Bergier à Condé, 31 octobre 1677. P. C

physique réagissant d une façon salutaire sur le moral, il s'active au travail de la quatrième et laisse croire qu'il va se corriger un peu de sa lenteur, ce défaut inquiétant qui déjà perce sourdement et arriverait bientôt à se confondre avec la paresse', sans la guerre constante déclarée par ses maîtres. Résultat satisfaisant : ^ il fait ordinairement en une heure plus qu'il ne faisoit en deux à Chantilly ' 1^ Mais que faisait-il donc à Chantilly ? Son application endormie est encore à réveiller. Beaucoup de fautes dans les thèmes. On redoute la prochaine composition qui sera pour les places. Peut-être le désir d'en obtenir une bonne servira-t-il de stimulant efficace.

Suivons pas à pas cette lutte quotidienne entre l'inertie innée de l'écolier et les excitations extérieures destinées à le secouer.

Toucher les ressorts sensibles du caractère pour vaincre la mollesse apathique du tempérament, en appeler aux sentiments entraînants de l'émulation et de l'honneur, telle fut la méthode de guerre adoptée. Elle présentait l'avantage d'opposer la nature à la nature, et, sans sortir de l'enfant lui-même, d'aller chercher au fond de son être des qualités latentes, de découvrir et d'exploiter des ressources cachées, mais personnelles et fécondes. A mesure que le bien se développera et gagnera du terrain, le mal cédera, refoulé et réduit.

Le léger progrès de la rentrée ne tarde pas à s'affirmer. « L'inapplication et la lenteur de Mgr le duc de Bourbon à l'étude continuent à diminuer, et il fait présentement ses thèmes beaucoup plus viste que Davisson ne fait les siens. » Ce petit camarade, fils d'un officier de l'hôtel de Condé *, étant d'une condition toute différente, fournissait un terme de comparaison à rendre le prince confus, au cas où il eût été surpassé par l'enfant d'un domestique. Volontiers on les oppose l'un à l'autre, même pour la taille. Louis de Bourbon n'est pas grand, et Davisson doit au malheur de sa fièvre quarte la chance d'une plus rapide croissance. D'année en année, on constate d'un œil jaloux la différence qui les sépare ou les rapproche.

S'il ne fallait qu'être souffrant pour € croître >, ce ne sont pourtant pas les indispositions qui manquaient au petit duc. De là interruptions forcées dans le travail et ralentissement chronique des plus beaux élans. Trop souvent, en la première partie de sa classe de quatrième, les lettres des PP. Alleaume et du Rosel se bornent à des bulletins de santé.

Le vendredi 4 novembre (1678), un accident condamne le duc de Bourbon à garder la chambre. <L Pourvu que les médecins n'allongent pas le mal ! > s'écrie le P. Alleaume ^ incrédule aux consultations de