PAYSANS DE L\ CAMPAGNE DE NEHAVKND

beau, qu'éclaire suffisamment l'ouverture pratiquée à travers la voûte, & restée béante.

Entrons donc par l'ouest en suivant la voie naturelle ik nous trouverons successivement : une tranchée de 12 mètres; un bout de galerie de 2 m. 50, solidement construite en moellons ik briques cuites; une porte qu'une seule pierre fermait, porte de 90 centimètres de haut sur 60 de large, dont l'encadrement est lait juste de quatre pierres, trois pour le chambranle ik une pour le seuil; la continuation de la galerie, corridor long de

5 mètres, large de o m. 80 & haut de i m. 15, à rcxtrémitc duquel est le caveau.

La chambre sépulcrale a son sol un mètre plus bas que celui du corridor; elle est ronde & voûtée 5 les murs sont feits de gros moellons, & la voûte, de briques cuites rouges 5 elle a 2 m. 50 de diamètre & 2 m. 20 de hauteur.

Le sarcophage qui en occupe le centre est orienté est-ouest 5 il est en marbre blanc grossièrement taillé à l'extérieur comme à l'intérieur; son couvercle en dos d'âne, déplacé lors des premières fouilles, est simplement posé dessus en travers, sans le fermer. Ses dimensions sont : longueur, 2 m. 155 largeur à la tête, o m. 66 y & aux pieds, cm. 555 hauteur, o m. 505 épaisseur des parois, o m. 15 ; celles du couvercle : longueur, 2 m. 375 largeur moyenne, o m. 67.

On nous attendait, afin de nous laisser le soin, d'après les ordres donnés, d'examiner nous-mêmes le contenu. Nous nous disons qu'il a dû n'être que trop vidé par le premier explorateurj nous ne fondons guère d'espoir sur l'importance des découvertes à faire. Si seulement on avait respefté les ossements 5 car ce n'est pas cela que l'on cherchait, mais bien plutôt quelque trésor. On nous dit qu'il a été trouvé, la première fois, des armes en mauvais état, auxquelles on n'a attaché aucune valeur & que l'on a jetées. Quel métal autre que l'or, en effet, peut avoir de la valeur pour ces gens-là? Quoi qu'il en soit, nous procédons à l'opération.

Après avoir fait pivoter le couvercle jusqu'à ce qu'il soit perpendiculaire au sarcophage, nous voyons l'intérieur de celuici très nettement & nous constatons, tout d'abord, qu'il ne renferme qu'une couche de terre d'où émergent quelques ossements blanchis. Cette terre déposée au fond a été apportée, sans aucun doute, par l'eau entrée dans le tumulus depuis sept à huit ans qu'il est plus ou moins ouvert; elle y est restée après évaporation de Tcau. Seul alors, en prenant toutes les précautions voulues, je retire les ossements, je réduis la terre

VOYAGE AU FERAGHAN.

en poussière, poignée par poignée, afin de ne laisser échapper quoi que ce soit de ce qu'elle peut contenir. Voici le maigre résultat de ces recherches minutieuses. J'ai trouvé sous le tumulus de Nehavend, dans le sarcophage : un fémur gauche entier de grande dimension, un frontal auquel tient une partie des pariétaux, une diaphyse de tibia, une dizaine de phalanges érodées, des fragments d'os longs, impossibles à déterminer.