I. Le P. Talon à Condé, s. d. (Arch. de Chantilly

delot me fit hier mille douceurs et mille amitiés et, après mille discours en partie badins et toujours fort sérieux de ma part, il me pria en premier lieu de lier avec lui une amitié éternelle, de quoi je lui dis qu'il ne devait pas douter après les témoignages que je lui en ai donnés depuis près de quarante ans. Cela le mit dans la plus belle humeur du monde. »

Le P. Talon tint parole : « Il m'aime de la dernière tendresse, écrivait M. Bourdelot au prince, il dit que je suis son fils ; il faut qu'il y ait longtemps qu'il m'ait engendré. ))

Mais le médecin n'étendit pas ses bonnes grâces jusqu'au P. AUeaume. L'année suivante, celui-ci étant en vacances en Bretagne, le P. Talon demanda à M. Bourdelot s'il n'avait rien à lui mander. Et M. Bourdelot se contenta de répondre, avec un grand éclat de rire : (( Hé mon Dieu, mon Père, laissez-le où il est, et qu'il sonne tant qu'il voudra toutes les cloches de Saint- Malo. »

L'action des Jésuites, dans l'éducation du duc de Bourbon, devait rencontrer un adversaire plus sérieux que M. Bourdelot. En 1684, ^L de La Bruyère, appuyé par Bossuet, était agréé par Condé comme précepteur du jeune prince. Bien qu'il demeurât encore quelque temps avec les petits Pères, il fut pourtant aisé de voir que la méthode était changée. Descartes prenait dans l'enseignement une bonne part de la place autrefois réservée

à la philosophie scolastique, et l'auteur des « Caractères », moins prompt que les Jésuites à flatter la vanité et la légèreté de son élève, sut aussi en tirer de meilleurs résultats.

Si, de ce côté, l'influence des Jésuites ne fut ni aussi complète ni aussi définitive qu'on eût pu l'espérer, elle ne leur enleva rien de la considérération et de l'estime que leur avait vouées le grand Condé. Il en donnait, au même moment, le plus éclatant des témoignages, achevant sa conversion entre les mains du P. de Champs. En 1685, il faisait ses Pâques, aux applaudissements du roi et des Jésuites. L'année suivante, il mourait à Fontainebleau, assisté de deux membres de la Compagnie.

M. Bourdelot avait précédé de peu de mois le prince dans la tombe. Le P. Talon lui survécut quelques années. Mais avec la mort de Condé s'éteint la correspondance qui nous a permis de retracer sa physionomie. Au reste, son protecteur disparu, la carrière du vieux religieux, maintenant octogénaire, cesse d'ofl"rir de l'intérêt. Il mourut, plein de jours, le 29 mars 1691. En faveur de sa bonhomie et de ce qu'à travers son galimatias il nous apprend sur quelques points de l'histoire de son temps, nous implorerons pour lui l'indulgence de nos lecteurs.

LE PÈRE ÏIXIER