TROISIÈME BARDE
Les peuples du vieux Monde, aux costumes bizarres , Dans leurs berceaux obscurs naquirent des Barbares ; Mais des peuples, polis par les arts et la foi, Dans un Monde nouveau se forme un penple-roi ! Entre le Monde ancien et la jeune Amérique , Pour mieux la protéger , Dieu plaça l'Atlantique : Au peuple Américain , vers l'avenir lancé , Qu'importe l'Orient ? qu'importe le Passé ?
L'Orient , dans son culte et sa vieillesse austère , Vénérable fantôme au seuil d'un cimetière , Ne sait que lui parler des temps évanouis , Des funèbres splendeurs et des pompeux débris : Malgré tout le respect qu'il doit à la vieillesse , Il se fatigue enfin à l'entendre, sans cesse, Exalter du Passé l'immobile grandeur:
L'enfant vers l'avenir s'élance avec ardeur ; Son âme prophétique est pleine d'espérance ; De la gloire pour lui s'ouvre le temple immense ! Avec tous ses tombeaux, qu'importe l'Orient?
Le Passé n'est qu'un spectre , assis sur le néant ! Le Passé vénéré n'est que cendre et poussière ; Le poids de l'anathème est sur l'Asie entière ; Et l'idolâtre Afrique, esclave du Démon , baigne ses flancs d'ébène en des flots de limon!
Quand les peuples ingrats ont abusé des grâces ,
Dieu , les abandonnant , a béni d'autres races ;
La foi , comme la vie , a ses migrations ;
Elle renaît au sein des jeunes nations.
Ces villes d'Orient , autrefois si fidèles ,
Ces foyers de la foi, ces reines , où sont-elles ?
Que sont-ils devenus , ces temples glorieux ?
La source de la grâce est tarie en ces lieux :
Jérusalem n'est plus ; Antioche est flétrie ;
Ptolémaïs est ïnorne , autant qu'Alexandrie ;
Constantinople impure a renié son Dieu !
Les fils de Mahomet parquent dans le saint-lieu ;
A ces climats maudits l'ancien feu se dérobe ;
Les ombres de la mort ont envahi ce globe ;
Et le soleil divin , marchant vers l'Occident ,
Cherche un monde plus jeune, un peuple plus ardent ! —
Les Princes de l'Europe , endurcis et sans crainte ,
Orgueilleux , ont osé toucher à l' Arche-Sainte ,
Et porter , comme Oza , la main à l'encensoir : Sur leurs trônes sans base , ils n'ont pu se rasseoir!
Dieu pardonne toujours les fautes de jeunesse , Excès irréfléchis d'une éphémère ivresse ; Mais pour la froide astuce , en ses iniquité;^. Il a des châtiments par l'Enfer inventés ! ^- Tandia que l'Amérique , au début de son drame, Proclamait tous les droits revendiqués par l'àme , L'Europe , en son délire , au gré des Potentats , Consommait lâchement les plus noirs attentats ; En sa démence impie , au mépris du Saint-Siège ,
Elle consomme encor l'œuvre du sacrilège!
L'Europe est trop coupable ! — Il faut un châtiment
Egal aux longs excès de son aveuglement !
Sois bénie , Amérique ; Amérique, sois fière :
Des saintes libertés noble et riche héritière ,
Ton avenir n'est plus pour l'Europe un secret ;
Du Dieu , qui régit tout , c'est l'éternel décret
Qu'à des mondes vieillis succède un nouveau monde ;
Qu'épuisée en un Heu, la vie ailleurs abonde ;
Que le sceptre immortel des Pharaons éteints
Tombe avec les Beaux- Arts en de nouvelles mains ;
Et que le froid vieillard , dont l'œuvre se consomme ,
En rentrant au tombeau , &sse place au jeune homme !
De la Religion , en ce siècle sans foi ,
L'asile et le triomphe, Amérique, c'est toi;
Sur ton front radieux , vierge encor d'anatiième ,
En bénissant tes fils , Dieu pose un diadème I
Au peuple , ainsi qu'à l'homme , il faut l'âge premier
Pour enfanter le saint , le barde et le guerrier.
L'Orient , chaque jour , pâlit comme une lampe ;
n a perdu la source où 1 âme se retrempe;
Son sein ne contient plus le germe fécondant :
L'espoir du genre humain n'est plus qu'en Occident !
L'ancien Monde s'écroule; adieu les vieilles races ;
Le ciel a détourné le fleuve de ses grâces !
C'est ton tour , Amérique ; à toi tout l'avenir :
L'ancien Monde n'a plus que son froid souvenir !
A toi l'enthousiasme et les sources de vie ;
A toi la sainte flamme et l'élan du génie !
