IMPORTANCE DES OISEAUX POUR L' AGRICULTURE

I. — Il existe en France, Messieurs les Sénateurs, plusieurs milliers d'espèces d'insectes, presque toutes douées d'une effrayante fécondité, presque toutes aussi vivant exclusivement aux dépens de nos végétaux les plus précieux, ceux qui fournissent à l'homme sa nourriture, ses bois de construction ou de chauffage.

Le chêne robuste a pour ennemis le Lucane, le Cefambyx héros, etc.

A l'orme s'attachent les Scolytes destructeurs.

Les pins et les sapins succombent sous les attaques des Bostriches, de la Nonne, du Scarabée typographe.

L'arbre de Minerve, le précieux olivier, voit son bois miné par le Phlœotribus, tandis que ses fruits sont dévorés par les larves innombrables de la Mouche de l'olivier [dacvs oleœ).

La vigne résiste à peine, en certaines localités, aux ravages de la Pyrale.

Le blé et les autres céréales sont attaqués, dans leurs racines, par le ver blanc (larve du Hanneton); sur pied, avant la floraison, par la Cécidomye; plus tard, au moment où se forme le grain, par le Charançon (calandra granaria), etc., etc.

Le colza et les autres crucifères n'ont pas des ennemis moins nombreux. Plusieurs variétés d'Altises détruisent le plant à sa sortie de terre ; d'autres parasites attendent que la silique soit formée pour y élire domicile et se nourrir aux dépens de la graine.

Les racines de toutes les légumineuses sont mangées par les Courtilières et autres insectes fouilleurs, tandis que la larve de la Bruche-vit cachée dans les<pois et les lentilles, dont elle ne nous laisse que l'enveloppe.

Ce que les insectes ont épargné est-il au moins assuré au laboureur?... Non : une multitude de petits rongeurs, Mulots, Rats et Souris, après avoir vécu, aux champs, aux dépens de la récolte, pénètrent dans la grange et y prélèvent une nouvelle dîme sur les gerbes appauvries.

Qui pourrais calculer les pertes qui résultent,

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pour l'agriculture, de toutes ces causes réunies?

C'est depuis peu d'années seulement, que la science a compris qu'il y avait là, pour elle, un grand devoir social à remplir; c'est d'hier, pour ainsi dire, que ces questions sont à l'étude : la statistique n'offre donc, en ce moment encore, que des renseignements incomplets qu'il convient de n'invoquer qu'avec circonspection.

Toutefois, les lamentations des pays vignobles, au sujet 'de la PyraJe, attestent assez la grandeur du mal pour ce genre de culture.

Quant aux céréales, on n'évalue pas à moins de 4 millions de francs, au plus bas, la valeur du blé que fait avorter, en une seule année, dans l'un de nos départements de l'Est, la seule larve cécidomyque. — Dans une notice spéciale, et d'après un grand nombre de faits soigneusement étudiés, M. Bazin n'hésite pas à attribuer à cet insecte l'insuffisance des récoltes dont nous eûmes tant à souffrir, durant les trois années qui précédèrent 1856. Dans certains champs, la perte s'éleva à près de moitié de la récolte.

Pour le, colza, une monographie très-bien faite

par l'un des professeurs de l'ancien Institut agronomique de Versailles, a constaté, d'après des expériences faites avec le plus grand soin, sur une récolte dépendant de cet établissement : que, sur vingt siliques prises au hasard et fournissant cinq cent quatre graines, deux cent quatre-vingt-seize graines seulement étaient saines. Le surplus avait été mangé par les insectes ou s'était flétri par l'effet de leurs piqûres. Que, par suite, il y avait eu perte, en huile, de 32, 8 0/0; et plus spécialement, que sur une récolte ayant produit 4,500 francs, il fallait compter une perte de 2,700 francs qui, si elle eût pu être évitée, aurait porté le produit à 7,200 francs.

En Allemagne, au témoignage de Latreille, la Nonne [Phalœna monacha) a fait périr des forêts entières. — En 1810, les Bostriches avaient tellement envahi la forêt de Tannesbuch, située dans le département de la Roër, qu'un décret dut ordonner d'abattre la forêt et de brûler sur place les branches, racines et bruyères. — Dans la Prusse orientale, il a fallu abattre, il y a trois ans, dans les forêts de l'État, plus de vingt-quatre millions de

mètres cubes de sapins, et contrairement ^ tous les règlements forestiers, parce que les arbres périssaient sous les attaques des insectes.

