Le même au même, 3 mars 1679 Gbid

seigneur le duc de Bourbon, écrit le P. Talon, est qu'il prenne avec le temps un peu de votre feu et quelquesuns des éclairs de l'esprit de Mgr. le Duc, car il est par-ci par-là encore un peu trop froid et trop sérieux ». Mais avec quel empressement ce demi aveu est racheté par la fin de la lettre : « Cela n'empêche pas que je ne dise en vérité, sans flatterie et en secret, qu'il n'y a personne dans la Cour approchant de son âge et de sa naissance qui sache la moitié de ce qu'il sait. D'où je vous laisse à penser l'honneur qu'il fait au collège et l'obligation que nous avons à ^^otre Altesse Sérénissime de qui nous tenons principalement cette grâce et ce bonheur '. »

Ce bonheur et cet honneur étaient célébrés par le bon Père en toute occasion. Les Jésuites, afin d'exciter l'émulation du jeune prince, le faisaient concourir en divers exercices avec d'autres élèves de son âge. Le prince de Nassau, le prince Camille, de la maison de Lorraine, les petits de Mesmes et deLouvois comptaient parmi ses principaux adversaires. Les lettres dans lesquelles le P. Talon relate ces rencontres sont autant de bulletins de victoire. Et quelles espérances n'en doit-on pas augurer pour l'avenir : « Il m'a bien la mine de faire parler un jour de lui et de faire bien des journées de Thionville, de Fribourg, de Rocroy, de Xordlingue, de Seneffe et de Limbourg. »