Salut , mère féconde , à qui la hberté
Donne , avec le pouvoir , la grâce et la beauté !
Amérique , salut ! Mon esprit sympathise
Avec ton vaste esprit d'héroïque entreprise ;
J'aime d'un peuple neuf la généreuse ardeur :
Sa confiance en Dieu révèle sa grandeur;
Il est né pour atteindre aux cimes les plus hautes ;
Le peuple Américain est grand jusqu'en ses fautes !
Il a pris pour emblème un aigle audacieux ,
Dont le cri triomphant retentit dans les cieux !
Des mornes royautés toute gloire est voilée ;
C'est à toi de briller, ô bannière étoilée;
L'avenir t'appartient , ô Continent nouveau ;
L'ancien Monde n'a plus que l'espoir d'un tombeau !
N'es-tu pas et plus vaste et plus belle, Amérique ,
Que l'Europe, l'Asie et l'infertile Afrique?
Devanciers de Colomb , quand les marins du Nord ,
Sur la foi d'une idée , ont fui loin de tout port ,
Dans leur nef vers ta plage abordant comme un cygne ,
Ils se sont écriés: " terre de la vigTiel^^
Tes Etats fraternels , dans leur forte unité ,
Ont gardé tous les traits de la diversité ;
Et tandis que chacun reste libre en sa sphère ,
De tous le Capitole est l'Etoile polaire I
N'as-tu pas pour domaine , entre deux océans ,
Tous les chmats divers et leurs fruits abondants ?
Le blé croît dans tes champs aussi beau que la vigne ;
De ta grandeur future apparaît chaque signe ;
L'or de tes monts ruisselle en sable étincelaipt ,
Qui roule dans ses flots l'astre du diamant ;
Et pour le regard seul , qu'aveugle la lumière ,
Ton Deotin MANinarE est encore un mystère I
Oh I qui pourrait compter les splendides trésors ,
Que le ciel favorable amassa sur tes bords ?
Ici , tout fut créé sur une échelle immense ;
Tout brille et se déroule avec magnificence :
L'Europe est le tableau , l'esquisse en raccourci ;
Mais le parfait modèle , en grand , éclate ici I
Lacs , fleuves et déserts, et l'homme et la nature ,
Et les précoces fruits de la Uttérature ,
Tout est grand , tout est vaste , en ce Monde nouveau ,
Chez ce peuple géant qui n'eut point de berceau !
î)icii l'a fait pour oser toute sainte entreprisse ;
Le sable sous ses pieds soudain se fertilise :
A travers les périls il passe en conquérant ;
Toujours sûr du succès, il s'écrie: En avant !
Son génie inventif, maître de la matière ,
Aspire sans repos vers l'idéale sphère !
Il couvre de respect et la femme et l'enfant ;
Son amour , en tous lieux , les protège et défend ;
Pour devise il a pris : Dieu, Libertc , Patriu,
Noble tradition de la Chevalerie I
Du temple des Beaux- Arts franchissant les degrés ,
l)an3 la science il marche à pas démesurés :
Poètes , orateurs , historiens célèbres ,
De leur premier éclat déchirent les ténèbres ;
Et leurs noms glorieux , en traversant les flots ,
Du vieux Monde épuisé vont troubler le repos ! . . . .
Adieu la froide Europe ! adieu les vieilles races î
L'Amérique a reçu leurs primitives grâces:- *
Le soleil d'Orient, pâle , n'éclaire plus
Que des tombeaux glacés, des trônes vermouhis (
La République heureuse , universel asile ,
Refuge hospitalier du malheur qui s'exile ,
De la Religion qui retrouve ses droits ,
La République heureuse épouvante les Rois !
Les vieilles nations , folles profanatrices ,
Ont besoin de sentir des mains flagellatrices ;
Elles ont spolié les trésors du saint-lieu :
Le Pontife <îlément sera vengé par Dieu !
Le Nord tient en réserve , au milieu de ses neiges ,
Les fléaux dont le ciel punit les. sacrilèges ;
Et réveillés , au bruit tonnant du Vatican ,
Arrivent Alaric , Totilla , Gengiskan !
Mais la jeune Amérique , innocente auprès d'elles ,
Voit augmenter l'essaim de ses races nouvelles ;
Plus forte , chaque jour, elle voit ses enfants
Marcher vers l'avenir , pleins d'espoirs triomphants I
Morse et Fulton , doués d'un magique génie ,
Font que par un éclair l'âme à l'âme est unie ;
Et que la République , en son activité ,
Embrasse comme un point l'espace illimité I
L'Amérique est le port de tous les grands naufrages : Le malheur est sacré ; l'Europe , en ses orages , Lui jette quelquefois d'illustres condamnés ; Nous comptons parmi nous de preux infortunés ; Nous comptons des savants , d'héroïques apôtres , Rivalisant d'ardeur les uns avec les autres ; •
Et nous pourrions trouver , parmi les pionniers , Dans chaque lieu connu, Tempreinte de leurs pieds: Ceux-là , dans leurs discours et leurs pages brûlantes ^ Ont eu pour notre zone , aux merveilles brillantes , Des paroles d'amour et d'admiration , Comme en inspire au cœur la sainte émotion !
