INTRODUCTION. XXV

sonnement et aux idées positives, tant de prétentions et de droits, mais si peu de foi, de sentimens monarchiques, de croyances et d'illusions, elle n’a pas contracté l’obligation de livrer une vaste proie à l’ardeur qui la dévore. Et où la trouver, cette proie ? Dans les emplois ?

Mais ils deviendront insuffisans si le déclassement général constitue chacun en état de candidature permanente. Dans les honreurs ? Mais ils sont venus à si grands flots depuis long-temps, qu'ils ont tout inondé sans rien feconder. En trois pas cette génération active, entreprenante , audacieuse , aura parcouru toute la carrière sociale ; et, ne trouvant plus à l’autre extrémité que le gouffre du néant, elle n'aura encore à son midi, elle n’aura pour aliment aux ravages de son génie, que des désordres en politique, du romantique dans les arts, des crimes dans les passions ; et, en fait de religion, le vaporeux idéalisme des illuminés, à