LES DEBUTS. — M. BOURDELOT A ROME ET DANS LA MAISON DE CONDÉ

Le 1 1 septembre 1633, le célèbre philosophe Gassendi annonçait un visiteur à l'humaniste Peiresc. « C'est un jeune homme que vous trouverez bien honnête et bien sage et qui a très bon esprit. » A la bienveillance des

I . Le nom de M, Bourdelot revient souvent dans les correspondances et les mémoires du x\iie siècle, dans les souvenirs de Huet, évêque d'Avranches, dans les lettres de Gui Patin, de Bussy- Rabutin et de M^e de Sévigné. De son temps même, Linage de Vauciennes et, au xviiie siècle, Arckenholtz exposèrent, non sans malice et sans fortes exagérations, le rôle qu'il aurait joué à la cour de la reine Christine de Suède. De nos jours, M. le duc dAumale dans son Histoire des Princes de la Maison de Condé, Mme Ar\'ède Barine dans sa curieuse étude sur la reine Christine, Tamizey de Laroque dans ses notices sur les correspondants de Peiresc, le P. Chérot dans son ouvrage Trois éducations princières

savants il avait un titre particulier, étant le petit-fils d'un médecin bien connu « pour avoir assisté, rappelait Gassendi, à l'opération césarienne de cette femme dont on tira, il y a environ cinquante ans, cet enfant pétrifié dans l'espace de vingt-huit ans, dont vous savez que l'histoire a été célèbre ^ »

C'est ainsi qu'à l'excellent homme à la courtoisie duquel, suivant le mot d'un de ses correspondants, chacun croyait pouvoir prétendre, « comme à la lumière du jour », était signalée l'arrivée du jeune Pierre Michon, plus connu sous le nom de M. Bourdelot.

Pierre Michon naquit à Sens le i" février léio. Il était fils de Maximilien Michon, chirurgien, et d'Anne

au xviie siècle et M. AUaire dans son étude sur La Bruyère dans la Maison de Coude, l'ont mentionné à l'occasion des rapports qu'il entretint avec plusieurs des plus grands personnages de son temps.

Si après tant d'autres nous nous sommes décidés à parler nous aussi de M. Bourdelot, c'est non seulement parce qu'aucune étude d'ensemble vraiment sérieuse n'a été jusqu'ici entreprise de son personnage, mais aussi parce qu'il nous a été donné de pouvoir utiliser toute une série de documents encore inconnus ou à peine consultés avant nous et parmi lesquels figurent au premier plan la corresdance diplomatique de Mazarin et de Chanut sur les affaires de Suède en 1653, la correspondance de Bourdelot avec Saumaise pendant son séjour à Stockholm de 165 1 à 1653 et surtout les innombrables lettres (près de 800) que, pendant près d'un demisiècle, Bourdelot adressa aux divers princes de la Maison de Condé qu'il eut l'honneur de ser\'ir, et surtout au vainqueur de Rocroi et de SenefTe.