Nos amiraux vous parleront, avec plus d'autorité que moi, des Termites qui, principalement à la Rochelle et à Rochefort, détruisent les bois de nos chantiers maritimes et jusqu'aux registres des archives.

Si considérables que soient ces ravages, on s'étonne qu'ils ne le soient pas davantage encore, quand on considère la prodigieuse fécondité dont sont douées les espèces malfaisantes ; et, si Dieu n'y eût pourvu par des moyens dignes de sa sagesse, depuis longtemps toute végétation aurait disparu de la surface de la terre.

II. — Et, en effet, contre de tels ennemis, l'homme est frappé d'impuissance.

Son génie peut mesurer le cours des astres, percer les montagnes, faire marcher un navire contre la tempête; les monstres des forêts, il les tue ou les soumet à ses lois ; mais devant ces myriades d'insectes qui, de tous les points de l'horizon, viennent s'abattre sur ses champs cultivés avec tant de

sueurs, sa force n'est que faiblesse. Son œil n'est pas assez perçant pour apercevoir seulement la plupart d'entre eux, sa main est trop lente pour les frapper; et, d'ailleurs, quand il les écraserait par millions, ils renaissent par milliards. D'en haut, d'en bas, â droite, à gauche, leurs innombrables légions se succèdent et se relayent sans trêve ni repos.'

Dans cette indestructible armée, qui marche à la conquête de l'œuvre de l'homme, chacun a son mois, son jour, sa saison, son arbre, sa plante; chacun connaît son poste de combat, et nul ne s'y trompe jamais.

Dès le commencement des âges, l'homme eût succombé dans cette lutte inégale, si Dieu ne lui eût donné, dans l'oiseau, un auxiliaire puissant, un allié fidèle qui s'acquitte à merveille de l'œuvre que lui, homme, ne saurait accomplir.

Cette mission providentielle de l'oiseau a pu passer longtemps pour une exagération poétique ; aujourd'hui, grâce aux travaux des naturalistes modernes, et notamment à ceux de M. Florent Prévost, aide-naturaliste à notre Muséum d'his-

toire naturelle, elle a pris rang parmi les vérités les mieux démontrées de la science.

A l'aide des facilités qui lui ont été donnée* par les administrateurs des forêts et des domaines de la Couronne, et dans une suite d'études poursuivies avec persévérance depuis bientôt quarante ans, ce modeste et savant investigateur est parvenu à constater, expérimentalement, semaine par semaine, le régime alimentaire des oiseaux de nos climats. Par l'examen attentif des débris trouvés dans leurs estomacs, il a pu déterminer, pour chaque espèce, non-seulement dans quelle proportion elle se nourrit d'insectes, mais Quelles espèces en particulier elle recherche et détruit, et, par conséquent, quels végétaux elle protège oontre leurs ennemis.

Les estomacs ainsi étudiés sont conservés sous une triple forme ; et ils ont commencé une collection nouvelle qui prendra rang parmi les plus intéressantes du Muséum. De plus, M. Florent Prévost adressé des tableaux ingénieusement disposés, qui permettent de saisir facilement les résultats obtenus.

Ces travaux, encore inédits pour la plupart, dont le mérite a été plus d'une fois mis en lumière par M. Geoffroy Saint-Hilaire, ont reçu de l'Académie des Sciences et de plusieurs sociétés savantes les plus honorables témoignages d'approbation. Avec un empressement dont nous sommes heureux de le remercier ici publiquement, M. Florent Prévost a bien voulu mettre à la disposition de votre rapporteur ses collections, ses tableaux et surtout l'inépuisable obligeance dont notre expérience avait si grand besoin.

Nous ne pouvons songer à faire passer sous les yeux de l'assemblée ces intéressants documents; mais, pour peu que quelqu'un de nos collègues en témoignât le désir, nous pourrions joindre à ce rapport, dans l'impression de nos procès-verbaux, deux ou trois de ces tableaux qui donneraient une idée du degré de certitude auquel la méthode de l'habile naturaliste a pu le conduire sur des faits qui en paraissent peu susceptibles.

De l'ensemble de ces remarquables recherches, il résulte qu'au point de vue des services rendus à l'agriculture, les trois cent trente espèces d'oiseaux

qui pondent dans notre payé, peuvent se ranger en trois classes principales.

