CHAPITRE CGCXLIV

Déclaration d'amour.

Le caporal avait à peine laissé tomber le marteau, que la porte s'ouvrit; et mon oncle Tobie fit son entre^:^ dans la salle si brusquement, que mistriss Wadman n'eut que le temps de sortir de derrière le rid(>au, de poser une Bible sur la table, et de faire deux ou trois pas au-devant de lui.

Mon oncle Tobie salua mistriss Wadman, de la manière dont les hommes saluaient les femmes en l'an de Notre Seigneur mil sept cent treize. Ensuite il se releva, et marchant de front avec elle, il la conduisit jusqu'au sopha; et non pas après qu'elle fût assise, ni avant qu'elle s'assît, mais pendant qu'elle s'asseyait, il lui dit en trois mots, qu't/ était amoureux. On ne pouvait assurément presser davantage une déclaration.

Mistriss Wadman baissa les yeux sans affectation, et regarda quelcjue temps une reprise qu'elle venait de faire à son tablier, en attendant ce qui allait suivre. Mon oncle Tobie était absolument sans talent pour l'amplification; et, de toutes les matières^ l'amour était celle où il était le moins versé. Quand il eut dit une