LES CAUSES DE LA GUERRE

que j'en ai rapprochés nous ont fourni deux éléments nouveaux.

Nous savions, par les objets découverts depuis Chypre jusque dans les vallées de la Phrygie et jusque sur les rives de THalys, que des échanges maritimes avaient existé, dès Tépoque préhistorique, entre TÉgée et TEuxin. L'étude de Tlliade nous a apporté des précisions sur ces échanges et sur ces courants de trafic, qui de TÉgypte, de la Syrie et de la Crète remontaient le long des côtes pour se croiser devant Troie avec le commerce de l'empire hittite, de la Phrygie, de la Thrace et de la Grèce.

Elle nous a montré ensuite que des peuples puissants, tous les peuples qui font le commerce de l'Euxin, étaient assez intéressés à la conservation de la citadelle de Troie, pour venir la défendre de leur lointaine patrie et prendre part à la lutte. Seuls les empires sémitiques restent en dehors du conflit; les Phéniciens ny interviennent pas; le point extrême qu'ils aient encore atteint au Nord est Lemnos, la mention en est brève et accidentelle : ils y offrent au roi Thoas un cratère d'argent, qui surpasse en beauté tous ceux de la terre (XXIII, 741-7). Mais les broderies 'phéniciennes d'Hécube ne lui ont pas été apportées par les marchands de Sidon : c'est Paris qui lui en a fait hommage en souvenir du voyage où, de Lacédémone, il a ramené Hélène (VI, 289-292). Le commerce des Phéniciens

ne dépasse pas, à l'époque, la Crète, Rhodes et Milet; le trafic de TEuxin ne les intéresse pas. La Lycie est, au Sud, la dernière puissance engagée dans les affaires dont Troie détient la clef.

Cet assemblage de peuples devant les hautes murailles de Troie ne s'explique, comme la forteresse elle-même, que par les intérêts dont elle était maîtresse : le débouché des Dardanelles. C'est cette hégémonie que les Grecs voulaient renverser.

Que la guerre de Troie soit due en partie à l'expansion achéo-éolienne, c'est incontestable. Mais cette expansion n'est pas un simple effet du goût des voyages, ni de l'attrait du butin. La chevalerie homérique n'est pas cette espèce de Raubrittertum (chevalerie de pillage) que des écrivains d'outre-Rhin nous ont présentée. Si elle n'avait eu pour objectif que de s'emparer des côtes de Lesbos, de Ténédos et de la Troade égéenne, il n'était pas nécessaire qu'elle mobilisât dans ce but toutes les forces de la Grèce ; nous verrons bientôt comment elle s'y prit, au cours de la guerre, avec de petits effectifs et sans frais, pour s'assurer ces possessions (voir plus bas p. 211).

L'occupation des montagnes de la Troade, des hautes vallées du Scamandre, de l'Aisépos et du Granique n'aurait pas justifié non plus une telle entreprise et pouvait être obtenue plus simplement. Il ne semble pas d'ailleurs que les Achéens s'y soient établis. La plaine basse du Scamandre ne