Lettre inédite. Papiers de Cofuie, t. X, p. j

?.. Le Cid fut représenté vers la fin de novembre 1636.

3. Mérigot à Pelletier. Auxerre, 9 novembre 1636. Ibid., fol. 46S.

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et l'honnête correspondant le rapporte « avec la mesme naïveté » qu'on le lui a fait entendre.

Phénomène singulier : Auxerre, si ravagée par la désastreuse épidémie de 1633, respirait maintenant à l'aise dans sa vallée ouverte. Avallon, derrière son rempart de forêts et de collines enchevêtrées, était de plus en plus envahi par la contagion : « Il y a en tout 12 à 13 maisons infectées, et environ trente personnes mortes au plus, ou Messieurs les Eschevins nous ont desguisés la vérité. Le plus grand mal est vers la porte d'Auxerre. .. Toute nostre appréhension est au train espandu par la ville. Il seroit aussi aisé de tenir le vent renfermé que Messieurs les Pages. V. A. sçait qu'elle-mesme les ayant fait mettre en séquestre à Dijon, ils ne laissèrent pas de trouver la liberté... Il (M. le Duc) a esté quelques jours se plaignant à moy d'une pesanteur dont je m'appercevois assé pour ne le voir manger ny dormir à son ordinaire..., toujours avec quelque appréhension de la maladie, encor que je face mon possible pour en divertir sa pensée ". »

D'heureuses nouvelles de Dijon étaient venues cependant apporter à l'esprit perpétuellement agité du duc d'Enghien la diversion qu'il souhaitait. Grande avait été sa joie d'apprendre que son père, naguère humilié par l'échec devant Dôle, venait d'être plus heureux dans la défense que dans l'attaque. L'enfant remercia Dieu des succès et des « glorieuses entreprises » de LIenri II.

Mais ce ne fut pour lui qu'une éclaircie ; il ne pouvait détourner les yeux de l'affligeant spectacle qui l'entourait, et le P. Pelletier, tremblant pour les jours de son élève, était plutôt propre à augmenter ses alarmes qu'à les calmer. Le précepteur, jugeant la position intenable, prit un parti extrême ; il supposa l'autorisation de quitter Avallon avec M. le Duc et toute la suite :

Monseigneur,

L'extrême appréhension où le mal nous a mis ne nous donne pas le loisir d'attendre les ordres de V. A. pour sortir M. le Duc de cette ville, à cause que la peste s'espand dans toute la ville. Un des eschevins a esté si peu avisé que d'entrer dans le logis ; la peste estant en sa maison ; je veu croire qu'il ne le sçavoit pas ; elle a pourtant esté recognue dès la nuit mesme, qu'il vous a vu et parlé longtemps dans la sale. De plus vis-à-vis la porte du logis Je la Grand-maire, ce matin un garçon cordonnier a esté recognu contagié, et plusieurs autres endrous de la ville, si bien que nous avons creu devoir esloigner une si chère personne qu'est Monsieur le Duc et le mener au chasteau de Mailly ... Ce qui augmente ma crainte est le voyage de M. Champion et le sieur Pirrot, eschevins qui seuls avoient le soin de mettre ordre dans la ville, si bien que désormais chacun recèlera son mal, en danger de tout pprdre. J'ay donc mieux aymé faillir en cecy par une prudente précipitation, que d'attendre qu'un délays nous face gémir à l'éternité'.

M. le Prince aimait qu'on demandât ses ordres, et non qu'on les prévînt. Dès le lundi 24, après l'étape de Mailly, le duc d'Enghien arrivait

1. Pelletier à M. le Prince. Avallon, 13 novembre 1636. Ibid., fol. 490.

2. Le même au même. Avallon, 15 novembre 1636. Ibid., t. XI, fol. 12.

à Auxerre. Quelques jours plus tard, Pelletier devait écrire une lettre d'excuses pour avoir donné « sujet de fascheries » au père informé et mécontent de ce déplacement. M. le Duc est « en parfaitte santé » à Auxerre. « O.i nous a assuré que la peste s'estoit graniement espandue dans Avalon ; on n'en parle quasi plus icy '. »

Le séjour se prolongea le mois de décembre.

Avec la sage et tenace obstination qu'il portait en tout, M. le Prince était parvenu à son but. Malgré les deux fléaux inséparables qui décimaient la Bourgogne, guerre et peste, il avait maintenu son fils une année entière dans la province qui saluera bientôt en M. le Duc son gouverneur. Alors Enghien ne sera plus pour elle un inconnu ; elle l'aura vu, non au feu, ce qui eût été pour lui la fête des fêtes, mais au devoir obscur et laborieux. Avant de savoir commander, il a appris à obéir. En paraissant piétiner sur place, il n'a pas laissé d'avancer.

i. Pelletier à M. le Prince. Auxerre, 1" décembre 1636. Ibid., fol. :.

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ouïs de Bourbon ne pouvait cependant s'éterniser en province.

Le 14 janvier 1637, il était arrivé à Paris1, où son père

% l'avait précédé d'une semaine2, et, le roi se trouvant ce jour-là à Saint-Germain, il « alla saluer Son Éminence » le cardinal de Richelieu. Peu après, il redevenait élève et commençait ses études militaires à l'Académie royale pour la jeune noblesse. Cette école supérieure vit la répétition, sur un théâtre plus brillant, des succès de M. le Duc à Sainte- Marie. Au lieu du collège de Bourges, lointain rendez-vous de hobereaux et de roturiers, c'est Paris, centre unique et point de mire du royaume. Lenet a décrit la splendide affluence produite par la présence de M. le Duc dans cette école aristocratique et il a admiré les calculs si bien vérifiés de Henri II. « 11 voulut que l'émulation parmi la plus haulte noblesse de France, qui accourut en foulle en ceste académie, au bruit que le prince y entroit, fist en sa personne le mesme eflect qu'elle avoit faict au collège, d'où il estoit sorti le plus capable de tous ceux qui y estoient avec luy. L'on n'avoit point encore veu de prince du sang eslevé et instruit de ceste manière vulgaire ; aussi, n'en a-t-on point veu qui ayent, en si peu de temps et dans une si grande jeunesse, acquis tant de sçavoir, tant de lumière et tant d'addresse en toute sorte d'exercices.... Le prince, son père, habille et éclairé en toute chose, creut qu'il seroit moins diverti de ceste occupation, si précisément nécessaire à un homme de sa naissance, dans l'Académie que dans l'Hostel, et creut encores que, l'y meslant parmi tant de seigneurs, et tous gentilshommes, qui y estoient et qui y entreroient pour avoir l'honneur d'y estre avec luy, seroient autant de serviteurs et d'amis qui s'attacheroient à sa personne et à sa fortune 3. »