ACTE IV, SCÈNE III lO

On les voit s'obstiner à suivre leurs idées!

Jacques a fait de grands projets qu'il ne peut pas

Réaliser ici, qu'il tentera là-bas.

Au pays merveilleux de la jeune nature.

Enfin, il est touché par l'esprit d'aventure...

Un besoin d'action agite son cerveau.

On change d'horizon, on veut voir du nouveau!

C'est la mode aujourd'hui, paraît-il !

JEANNE

J'en suis sûre, S'il part, c'est qu'il n'est pas guéri de sa blessure; 11 souffre encore...

LE CURÉ

O femme ! ô femme ! qui pourrait Arracher à ton cœur son intime secret?

O cœur humain, profond et sombre comme un gouffre! Celui qui te dirait que le pauvre être souffre Et qu'il emportera là-bas, en s'en allant, Le mal que son exil fera plus violent.

Un mal dont on ne peut espérer qu'il guérisse Et dont il doit toujours garder la cicatrice Béante, celui-là dirait en vérité Le mot qui plaît à ta coquette cruauté.

Demande cependant qu'il se console, Jeanne; Car le mal qu'on ne peut réparer nous condamne, Et quelque jour doit se lever pour nous punir. Saguérison peut seule assurer l'avenir; Ton bonheur en dépend.

JEANNE, marchiiit vers la gauc1)e.

Écoutez... Il me semble...

I04 KERUZEL

Louis est chez l'enfant !

La porte de gauclic s'ouvre violemment et le marquis entre brusquement, suivi par Jacques.

scè:7^e IV

Les Mêmes, LE MARQUIS, JACQUES.

LE MARQUIS, s' arrêtant tout à coup.

Ah ! comme il me ressemble î • C'est cela dont j'avais peur! Le mal en naissant Le stigmatise; il a ma chair, il a mon sang.

Encore un malheureux de plus parmi les hommes! De quel droit, nous, méchants et faibles que nous sommes, A ces enfants que frappe un mal immérité Imposons-nous le poids de notre hérédité?

Pourquoi perpétuer ainsi, races finies.

Toutes nos lâchetés et nos ignominies?

Ah! fils que nous faisons au malheur condamnés. Maudissez-nous, maudissez-nous pour être nés. Et qu'en voyant un criminel que désespère Son crime irréparable, on dise : C'est un père!

// c$t tombe assis prh de la table et se cache la tête dans les mains.

C'est un père ! ... Et c'est moi ! . . .

JEANNE

Pourquoi blasphémez-vous Ce nom de père? Un jour, il vous semblera doux Quand l'enfant le dira...