ACTE PREMIER

Peéf AILLES. — Voilà un mot admirable, madame . . . Un mot qui contient le secret de toute colonisation . . . Un mot bien difficile à prononcer quand on a passé vingt ans dans ce pays.

Le Cormier. — Pourquoi donc, monsieur l'administrateur ?

Préfailles. — Parce qu'on ne peut aimer que ce qui vous ressemble et que les noirs ne sont pas nos semblables.

Mme Le Cormier. — Pourtant . . .

Préfailles, V interrompant — Non, des malheureux qui, pour se préserver de la foudre, mangent la charogne putréfiée des foudroyés, ne sont pas nos semblables . . . Des hébétés, dont la vie entière coule, terrorisée par les esprits du mal et les menaces d'un féticheur, ne sont pas nos frères . . . Des brutes capables de certaines trahisons, de certaines stupidités, ne sont même pas des hommes.

Le Cormier. — Et cependant, il y a quelque chose de commun entre eux et nous. (Regardant Bougé.) Le sentiment de la justice!

Préfailles. — On le trouve peut-être chez les types supérieurs que l'Islam a touchés . . . mais bien rare, bien vacillant.

Le Cormier. — Raison de plus pour le développer.

Préfailles, avec mélancolie. — En sommesnous encore capables ? Ce pays efface tout . . . Afrique, ça veut dire la Noire . . . l'Obscurcissante .. . La justice, pour beaucoup d'entre nous, c'est un beau souvenir, un souvenir d'Europe.

Le Cormiee, avec véhémence, — Pour moi, monsieur, c'est la plus vivante réalité.

RouGÉ. — Attendez. Les beaux sentiments, ici, ça s'évacue peu à peu, en même temps que la bile et la muqueuse de l'intestin. Attendez.

Le Cormier, ardemment. — Même si je deviens une loque à la peau terreuse et aux yeux dilatés, ma grande, ma ferme volonté de justice ne sera pas ébranlée.

RouGÉ. — Vous serez devenu un monomane! Un monomane de la justice . . . Vous l'êtes déjà. Méfiez-vous: voilà le cafard qui vous travaille.

Le Cormier, le regardant en face. — Manie pour manie, mieux vaudrait celle-là qu'une autre, n y en a qui, eux, deviennent des monomanes de l'injustice . . . C'est plus grave.

Préfailles, soupirant. — C'est malheureusement exact.

RouGÉ, péniblement. — Oui, j'en ai connu un, autrefois.

Préfailles. — Tiens, où donc?