix du seigneur;

Meneurs de chevaux doivent un sou par chaque pied, si mieux ils n'aiment porter le seigneur jusqu'au château ;

Fille folle de son corps est à la dispositiion du page des chiens courans ;

Conducteur d'animaux en foire doit faire gambader les singes, et danser l'ours au son du flageolet '.

Là, comme dans le reste de la France, les plus âpres péagers ne font point déballer les marchandises ; ils se contentent de faire allejer le marchand , c'est-à-dire de lui faire déclarer, par serment, la quotité et valeur desdites marchandises; tel est, même parmi les petites gens et porte-balles, le respect qu'on a pour sa parole, qu'il n'arrive jamais de mentir en allejanf^.

On me dit en passant à Saint-Chamas, que la peste était dans les villages qui bordent

' Voy. beaucoup d'autres péages semblables dans César Nostradamus, et dans la Géogr. de Provence.

^Coutume de Saint-Sever, tit. x, i, ii m. — Acs, tit. xii, art. 1,2, 3. — Indice de Ragueau, v** Alleyer.

:âI2 LA FRANCE

l'étang (le Berre. Bientôt je vis ceux de ce dernier endroit réunis en procession avec les habitans de Marignane. Les hommes étaient couverts d'un sac de pénitens, les femmes portaient sur la tête une croix d'étoffe rouge, et elles menaient avec elles à chaque sixième rang de la procession deux petits enfans , pour que Dieu eût égard à leur innocence et qu'elle fût profitable aux autresi Tous chantaient des cantiques latins , et entre les couplets de ces cantiques, ils se prosternaient le front dans la poussière, criant par trois fois miséricorde et paix ' !

Celui-là, qui était en souffrance de cette peste maudite, avait ime forte fièvre deux ou trois fois le jour, et les choses qu'il mangeait lui semblaient très- mauvaises; ce qui pis était, il perdait tout pouvoir de son corps, et à force de tousser il était tout rompu; et quand ce venait à guérison, il jetait beaucoup de sang par le nez et par la bouche.

Je m'assurai en cet endroit que si la haine des chrétiens pour les juifs s'assoupit par intervalle, elle se réveille avec une fureur nou-

' Papou, t. m, p. 4^3.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. 2l3

velle lors des calamités générales, telles que la famine et les épidémies : le peuple attribue ces fléaux à la présence des bourreaux de Jésus-Christ. Aussi le vis-je se répandre contre eux en injures, les accuser de dérober les enfans et de les saigner comme des pauvres brebis ; à l'entendre, ce sont les juifs qui, en empoisonnant l'air, causent les maladies contagieuses. On les fouille à la porte des villes, et, si on leur trouve des poudres, des onguens , des électuaires ou autres remèdes , on les oblige à les avaler % malgré les observations des docteurs, qui assuraient qu'on devait attribuer la peste à la conjonction de Saturne j de Jupiter et de Mars , au quatorzième degré du Verseau ". Les gens dévots disaient que les juifs et ladite conjonction pouvaient bien y être pour quelque chose; mais ils soutenaient que la maladie était une punition divine sur tous ceux qui avaient

I Ozanam , Hist. médicales des maladies épidémiques , t. m, p. 340 et 341.

' C'est l'opinion de Guy de Chauliac, qui, tout instruit qu'il était lui-même pour le xiv* siècle, accueillait les rêveries astrologiques. {Voy. Ozanam, lieu cité, p. ?t!\'i.)

2l4 LA FRAINCE

chanté certaine chanson fort hcencieuse qui courait alors, et ils en avaient tellement persuadé le peuple, que ceux qui étaient guéris demandaient en plaisantant aux autres : Oh ! par ma foi, tu as chanté la chanson \

hes débiteurs des juifs ne sont pas les derniers à crier anathème, et s'empressent de profiter de la circonstance pour obtenir contre eux des lettres de répit, moyennant lesquelles ils peuvent ajourner le paiement de leurs dettes. Toutes les ordonnances de tolérance que l'intérêt du commerce ou des sentimens d'humanité inspirèrent aux suzerains, se taisent devant les excès d'une foule dont le malheur aveugle la piété. Au lieu de ces sages ordonnances, momentanément suspendues^ on applique au hasard les anciens usages : là on renouvelle à leur préjudice les sentences d'exil , puis aussitôt on les admet à stipuler une prolongation de séjour dont le prix est fixé pour un juif et sa femme à quatorze florins, et pour un enfant ou domestique à un florin deux gros tournois ; mais ce qui me

' Mémoires pour servir à l'Hist. de France et de Bourgngnc , sous les règnes de Charles FI et de Charles Fil.

AU QIJATORZlilME SIÈCLE. 21 5

surprit davantage , c'est qu'il se présentait ordinairement des juifs pour prendre à ferme cet impôt levé si durement sur leurs frères. Un de ces malheureux proscrits n'ayant que la somme qu'il lui fallait pour racheter sa femme de l'exil, demandait qu'on lui laissât sa petite-fille par dessus le marché. Le juif qui percevait l'impôt s'y refusa tout net, et ce furent des chrétiens qui se cotisèrent pour payer le droit de séjour \

Je vis sur la route d'Arles à Aix, un bailli qui, siégeant sous des arbres, rendait la justice au frais ; ses décisions me parurent pleines d'équité ; mais tout à coup il fronça le sourcil, en voyant un juif qui se présentait pour témoigner contre un chrétien; alors le juge prit d'im air sévère la formule du serment exigé en pareil cas, et il s'engagea entre lui et le réprouvé le dialogue suivant ^ :

Le Bailli. — Jures -tu par Dieu le père, Adonaï ?

