XIV INTRODUCTION

vinces. Les capitales ne furent jamais une bonne école pour les peuples.

Mais quel que füt le côté faible de l’époque dont il s’agit, on aurait en vain cherché alors cette indifférence publique, cette paralysie générale qui rend une nation insensible au bien comme au mal, qui la fixe matériellement sur l'intérêt du jour, et ne permet d'autre instinct à sa prévoyance machinale et bornée que le mouvement de rotation qui la renferme dans le cercle des vingt-quatre heures; on n'y voyaitpas cette langueur de l'esprit public éteint dans toutes ses parties, et que ne fait plus tressaillir le nom sacré d'honneur et de patrie; onn'y voyait pas cette atonie de caractère qui ne cede qua la soif de l'or; cette moquerie de tout ce qui se dévoue aux choses et non aux personnes, aux réalités et non aux apparences, ce délaissement de quiconque n'a pas compris le secret qu'a jeté à travers la foule avide une fortune séductrice ;