ÉGOÏSME GÉNÉRAL

quelques-uns de leurs sujets, comme l'envie leur en prend souvent à l'époque où nous sommes, je commencerais par les dépouiller de leur trône et ensuite je les ferais amener à Paris par la gendarmerie, et tous- les matins pendant un mois, je les servirais à la curiosité du public dans une position humiliante, à genoux sur une estrade et coiffés d'un bonnet de tigre; après quoi je les enfermerais dans une maison d'aliénés pour le reste de leurs jours. Hors de la solidarité, point de salut. Vainement une nation favorisée du ciel et puissante en génies féconds aura réalisé chez elle des merveilles d'industrie rurale et porté à son maximum le rendement de ses terres, et soigneusement purgé son sol de toutes les végétations parasites et de tous les foyers d'infection, son bonheur n'en sera pas assuré pour autant; car l'emploi des méthodes perfectionnées d'agriculture ne saurait la sauver de l'invasion des fléaux météorologiques qui continuent de prendre naissance ailleurs, et les trombes, les ouragans et les contagions mortelles ne respecteront pas sa richesse. Ce n'est pas elle qui aura livré atix eaux saintes du Gange ces milliers de cadavres dont

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les crocodiles* les vautours et les argalas ne veulent plus, et c'est elle peut-être qui, la première et ls plus cruellement, subira la visite de la peste noire qui sortira demain de ces monceaux de corps morts putréfiés. Et comme le choléra lui sera venu des rivages fortunés de l'Inde asiatique, le vomito nero lui viendra des bords américains, et l'oïdium, ls chardon, le hanneton, la chenille, des terrains voisins négligés, et à rien ne lui aura servi d'avoir distancé d'aussi loin les nations rivales dans la voie du progrès.

Hors du principe de solidarité* pas de salut non plus pour l'oiseau de passage. Vainement la loi dfc chasse française a essayé de protéger la Caille sa retirant son nom de la catégorie des oiseaux A passage, sur lesquels les préfets exercent droit de vie et de mort. La mesure n'a porté aucun fruit, parce que l'application en a été restreinte au petit pays de France ; parce qu'il est parfaitement inutils de protéger un oiseau de passage contre le filet ds l'oiseleur français, si l'on accorde en même temps à l'oiseleur des contrées étrangères où cet oisssa séjourne pendant sept mois de l'an, la liberté dV

buser du moyen contre l'espèce malheureuse. Le solution de la question de la Caille réclame done, comme je l'ai déjà dit vingt Ibis, le concours et l'entente cordiale de tous les gouvernements des États situés sur la ligne de passage, et je déclare pour mon compte que si je pousse trèft-énergiquement de mes vœux à l'unité et à l'indivisibilité de la Péninsule italique avec Rome pour capitale, e'est surtout parce que j'y vois un moyen d'arriver plus rapidement à la solution de la question de la Caille.

Je me suis laissé dire à ce propos que le vieux roi chasseur Charles X avait affermé autrefois dans le royaume de Naples, la majeure partie des terrains où abordent les Cailles à leur retour d'Afrique, afin de soustraire ce gibier à la rapacité des oiseleurs indigènes et de lui permettre d'opérer ' son heureuse rentrée en France. Cette marque touchante de sollicitude du gouvernement français de droit divin pour les plus chers intérêts de son peuple, fait honneur i sa cendre. ,

Ainsi le bonheur parfait pour les bêtes comme pour les humains, ne peut d4soe&dr# sur cette terre

qu'après que les principes de la solidarité universelle auront été posés et acceptés comme bases de la nouvelle politique des nations, de la grande politique.

L'Égoïsme général, en matière de chasse, est ce vil sentiment de meurtre contre lequel s'élèvent tous les cœurs généreux, et qui nous ravale presque tous, chasseurs civilisés que nous sommes, au niveau de la brute, au niveau des bêtes de proie les plus rapaces, les plus inassouvibles, comme le tigre, la fouine, la taupe. Demandez à ce chasseur indigne, dont le carnier gonflé refuse place à de nouvelles victimes, pourquoi cependant son bras n'est pas encore las de frapper, et il vous répondra qu'il continue de tuer, parce qu'il a peur que le gibier qu'il ne tuera pas aujourd'hui soit tué demain par un autre et parce qu'il n'est pas bien sûr que sa générosité lui profite. Chacun pour soi, que voulez-vous, c'est la loi de ce monde, à la chasse en plaine comme ailleurs. Voici que vous venez d'apercevoir au gîte un pauvre lièvre qu'à l'écartement de ses oreilles vous avez jugé être une hase, et votre raison vous a dit tout d'abord qu'en détruisant cette