Le Juif. — Je jure.

' Ordonn., t. m , p. 467 et 473. — Basnage, Hist. des Juifs. ' Gassendus, Notitia ecclesiœ diniensis , p. i52. — M. Arthur Beugnot, des Juifs d'Occident ^ p. 112.

2 10 LA Fil A jf CE

Le Bailli. — Jures -tu par Dieu puissant, Sabbaoth ?

Le Juif. — Je jure.

Le Bailli. — Jures- tu par le Dieu éternel, Éloï?

Le Juif. — je Jure.

Le Bailli. — Jures -tu par les dix noms de Dieu, qui voulut bien parler à Moïse dans le buisson ardent ?

Le Juif — Je jure.

Le Bailli. — Cela étant, s'il t'arrive de fausser ton serment, que Dieu te livre à la fièvre quotidienne, et qu'il répande sur tes yeux les ténèbres de ton âme.

Le Juif — Ainsi-soit-il.

Le Bailli. — Que personne ne t'accompagne dans ta fuite, et que sur ton chemin désert mugissent les bètes féroces.

Le Juif. — Ainsi soit-il.

Le Bailli. — Que tu trembles au léger bruit de la feuille ; que le murmure des flots imite à ton oreille effrayée la voix lointaine des troupes ennemies , et que le bruissement du serpent sur l'herbe glace ton cœur d'un secret effroi.

Le Juif. • — Ainsi soit-il.

Le Bailli. — Que la terre, lasse de porter un parjure, s'entrouvre pour t'engloutir, comme elle s'est entrouverte autrefois pour engloutir Dathan et d'Abiron.

Le Juif. — Ainsi soit-il.

Le serment ainsi prêté le bailli jugea la cause; et,àmongrandétonnement, car sa prévention me paraissait extrême contre le juif, il donna gain de cause à ce dernier, et le chrétien, quel que fût son dépit, ne proféra' pas une plainte, tant la justice est respectée de ceux qui la distribuent et de ceux qui la reçoivent.

Je ne fus point faiblement étonné de voir l'étang de Berre traversé dans sa partie méridionale par un chemin d'une lieue environ, qu'on appelle le Caï : et, tandis que je demandais quel démon ou quel sorcier avait pu jeter si hardiment cette route sur l'abîme des flots , un clerc me répondit que c'était Caïus Marins , et que ce qui devait m'étonner davantage , c'est qu'il la fit faire par ses soldats, en une seule nuit et en présence des Ambrons et des Teutons qu'il allait combattre et vaincre'.

» Telle est la tradition populaire : quoi qu'il en soit , on

•lîS LA FRANCE

A certaines époques de l'année on vient en foule se baigner dans l'étang de Berre pour se préserver des fièvres et imiter, par certaines ablutions, le baptême du Jourdain '.

Plusieurs parties de cet étang sont entourées de claies : c'est là que les pécheurs apportent les anguilles qu'ils pèchent durant plusieurs mois, afin de les engraisser pour les calenos. Ces calenos sont des présens de fruits et de poissons que se font les Provençaux aux fêtes de Noël, et qu'on sert sur une table couverte de trois nappes, par honneur pour la Trinité, avec les gâteaux au sucre et à l'huile, qu'on appelle poz//72po.y tailladas.

L'aspect de la Provence, malgré son beau ciel et les cris de joie de ses habitans, est généralement triste. Comme dans toutes les provinces de France on y voit des châteaux forts au milieu des Landes , sur le bord des marais et sur la cime des monts escarpés, où s'élèvent aussi moitié roc et moitié maçonnerie

s'accorde à attribuer cet ouvrage aux Romains, {^ojr. Bouche , Essai sur l'Hist. de la Provence , t. ii, p. 462.) ^Statistique du département des Bouches- du- Rhône , t. m, p. 224 et suiv.

des remparts et des tours. Au pied de ces fières demeures, et entassées par étages sur le penchant des collines, sont des maisons de pierres brutes, séparées par des ruelles couvertes de sombres voûtes, et sur lesquelles sont d'autres maisons. Tels sont les bourgs et villages clos eux-mêmes de remparts, et dans lesquels, au son du beffroi, rentre le soir la population villageoise avec ses troupeaux. Elle reste renfermée, jusqu'au lendemain , dans cette enceinte de vie rustique et de vie guerrière. Presque tout le sol est en jachères et en forets; on ne cultive guère que les flancs de montagnes qui sont dominés et protégés par le manoir. Des murs en terrasses y soutiennent les terres où Ton cultive le blé et l'olivier; des sentiers étroits, avec leurs mille et mille degrés, pavés de cailloux, sont les chemins rapides qui servent de communication entre ces diverses cultures.

Il n'est pas de jour qu'on ne célèbre dans les campagnes des ti^ains ou romnevages, fêtes patronales que président les ahbats , et qu'on célèbre par la targo ou joute sur mer; par la lutte, le saut, la barre, le disque, le ballon,

la paume et les danses : ces fêtes sont annoncées au loin par les aubades des tambourins , qui font le réveil du saint , et les distributions des torques y gâteaux dont le nom et la forme rappellent les colliers gaulois.

Le lieu du rendez-vous est marqué par des joies; ce sont de hautes perches couronnées d'un cerceau, où pendent les prix des vainqueurs, et où l'on attache un coq vivante

^ Statistique. du département des Eouches - du - BJiône ^ t. III, p. 224 et suiv.