XXXV] INTRODUCTION

qu'un régime qui façonne toute une po:

pulation à des idées d'ordre, de morale.

de religion ; qu’un régime de familles et de communautés, accoutumant de‘bonne heure à une subordination fondée sur la nature, le sentiment, la raison, l'intérêt; et devenant ainsi une école, où l’on apprend, par voie de conséquence immédiate, à aimer, à respecter le souverain et les lois, comme on aime son père et son maître, comme on respecte les coutumes et les traditions perpétuées dans les foyers domestiques ?

Entre la bourgeoisie et la noblesse se plaçait la magistrature, dont les mœurs et les coutumes sont devenues sans contredit les plus beaux modèles des vertus privées et publiques. Ces hommes avaient retenu des temps où ils rendaient la justice sous les arbres ou bien assis sur les pierres des carrefours une simplicité qui rehaussait encore la magnificence de leur savoir et l'intrépidité de leur courage.