LES CARACTÈRES. — I,ES RELATIONS SOCIALES
des lecteurs. Tout naturellement ceux qui devinent ces énigmes, flattés de leur propre science, applaudissent au savoir de l’auteur. 11 faut, enfin, au milieu des formules de convention et des exaltations officielles, trouver moyen de glisser quelques louanges d’une forme inattendue, et où l’esprit subtil du rédacteur se montre dans les rapports qu’il a su créer entre des choses peu conciliables. De sorte qu’une belle pièce de ce genre est à la fois un logogriphe, un tour de force de linguistique et un nonsens brillant. La raison commune en est bannie avec la plus inflexible rigueur. On se pâme, on admire, on adresse des compliments à celui qui a combiné de si belles choses, et on tire vanité d’avoir des copies du chefd’œuvre, qui pendant plusieurs jours court la ville et fait naître l’admiration sans bornes des lettrés.
Mirza-Séyd-Khan, ministre des affaires étrangères, n’a pas une réputation moindre que les hommes dont j’ai parlé, quant à ces façons d’écrire. Il passe aussi pour être un des plus habiles érudits de Téhéran en langue arabe. Cette étude, du reste, est aujourd’hui négligée, et les Persans s'attachent beaucoup plus qu’autrefois à leur langue maternelle.
Les poètes abondent, et il serait diffleile de nommer ceux qui sont le plus à la mode. Chaque ville a les siens, dont elle fait cas par-dessus tous. C’est la poésie lyrique qui est le plus cultivée, mais il se trouve aussi des imaginations qui visent plus haut. Un petit village du Sud possède un pauvre moullah qui compose un grand poème destiné à continuer le livre des rois de Ferdouzy, et à donner, depuis le xi* siècle, la suite complète des annales nationales.
Parmi les savants théologiens, on cite comme dogmatiste Hadjy-Aly-Kendy , comme jurisconsulte Scheysen- Abdoul-Hussein. Tout savant personnage est entouré de disciples auxquels il communique sa doctrine, et qui, l'accompagnant partout, le servent mén\e comme domestiques.
Seyd-Abdoullah-Schustéry passe pour un mathématicien distingué. C’est l’homme qui parle le plus élégamment persan que j’aie jamais entendu. Il connaît aussi l’arabe à fond, et possède une grande instruction littéraire. Il est d’ailleurs d’une naissance élevée. Son père était vizir du nizam du Dekkan; le feu roi Mohammed- Schah voulut le voir sur sa haute réputation de sainteté répandue dans tout le monde musulman, et il le retint à sa cour en lui faisant une forte pension; il y est mort.
On cite encore comme mathématicien éminent le moullah Abdoul-Djévad-Khorassany. Il demeure à Ispahan, et est entouré d’un nombre considérable d’élèves. Il excelle également dans la théorie de la musique. Il passe même pour jouer très-bien du tàr, espèce de mandoline; mais, comme la religion défend cet e.xercice, on ne l’entend jamais en public.
Akkound-Moullah-Aly-Mohammed n’est guère inférieur en réputation au précédent comme mathématicien et comme musicien théoriste. Mais il ne joue d’aucun instrument. Pour trouver des exécutants, il faut sortir tout à fait de la classe des gens graves, et alors il y a Aly- Ekber, que les Persans appelleraient volontiers le divin, et qui, en effet, joue du Ür d’une manière merveilleuse. Pour ma part, je lui rends toute justice, et j’ai vu des Européens, très-rebelles à la musique persane, tomber