Première classe. — Dans la première classe, nous rangerons les oiseaux bien décidément nuisibles, du moins indirectement, en ce qu'ils détruisent beaucoup d'oiseaux insectivores. Ce sont, dans Tordre des rapaces, presque tous les oiseaux diurnes , et dans celui des omnivores , les Corbeaux, les Pies et les Geais. — Dans cette proscription en masse de ces deux ordres malfaisants, la justice veut toutefois qu'on fasse une honorable exception en faveur de la Buse commune et de la Buse bondrée, dont chaque individu détruit environ six mille souris par an ; et surtout qu'on fasse grâce entière àla Corneille freux ou moisspnneuse, qui rend tant de services par la destruction du ver blanc, et qui se distingue aisément des autres corvidés parles reflets métalliques de son plumage.

Deuxième classe. — Dans la deuxième classe viennent se placer les granivores, ou, plus exactement, les oiseaux à double alimentation ; car, à l'exception du Pigeon, il n'est pas un seul oiseau qui soit purement granivore : tous se nourrissent, en même

temps ou suivant les saisons, de grains et d'insectes. Nuisibles sous le premier rapport, utiles sous le second, il y aurait, suivant M. Geoffroy Saint-Hilaire, à établir la balance entre les services qu'ils rendent et le mal qu'ils font. Tels sont les Moineaux et les autres gros becs. — Plus hardis, M. Florent Prévost et quelques autres naturalistes estiment que la somme des avantages dépasse de beaucoup celle des inconvénients, et les faits semblent justifier cette opinion.

Le plus mal famé de ces oiseaux suspects est sans contredit le Moineau, si souvent flétri comme un pillard effronté. Eh bien ! si les faits mentionnés dans les pétitions sont exacts, à la différence de beaucoup de gens, cet oiseau vaudrait mieux que sa réputation. On raconte, en effet, que sa tête ayant été mise à prix en Hongrie et dans le pays de Bade, cet intelligent proscrit avait abandonné complètement ces deux pays. Mais bientôt on reconnut que lui seul pouvait soutenir la guerre contre les hannetons et les mille insectes ailés des basses terres ; et ceux-là mêmes qui avaient établi des primes pour le détruire, durent en établir de plus

fortes pour en opérer le rapatriement. Ce fut double dépense, châtiment ordinaire des mesures précipitées- — Le grand Frédéric avait aussi déclaré la guerre aux Moineaux, qui ne respectaient pas son fruit favori, la cerise* Naturellement, les Moineaux ne songèrent pas à résister au vainqueur de l'Autriche, ils disparurent. Mais, au bout de deux ans, non-seulement il n'y eut plus de cerises, mais encore il n'y eut presque point d'autres fruits : les chenilles les mangeaient tous ; et le grand roi, vainqueur sur tant de champs de bataille, s'estima heureux de signer la paix, au prix de quelques cerises, avec les Moineaux réconciliés.

Du reste, M. Florent Prévost a constaté que, suivant les circonstances, les insectes entrent pour moitié au moins, souvent dans une proportion beaucoup plus forte, dans le régime alimentaire du Moineau. C'est exclusivement avec des insectes que cet oiseau nourrit son avide couvée ; en voici une preuve remarquable. À Paris* où cependant les débris de ûo» propres aliments fournissent au Moineau une nourriture abondante, qui semble devoir le dispenser des fatigues de la chasse, un couple de ces oi-

seaux ayant fait son nid sur une terrasse de la rue Vivienne, on recueillit les élytres de hannetons qui avaient été rejetés du nid ; on en compta quatorze cents : c'était donc sept cents hannetons détruits par un seul ménage pour l'alimentation d'une seule couvée.

Ajoutons à la décharge de cet accusé, qu'il est devenu presque domestique, en ce sens qu'il ne vit qu'auprès des demeures de l'homme, et peut-être lui aussi a-t-il été corrompu par l'excès de la civilisation.

A Montville (Seine-Inférieure), on avait aussi proscrit les Corneilles ; on ne tarda pas à reconnaître que leurs ravages ne pouvaient se comparer à ceux qu'elles empêchaient, et la Corneille fut honorablement réhabilitée.

Troisième classe. — Si les Moineaux et les corvidés nous font payer leurs services, voici d'autres oiseaux, et ils sont de beaucoup les plus nombreux, qui nous en rendent à titre purement gratuit.

