ACTE DEUXIÈME

PaÉFAiLLES. — Elle n'a pas d'ennemis, au village ?

RouGÉ. — Non . . . Pourquoi cette question?

Fbéfailles. — Vous pau-aissez inquiet.

RouGÉ. — Je n'ai certes aucun motif de Têtre. Pourtant . . .

Préfailles. — Pourtant?

RouGÉ, réfléchissant. — C'est un curieux petit être, cette madame Le Cormier . . . Elle veut obstinément le bien . . . Elle vit pour la justice.

Peéfailles. — Eh bien?

RouGÉ, bas. — Entre nous, c'est dangereux.

Pbéfailles. — Dangereux?

RouGÉ, même jeu. — Vouloir le bien, c'est attirer sur soi des catastrophes!

Préfailles. — Vous divaguez!

RouGÉ. — Vous n'avez pas remarqué lesquels, parmi nos camarades, disparaissent les premiers?

Préfailles. — Les faibles, les malchanceux !

RouGÉ. — Non. Les convaincus, les apôtres. Voilà ceux que la fièvre jaune et l'hématurie enlèvent d'abord.

Préfaïlles. — Coïncidences.

RouGÉ. — Dix coïncidences font une loi.

Peéfailles. — Elle serait absurde, inexplicable.

RouGÉ. — Elle Test. Et plus encore que vous ne croyez. Car, désirer le bien n'attire pas toujours la foudre sur soi-même, mais quelquefois sur d'autres, sur des inconnus, à Tautre bout du monde. Je vous l'ai entendu constater aujourd'hui même.

Peéfaillbs. — A moi?

RouGÉ. — Ne m'avez-vous pas dit que la vraie cause de la mort de ce porteur à qui vous avez brûlé la cervelle, c'était un désir de votre femme? Un désir affectueux et tendre de vous revoir? ... Si elle vous haïssait, vous n'auriez pas tué cet homme . . .

Préfailles, frappé, — Mais alors . . . Ditesmoi ... la réciproque de cette loi effrayante ?

RouGÉ. — Aussi vraie que la loi elle-même. Vouloir le mal écarte de soi le mal. Si nous sommes encore debout, après vingt ans d'Afrique, vingt ans de massacres, d'épidémies, de trahisons, c'est que nous avons été possédés par une formidable volonté du mal. C'est elle qui nous a conservés.