PAYSANNES DE LA CAMPAGNE DE NEHAVEND

& pas autre chose. Malgré la plus grande attention, je n'ai découvert, ni armes, ni dc'bris d'arme, ni monnaie, ni le moindre objet de ce genre, pas plus dans le sarcophage que dehors, dans les différentes parties du caveau.

Tout fixé que je suis sur le degré de confiance que Ton doit accorder -aux Lours, il ne m'est, en vérité, pas venu à l'idée que celui à qui j'ai confié la garde de mon cheval, pendant que je me livrais à mes recherches, en profiterait pour enlever la gourmette de h bride. On ne parvient pas à lui £iirc

avouer son vol, encore moins à lui faire rendre la gourmette que seul il peut avoir prise.

Nous emmenons le gredin au camp, à pied devant nos chevaux, à travers champs pendant 4 à 5 kilomètres, sans rien obtenir de lui. Une fois au camp, on a beau le menacer de la prison & ordonner, à voix haute, d'aller chercher les hommes de police^*), il ne consent à parler que lorsqu'il les voit arriver, mais uniquement pour me dire qu'il sait où est la gourmette & qu'il m'indiquera l'endroit, si je lui promets une recompense. Le plus simple pour moi, si je veux ravoir ma gourmette, qu'il n'est pas facile de remplacer, est d'accepter ses propositions, ce que je fais. Quelques sous produisent l'eflFet que n'ont pu produire les menaces : la gourmette est retrouvée & m'est rendue moyennant la modique somme de 5 chahis, c'est-à-dire 5 sous de notre monnaie.

16 juillet. — Nous commençons à nous éloigner sensiblement du Sèfid-Kouh, qui continue sur Kermanchsih, dans la direftion du nord-ouest, tandis que nous allons vers le nord. Après avoir passé quelques collines transversales, nous tombons sur Nehavcnd. Cette ville est bâtie sur une colline entourée de jardins 5 moins grande, elle est aussi moins sale qucBouroudjird : c'est tout ce qu'on peut dire à son avantage. Rien ne subsiste de son lointain passé — d'aucuns en font remonter la fondation à Noé — pas même le souvenir du dharireh, le fameux roseau odorant dont parle Ibn el-Fakih, à moins de faire cas des ruines informes de la campagne environnante, qui sont là pour apprendre que Nehavend a couvert autrefois une plus grande étendue de terrain.

Dans nos dernières étapes, nous avons rencontré beaucoup

^'^ La police, au camp, se tient se trouvent les sakalis en costume

en bordure j sa place est indiquée rouge, exécuteurs de la justice du

par un drapeau hisse au bout d'une roi , accompagnes des instruments

longue perche plantée en terre. Là de supplice.

VOYAGE AU FERAGHAN. 351

de localités, d'importances diverses, dominées par une lourde construftion servant de forteresse, où les habitants peuvent se réfugier en cas d'attaque de la part des pillards Lours & Bakhtyarisj car le voisinage du Louristan est bien un peu cause de leur existence. A Nehavend, la citadelle est considérable & sert de palais au gouverneur. De date ancienne — elle était debout lors de la grande bataille perdue par les Persans l'an 20