ACTE PREMIER

(Mme Le Cormier rentre de gauche, portant un plateau où sont disposés des verres, des assiettes.)

Mme Le Cormier. — Monsieur l'administrateur, préférez-vous une boisson au Champagne ou de l'orangeade?

Préfailles. — Comment? De l'orangeade?

De la crème fraîche? Mais c'est incroyable! (Il se sert.) Il y a deux ans que je n'ai goûté pareilles douceurs. Je me nourris d'épouvantables pâtées au riz gluant . . . J'ai l'estomac perdu.

RouGÉ. — J'espère que, dans quelques jours, le régime de madame le Cormier vous aura soulagé, monsieur l'administrateur.

Préfailles. — Je repars demain, mon cher résident.

RouGÉ. — Si vite?

Préfailles. — D'ici la côte, j'ai encore deux mois de voyage, et chaque jour perdu diminue mes chances de revoir vivante celle pour qui je reviens .. . (A Mme Le Cormier,) Cette orangeade m'a ranimé. J'en reprendrais volontiers. (Mme Le Cormier le sert, A Le Cormier.) Vous êtes dans le vrai, jeune homme. Epouser une femme assez courageuse pour vous suivre . . . Cela évite des retours comme le mien. (A Mme Le Cormier.) Comment supportez-vous le climat, madame ?

Mme Le Cobmieu. — Mon Dieu, monsieur, avec du calomel et du chlorhydrate de quinine, on s'en tire!

Le CoEMiER. — Elle a déjà eu deux accès de fièvre.

Mme Le Goemieb. — Très légers !

Peéfailles. — C'est votre première résidence ?

Mme Le Goemiee. — Non, monsieur. Nous avons été trois mois dans les marais de Testuaire.

Peéfailles. — Heu, sale pays ! Des sauvages qui chassent dans la vase et vivent dans les racines des palétuviers . . . Des brutes emplumées qui vous lâchent des javelots empoisonnés dans le dos . . . Gomment diable vous êtes-vous tirés d'affaire?

Le Gormier. — Ma femme les avait apprivoisés, monsieur l'administrateur.

Mme Le Goemier. — Je n'ai pas eu grand mérite. Ils sont beaucoup moins féroces qu'ils n'en ont l'air . . . Au bout d'une semaine, les enfants venaient me demander du sucre et les guerriers, des médicaments.

Peéfailles. — G'est prodigieux!

Mme Le Gormiee. — G'est tout simple, monsieur l'administrateur ... Il n'y a qu'à les aimer un peu.