Instructions nautiques, n* 778, p

LE PEUPLE DES TROYENS iSg

D'autre part, ces petits navires ne pouvaient porter que de très faibles quantités d'eau douce. Ils ne possédaient pas de grands réservoirs étanches et ne pouvaient transporter l'eau que dans de petites jarres, comme le font aujourd'hui les patrons des calques et les populations côtières. Une fois le Scamandre passé, on ne rencontre plus de fleuve, où l'on soit sûr de trouver de l'eau, avant le Granique et l'Aisépos, qui débouchent beaucoup plus haut, bien après le coude de Nagara.

L'embouchure du Scamandre paraît donc avoir été le point de repos, le refuge nécessaire pour les marins accoutumés à la navigation égéenne, à qui les incertitudes de l'Hellespont et de la Propontide devaient inspirer de justes appréhensions. Les Troyens qui possédaient, comme nous l'avons vu, toute la côte et ses petites escales, réparties depuis le Scamandre jusqu'à l'Aisépos, peut-être même jusqu'à Cyzique sur la Propontide (par leurs alliés les Phrygiens), pouvaient s'opposer à toute navi-/ gation, arrêter tout commerce et prélever au pas-l sage de lourds tributs. Voilà certainement le secret/ de leur puissance et le vrai motif qu'avaient les{ Grecs de vouloir l'abattre.

Mais, avant de pousser plus loin cette explication, il y a plusieurs questions préalables qu'il importe de résoudre. Le commerce existait-il à l'époque? Quelles étaient ses provenances et ses destinations? Quelle était son importance? C'est ce

i6o LA GUERRE DE TROIE

que riliade et spécialement le catalogue des alliés des Troyens qui fait suite au démembrement des populations de la Troade, éclairé par les plus récentes découvertes, permet de voir assez nettement. Il nous donne en même temps des indications précieuses sur la portée du conflit et sur son extension dans le monde oriental et méditerranéen.

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