Ce sont d'abord les oiseaux de proie nocturnes, Chouettes, Effrayes, Scops, Hiboux, que l'ignorance poursuit sottement comme animaux de mauvais au-

gare. L'agriculture devrait les bénir ; car, dix fois mieux que les meilleurs chats, et sans menacer comme ceux-ci le rôt et le fromage, les oiseaux de cet ordre font une guerre acharnée aux rats et aux souris, si funestes aux récoltes engrangées, et détruisent, dans les champs, d'innombrables quantités de campagnols, de loirs et de lérots qui, sans ces nocturnes chasseurs, deviendraient bientôt un fléau intolérable. — En signalant les ravages causés par ces petits rongeurs dans les semis et plantations, Buffon donne une idée de leur multiplication : en trpis semaines, il en fit prendre plus de deux mille dans une pièce de quarante arpents. — D'après les observations du naturaliste anglais Whitte, un couple d'Effrayés détruit, chaque nuit, au moins cent cinquante petits rongeurs. Quel est le chat qui pourrait donner un tel résultat?

Ajoutons que, seuls, ces oiseaux peuvent faire la chasse aux papillons de nuit et aux insectes crépusculaires dont plusieurs sont fort nuisibles.

Enfin, Messieurs les Sénateurs, mais incontestablement au premier rang, pour les services qu'ils nous rendent, viennent tous les oiseaux purement

insectivores : les Grimpereaux, le Pivert, l'Engoulevent» les différentes variétés d'Hirondelles ; mais surtout ces charmants musiciens des champs, tous ces insectivores vulgairement désignés sous les expressions collectives de Petite-Pieds ou Becs-Fins, Rossignols, Fauvettes, Traquets, Rouges-Gorges, Rouges-Queues, Bergeronnettes, Pipits, PouUlots, Roitelets et le Troglodyte, cet ami des chaumières, qui, tous, à l'envi, nous rendent d'inappréciables services, services aussi gratuits que mal récompensés, parce qu'on ne s'en fait pas une idée suffisamment exacte.

Permettez-moi donc d'en citer un exemple, qui m'est fourni par l'un des tableaux de M. Florent Prévost, relatif au Martinet. Dix de ces oiseaux furent tués du 15 avril au 29 août, à la fin de la journée, au moment où ils rentrent au nid. Les insectes, dont les débris furent retrouvés dans les estomacs, ne montaient pas à moins de cinq mille quatre cent trente-deux, ce qui donne, pour chaque jour et pour chaque oiseau, une moyenne de cinq cent quarante-trois insectes détruits. Un autre tableau présente des résultats analogues pour la Fau-

fette d'hiver. Et, parmi les insectes ainsi anéantis, figurent précisément les plus redoutables pour nous : le Charançon des blés, la Pyrale, le Hanneton et une foule d'autres coléoptères destructeurs.

Or, ce que cause de mal un seul de ces insectes, vous pouvez, Messieurs les Sénateurs, vous en faire une icjée, en vous rappelant que le hanneton pond de soixante-dix à cent œufs, bientôt transformés en autant de vers blancs qui, pendant une ou deux années, vivent exclusivement aux dépens des racines de nos végétaux les plus précieux. Le charançon du blé produit soixante-dix- à quatre-vingt-dix ©ufe qui, déposée dans autant de grains de blé, s'y développent en larves qui en dévorent le contenu ; c'est donc la valeur d'un épi au moins perdue par fefait d'un seul charançon. La pyrale pond cent à eent trente œufs déposés dans autant de bourgeons 4 grappes. Ainâi attaqué, le bourgeon se flétrit et tombe. Voilà cent â cent trente grappes de raisin qu'une seule pyrale détruit en leur germe.

Et maintenant, si vous rapprochez les deux ordres de chiffres que je viens de mettre sous vos Jeux, en admettant que, sur les cinq cents insectes

détruits en un jour par un seul oiseau, il y ait seulement un dixième de ces êtres malfaisants : par exemple, quarante charançons et dix pyrales (et ces chiffres sont au-dessous de la vérité); c'est, en moyenne, trois mille deux cents grains de blé et onze cent cinquante grappes de raisin qu'en un seul jour ce petit oiseau vous aura sauvés.

