ACTE I, SCÈNE IV

J'ai fait ce qu'il fallait strictement que je fisse :

Les parents étaient morts, tous deux, à mon service;

La petite est restée à ma charge. A quinze ans.

L'enfant de nos valets et de nos paysans

Avait pris si bon air que j'en fis ma lectrice;

Non pour le vain plaisir d'être sa bienfaitrice,

— Des mots creux I — seulement pour faire mon devoir.

Mais ce que j'ai fait, moi, chacun devra savoir

Le faire aussi. Je suis vieille et n'ai point envie

Que l'amour dont j'ai su me garer dans ma vie

Me vienne ainsi troubler du fait de deux enfants...

J'ai besoin de garder Jeanne, et je te défends

De lui tourner la tête. Ah! quand je serai morte,

Vous ferez vos duos d'amour; diable m'emporte

Si j'en aurai souci, mon garçon! D'ici là.

Si tu la veux aimer en silence, aime-la,

Mais pas un mot!... J'ai dit...

LE CURÉ, voyant que. Jacques va répondre,

Jacques, je t'en conjure!...

JACQUES, très calme.

Non, monsieur le curé, vous me faites injure, Je sais à qui je parle, où je suis, et je n'ai A dire que deux mots. Quand j'aurai terminé.

Nous partirons tous deux, bons amis, je l'espère...

Allant à la cJxinoinesse,

L'avant-dernier marquis, madame, et mon grand-père Ont fait la guerre ensemble et furent compagnons En Vendée. Ils avaient presque mêmes surnoms : Le marquis : Petit Diable, et le manant : Grand Diable. Ils s'aimaient... Par un soir de tempête effroyable, Votre frère courait danger de mort là-bas.

22 KERL'ZEL

Sur cette roche, en mer. Mon père n'était pas

iMarin, mais il avait bon cœur et bon courage...

Et tous les deux sont morts dans le même naufrage...

Moi, je suis un ami d'enfance du marquis;

Je Taimc... Tout cela pourrait m'avoir acquis

Peut-être quelques droits sur les bontés d'une autre;

Ce n'est pas votre avis; c'est bien! voici le nôtre.

Et que la châtelaine excuse un paysan :

Mon bail à Kergozic expire dans un an;

Je vous donne congé, madame. Étant mon maître,

Dans un an, — j'attendrai, — je pourrai me permettre

D'offrir mon cœur à Jeanne, et ma main.

LA CHANOINESSE

Ton congé, Je n'en veux pas. L'amour te rend donc enragé? Va! tu réfléchiras. 11 faut qu'on le raisonne; L'abbé, chargez-vous-en. La petite personne.

Comme vous le disiez, n'est pas du tout son fait.

JACQUES

Il suffit. J'ai tout dit; mon secret m'étouflPait... Adieu, madame.