ACTE DEUXIÈME

mauvaise. J'y ai trouvé les délices les plus sombres, les seules délices de mon existence! Comprenez-vous, maintenant, pourquoi j'ai châtié Maélik?

Préfailles. — Je suis épouvanté de ce que j'ai fait! Il n'y a pas de mots, il n'y a pas d'actes qui puissent le réparer ...

RouGÉ. — Oui, je ne crois pas aux remords.

Préfailles, cherchant ses mots. — Il y en a que ce pays attaque dès les premières semaines . . . Soit griserie de leur puissance, soit inclination vicieuse, ils se mettent à chérir sournoisement le mal . . . Cette coulée de jours vides, nécessairement pareils, embrasés d'une même flamme . . . voilà peut-être ce qui nous perd . . . Au milieu de ce désert, un vent de rage vous tord brusquement ! . . . Faire souffrir ! . . . Il faut faire souffrir ! On ne raisonne plus, on ne pense plus . . . Cette obscurité dont vous parliez, l'obscurité de la trop grande lumière vous en empêche . . . Ces ténèbres de feu vous aveuglent. A qui, à quoi se raccrocher, quand seule, la bestiale grimace noire nous environne? Et qui sait même si ce n'est pas Tâme noire qui nous soufiie ces sombres obsessions? . . .

RouGÉ. — Par moments, n'est-ce pas, on se sent animé des volontés absurdes et féroces que les noirs prêtent à leurs fétiches.

Préfailles. — Oui ; dans mon cas, on dirait que ridée, l'idée diabolique de choisir le plus déshérité, le plus perdu de mes compatriotes et de le persécuter, me fut dictée par un de leurs informes génies. Quel cauchemar!

RouGÉ. — Non, non, pas un cauchemar, mais la très dure, la très juste réalité.

PaÉF AILLES. — Juste?

RouGÉ. — Cette volonté du mal et de l'injustice, que vous considérez comme une perversion, elle est normale . . . C'est elle qui est la loi, la règle ... et c'est le désir de la justice qui est monstrueux.

Préfailles. — Allons donc ! Trouvez-moi un homme ... je ne dis pas une de ces tristes machines faussées que nous sommes . . . mais un homme à l'âme intacte, qui ne le porte pas en lui, ce désir de la justice!

RouGÉ. — Quelle preuve tirer de là? Il n'y a pas un homme, non plus, qui ne porte en lui le désir de l'éternité . . . Cela ne suffit pas à prouver la survivance.

Préfailles. — La justice n'a pas besoin de preuves . . .

RouGÉ. — La justice? Mais cela n'existe peut-être pas, la justice . . . C'est une idée d'homme . . . une petite idée d'homme ... Ce