Faites la part aussi large que vous voudrez aux autres causes naturelles qui auraient pu arrêter les ravages de cet insecte ; réduisez autant qu'il vous plaira celle de l'oiseau, il en restera toujours assez pour justifier ce mot profond d'un contemporain : « L'oiseau peut vivre sans l'homme ; mais l'homme ne peut pas vivre sans l'oiseau. »

Et, en effet, qui donc, excepté le petit oiseau, pourrait guetter et saisir le charançon, long de cinq millimètres, quand, au milieu d'un champ de blé, il s'apprête à déposer ses œufs dans les grains en voie de formation ? Qui pourrait saisir le papillon si petit de la pyrale, alors que, dans le même but, il voltige autour des ceps?

Qui pourrait surtout atteindre ces œufs et ces larves microscopiques, dont une seule Mésange

consomme plus de deux cent mille en une seule année?

m. — Ces auxiliaires indispensables, ces amis et ces alliés fidèles, l'homme reconnaissant les aura sans doute pris sous sa protection spéciale. Il se sera appliqué à détruire les espèces ennemies qui leur font la guerre ; l'oiseau de proie qui les saisit au vol, la couleuvte qui se glisse dans le nid pour y dévorer la couvée et souvent la mère avec les petits... Non, comme s'il voulait justifier, une fois de pins, cette apostrophe du fabuliste :

Mais trouve bon qu'avec franchise, En mourant au moins je te dise, Que le symbole des ingrats, Ce n'est point le serpent, o'est l'homme..

c'est l'homme qui, par un étrange aveuglement, se montre le plus terrible ennemi de ces douces et utiles créatures. Plus cruel que le Milan et l'Épervier, qui tuent pour se nourrir, lui tue pour le seul plaisir de détruire.

Le fusil n'est pas assez meurtrier ; on le réserve, d'ailleurs, pour un plus noble gibier. C'est avec

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une multitude d'engins, filets, gluaux, collets, raquettes, sauterelles, etc., qu'il poursuit, avec une rage aveugle, .ces amis aussi charmants qu'indispensables que la bonté de la Providence lui avait accordés.

Je vous épargnerai, Messieurs, la, description de ces chasses barbares. Il en est qui soulèvent le cœur de dégoût et d'horreur : la raquette ou sauterelle, par exemple, où la victime, ses pauvres petits qs brisés par le piège, expire d'épuisement et de souffrance, après plusieurs heures d'agonie.

*Mais ce qui peut vous être dit, c'est la désastreuse quantité d'oiseaux utiles qui, chaque année, soitf ainsi voués à la mort, dans toute la France et principalement dans l'Est et le Midi.

Dès que le retour du printemps ramène dans nos contrées, par les bords de la Méditerranée, ces alliés fidèles que nos hivers ont forcés à l'émigration, voici l'accueil qui leur est fait. Aux environs de Marseille et de Toulon, et des autres villes ou villages de la côte, toutes les hauteurs sont garnies d'engins de chasse ; et, au témoignage d'un homme digne de foi, qui a étudié spécialement le sujet,

LES PETITES BÉTBS 1,55

M. Sacc, pendant les quelques mois que dure la chasse, chaque chasseur détruit de cejit à deux cents becs-fins par jour. La pétition du comice de Toulon n'exagère donc rien quand elle affirme que c'est par myriades que ces oiseaux sont détruits au passage, au grand dommage de nos départements du Centre et du Nord, où ils n'arrivent plus qu'en nombre insuffisant pour remplir leur mission providentielle.

Dans l'Est et notamment dans l'ancienne Lorraine , des faits analogues se reproduisent, ainsi que l'atteste la pétition de la Société d'acclimatation de Nancy.

Et pourquoi cette boucherie, comme l'appelle le Comice de Toulon? Invoquera-t-on le droit pour l'homme de se nourrir des animaux? Mais ce n'est pas sérieusement qu'on voudrait légitimer ainsi la destruction de ces petits êtres dont chacun fait à peine une bouchée. Est-ce aussi une nourriture que ces Oiseaux-Mouches de l'ancien monde, le Troglodyte et le Roitelet, qui ne sont qu'une bouffée de plumes? ~- Non, ce n'est pas alimentation, c'est gourmandise brutale qu'il faudrait dire.

Et cependant, si on calcule, même au plus bas, combien de sacs de blé, de tonneaux de vin et d'huile représente une de ces brochettes de victimes dont il est d'usage de parer la table en certains pays, on demeurera convaincu que Lucullus, dans toute sa gloire, ne fit jamais repas si coûteux, et que, pour trouver exemple d'un tel luxe, il faudrait remonter à la fameuse perle de Gléopâtre.

