XXX INTRODUCTION

d'intrigue étouffe l'esprit public; alors il n'y à plus de foyers, et avec leur derniere étincelles’évanouit la ferveur qui vivifiait les sentimens. On a bien encoreles noms, les formules, les dehors; mais il n'y a plus rien sous ces froides surfaces , et l'hypocrisie est le dernier et dégoütant hommage que l’insouciance ou l’incrédulité veut bien rendre à Dieu, avec l'espoir d'en tirer parti. | Dans le moyen âge, les classes obscures avaient même dans les choses positives des joies et des récompenses qui comblaient leurs modestes désirs. Si l’ancien des laboureurs haranguait le seigneur du lieu, qui l'invitait à goûter le vin nouveau, s'il était choisi par le baïlli pour prononcer sur un droit de passage ou le déplacement d'une borne, s’il voyait passer à son fils aîné le bail de la ferme qu’il avait cultivée cinquante ans; sa vie était parfaite, et ce vieillard , saintement décoré du nom de père partout le village, n'avait