INTRODUCTION. XIX

peuples conservent les institutions vitales qui les rendaient invulnérables, et qui n'étaient pas moins nécessaires à leur prospérité, que les divers organes du corps humain le sont à notre existence même. Quand un peuple a laissé tomber dans le mépris et l'oubli ses institutions, 1l faut qu'il les retrouve ou qu'il meure, car sa nature est telle quil ne peut vivre sans elles. Sous ce rapport la barbarie, qui vient briser et refondre lentement ce peuple annulé, est moins monstrueuse que le serait la permanence d’une décrépitude morale, fatiguant éternellement les siècles du hideux spectacle de son impuissance et de sa corruption.

Et qu'on ne s'imagine pas que les institutions organiques puissent, quand on les a perdues, être remplacées par des :

théories-et des lois inventées avec plus ou moins d'esprit et d'art : ces inventions factices, étrangères à notre nature, et