Au surplus, cette misérable exeuse de la sensualité satisfaite, ne saurait même être invoquée par ces chasseurs qui, pour faire parade d'adresse, ou même simplement pour décharger leur arme avant de rentrer au logis, abattent l'Hirondelle au vol rapide, la mère peut-être qui porte la nourriture à la jeune couvée affamée. A ces hommes si cruels par irréflexion, n'est-il pas permis de faire observer qu'en détruisant cinq cents insectes, dans cette journée que leur plomb meurtrier a faite la dernière pour elle, cette pauvre hirondelle avait mieux mérité de l'humanité que dix chasseurs revenant à la maison la gibecière pleine.

N'est-ce pas aussi par pure ignorance que l'habitant des campagnes cloue sur sa porte, avec un

sot orgueil, le Hibou, l'Engoulevent, le Scops, dont sa malencontreuse adresse vient de priver ses champs et ses greniers? Que n'y cloue-t-il plutôt son chat?

Et comme si ce n'était pas assez des hommes dans cette guerre d'extermination, voilà les enfants qui viennent y prendre part avec l'impitoyable insouciance de leur âge.

Cet âge est sans pitié,

a dit La Fontaine. Oh ! oui, véritablement sans pitié sont ces enfants des campagnes, qui font l'école buissonnière pour aller dénicher des nids, comme ils disent. Les œufs et les jeunes couvées, tout leur *t bon : n'ont-ils pas à briser les uns, à faire périr misérablement les autres de faim et de tortures?

Et les parents de ces jeunes drôles, au lieu de les envoyer à l'école convenablement fustigés, assistent avec une froide indifférence à. ces actes de ^uté. Parents et enfants ignorent sans doute cette belle parole de l'Écriture : « — Si, en te pro-

menant, tu trouves en ton chemin, sur un arbre ou à terre, un nid d'oiseaux et la mère couvant les petits ou les œufs, tu ne prendras point la mère ni les petits ; mais tu les laisseras en liberté, pour qu'il ne te mésarrive et que tu vives longtemps. » — Si au moins, à défaut de l'Écriture, ils connaissaient leur intérêt ! •

Ce qu'on détruit de cette manière est incalculable; ceux qui ont habité la campagne savent qu'il n'est pas rare de voir un enfant, au bout de sa journée, rapporter une centaine d'œufs de toute provenance.

Gomment ces races sans défense ont-elles pu survivre à cette guerre acharnée?... C'est un de ces mystères que peut seule expliquer la merveilleuse bonté avec laquelle Dieu répare sans cesse les fautes de l'homme, sa créature de prédilection.

Ne nous faisons pas d'illusion^ toutefois ; le mal est grand, et si l'on n'y prend garde, bientôt peutêtre sera-t~il sans remède.

Déjà des races utiles ont complètement abandonné notre pays. Pour n'en citer qu'un exemple, malgré les poétiques fictions qui semblaient devoir

LES PETITS! BÉTÉ6 169

la protéger, la Cigogne ne fait plus son nid sur les toits de nos maisons ; elle ne traverse plus qu'à tire-d'ailes un pays inhospitalier qu'autrefois elle purgeait de vipères et autres reptiles venimeux. — Les petites espèces ont beaucoup diminué et diminuent chaque jour davantage ; les insectes se multiplient en proportion et causent des dommages croissants à l'agriculture.

Le mal est grand encore une fois ; le danger imminent; il faut des remèdes prompts et énergiques... Voilà* ce que vous crient les honorables pétitionnaires, et, avec eux, nombre de conseilsgénéraux, ainài que les sociétés de tout genre qui s'occupent, à des titres divers, d'agriculture et de zoologie. C'est ce que vous répètent, avec un accord chaque jour plus unanime et plus pressant, les naturalistes et les agriculteurs les plus distingués, qui, par état ou par vocation, se sont occupés de cette quesrtion, MM. Geoffroy Saint-Hilaire, Florent Prévost, Sacc, Ologer, Kœchlin, Dumast, Jonquières-Àntonelle, Châtel, Gadebled, Valserres et tant d'autres dont nous n'avons été, en ce rapport, que l'écho très-affaibli.

Ces remèdes, quels doivent-ils être?... C'est ce qui nous resté à examiner en peu de mots.