XVI] INTRODUCTION

afin d'amener nécessairement un pacte mutuel de secours et de services, pacte fondamental d’où découlent à la fois les devoirs et par conséquent les vertus, les sentimens et par conséquent le bonheur.

Pourquoi un peuple differe-t-il d'un autre ? Pourquoi un peuple differe-t-1l de lui-même, et n'est-il plus ce qu'il était autrefois ? Pourquoi les Grecs invincibles à Marathon, à Salamine , à Platée, ont-ils plus tard lâchement tendu les mains aux fers dont les chargerent des conquérans vagabonds ? Pourquoi les Romains, qui surent donner des lois à l'univers, en recurent-ils ensuite des Goths et des Vandales? Ces étranges vicissitudes, qu'on remarque dans l'histoire de toutes les nations anciennes et modernes, depuis l'Égypte jusqu’à l'Helvétie, ne sont pas des caprices de la fortune, ni les effets d'un aveugle hasard.

On ne peut les expliquer que par le plus ou moins de fidélité avec laquelle les