INTRODUCTION. XVI

quence de la perte des institutions mères, qui allaitent et font grandir les sociétés pour la gloire, le bonheur et la vertu.

Ainsi que toutes les nations anciennes et modernes au temps de leur force et de leur prospérité, la France avait vu tout naturellement éclore, parmi les lis de sa monarchie, ces institutions merveilleuses, comme des fruits de l’instinct céleste mis en nous par la Providence, qui créant l’homme pour l’état social, dut lui inspirer ce qui seul peut le maintenir dans cet état. Toujours simple jusque dans ses œuvres les plus admirables, Dieu s’assura de toutes ces institutions en en mettant le germe dans le sentiment d'une âme immortelle, qui sent le besoin de revenir à lui par les pratiques religieuses; dans les relations de la famille et le dogme du pouvoir.

Comme ce pouvoir ne peut résulter que de l'alliance du faible et du fort, Dieu fit les hommes avec des facultés inégales, 1 b