XX INTRODUCTION

dont la Providence n’a pas préparé l’accueil par des notions et des sentimens inhérens à nos consciences, à nos cœurs, ne peuvent avoir aucune influence sur les destinées d’un peuple. De pareilles lois, que souvent on enlève avec beaucoup de peine au milieu du choc des partis, pour ensuite les ensevelir et les laisser dans la poudre avec trente mille autres lois, ressemblent à ces cadavres que les guerriers de l'antiquité se disputaient avec acharnement dans les batailles, et qu'on allait ensuite inhumer.

Les institutions élémentaires de l’état social ne sauraient donc être variables, arbitraires, systématiques. Aussi voit-on qu'elles furent à peu près les mêmes pour le fond chez tous les peuples de Punivers; tous, en effet, connurent des institutions religieuses et aristocratiques , des classes, des corporations, la juridiction de la puissance paternelle, le respect des traditions et des anciens usages, la