Lorsque Chateaubriand , banni de l'Armorique , Vint abriter son front sous le ciel d'Amérique , De la terre d'exil contemplant les splendeurs , Il aima de nos bois les calmes profondeurs ; Sous les dômes vibrant de sauvage harmonie , Son âme , en s'exaltant , enflamma son génie f Un seul regard tombé des yeux de Washington Put comme un feu sacré pour l'Homère breton ! Ce cœur passionné , qu'inspira la tristesse , Après avoir pleuré sa patrie en détresse , Ce cœur noble et pieux , de toute envie exempt , Ce cœur chevaleresque , enthousiaste et grand , Ce cœur fait pour comprendre et chanter la nature , Il a du Nouveau Monde embrassé la ceinture, Admiré l'étendue et la fécondité :
Et l'Europe , ravie après qu'il eût chanté, Brûla de contempler les merveilles décrites ; Lacordaire rêva les déserts sans limites ; Et des peuples, vieillis sous le joug des Césars, La jeune Republique attira lés regards I
Poursuis , poursuis ta course , ô jeune République , Pormidable géant , colosse pacifique !
Les tyrans d'outre-mer , en leur caducité , Jettent en vain l'insulte à ta virilité ; Ta gloire luit déjà de levir gloire obscurcie ; Tu grandis menaçante autant que la Russie :
Et tu sauras toujours respecter tous les droits Qu'aux peuples de l'Europe ont su ravir les rois ! Sois fière , ô République , et noble et magnanime ;. Que la liberté sainte et t'inspire et t'anime ! D'une agressive envie objet universel , S'il te fallait un jour accepter le cartel , Dans ta jeune valeur , ceignant ta forte épée , Du sang versé par toi germerait l'épopée ; Et pour parer le front de tes rudes guerriers , Tes altiêres forêts courberaient leurs lauriers !
Amérique , ô patrie I Amérique , ô ma nière !
S'il est un de tes fils assez lâche et vulgaire ,
Pour t'entendre ofienser et pour te renier ,
Seul , sans pleurs , sans regrets , qu'il meure tout entier !
Que sou nom , efiacé des pages de l'histoire , Effacé de tout cœur et de toute mémoire , Entouré du linceul d'un éternel oubli , Dans la nuit du tombeau descende enseveli !
Terre de Washington , République modèle , A ton rêve idéal reste toujours fidèle I Laisse crier l'Europe et tous les mirmidons Qui vivent sous ton aile , accablés de tes dons î Que toujours ton courage , armé de la prière Plus forte que le glaive et la lance guerrière , Cherche Dieu dans la gloire , et la gloire eu Dieu seul , Transformant, s'il le faut, ta bannière en linceul! Consacrant sur l'autel et l'épée et la lyre , Unis toujours les fleurs aux palmes du martyre ; Et sous ton ciel nouveau , prenant un saint essor , La liberté féconde aura son cycle d'or !
Liberté ! tu naquis en même temps que l'Ange ;
Tu vis tomber du ciel l'angelique phalange ;
Le premier homme en toi trouva sa dignité ;
Par toi le bien , le mal a sa réalité ;
Contre toi , dans le monde , en vain combat le glaive ;
En vajn s'arment les rois que le Démon soulève :
Palladium sacré de toute vérité ,
Nul ne peut te ravir sans lèse-humanité ! —
Oh I non , la liberté , ce n'est pas un vain titre ; L'homme a reçu de Dieu le puissant libre-arbitre ; Pour le bien ou le mal déterminant son choix , Du côté qu'il lui plaît il peut jeter le poids \ Dieu permit à Satan , pour tenter et séduire , D'exercer librement son infernal empire ; Dieu ne l'arrêta point au seuil du Paradis , Pour qu'avec ses discours , habilement ourdis , Il pût , plein de mensonge autant que de malice , De son orgueil jaloux rendre l'homme complice! Pour que l'homme innocent connût sa liberté , Dieu, voulant l'éprouver , permit qu'il fût tenté ! Si l'homme n'était libre , ou serait son mérite ? La G-râce même agit , sans qu'elle nécessite ! L'homme est donc l'ouvrier de son sort éternel , Par le mal dans l'enfer , par le bien dans le ciel !
