Le même au même, 50 août 1650 (Ibiii

être plus facile de se faire entendre. Une nouvelle inattendue vint tout bouleverser. Madame la princesse douairière mourut le 2 décembre 1650. De tous côtés, les serviteurs et les clients rivalisèrent de protestations émues. M. Bourdelot envoya de brèves condoléances et de longues récriminations :

« Si Son Altesse eût vécu, elle n'eût pas laissé ma fortune en l'état où elle est ; elle l'a dit à trop de monde pour en douter ; et, outre l'estime qu'elle témoignait avoir pour moi, je peux dire qu'il y avait de la justice. Je ne sais si elle a fait coucher sur son état sa dernière résolution pour mes gages. En partant de Chantilly, elle m'offrit i.ooo écus; je lui dis qu'aux pertes que je faisais de mes pratiques de Paris, sans être relevé d'aucun bienfait de la maison, que je ne me pouvais pas contenter de cela; elle me dit que je serais satisfait et que je partisse sur sa parole ^ ».

Et M. Bourdelot écrivait à droite, à gauche, pour se faire appuyer. Son désappointement fut cruel. La princesse lui laissait « mille livres une fois payées ». Il jeta les hauts cris, mais non par esprit de lucre, bien entendu : « Je meurs de peur que ce testament ne s'imprime et qu'on ne voie l'état que l'on faisait de moi par le legs que l'on me fait; comme je suis connu, cela ferait le plus mauvais effet du monde pour la maison dont on ne

I. Bourdelot à Ladvocat, 10 décembre 1650 (Arch. de Chantilly).

pourra pas louer la gratitude en ma personnel » A coup sûr, Madame la princesse aurait dû lui laisser au moins T 6.000 livres de capital, elle avait promis de porter ses appointements à 6.000 ; mais tout cela était insuffisant encore « pour le temps passé et perdu, lequel je ne peux ôter de ma mémoire et qui doit inquiéter l'âme des défunts dans l'autre monde ; je me suis reposé sur leurs promesses et ai été frustré de mes espérances. Si ceux qui restent veulent leur repos, ils doivent tenir la main que mes services soient reconnus «.

Bourdelot ne reçut rien. De plus, l'emprisonnement des princes se prolongeait. En leur absence, ce n'était pas le temps des largesses. Puis, quand il recouvra la liberté, Condé eut d'autres soucis que les intérêts de M. Bourdelot. Celui-ci ne jugea pas opportun de poursuivre des aventures périlleuses pour un maitre qui le méconnaissait. Il ne consulta désormais que ses intérêts. A Paris, il y avait des malveillants pour le traiter de « courtisan à yeux enfoncés », de « valet d'apothicaire », de « menteur effroyable, joueur et pipeur ». Ailleurs, on avait de lui une opinion plus exacte. Au moment où tous les serviteurs de Condé s'empressaient à partager ses dangers, M. Bourdelot quitta l'ingrate maison où il était depuis treize ans. Le 21 octobre 1651, l'officieuse Ga:(ette de France annonçait en ces termes le changement de sa destinée :

I. Bourdelot à Ladvocat, 16 décembre 1650 (Arch. de Chantilly).

« Le 19 du courant, le sieur Bourdelot, docteur en médecine de la Faculté de cette ville, est parti pour aller servir la reine de Suède en la charge de son premier médecin, dont cette judicieuse personne l'a voulu honorer, en faveur de Testime qu'elle fait des personnes de lettres, et notamment de la réputation que ledit sieur Bourdelot s'est acquise dans sa profession pendant quinze ou vingt années qu'il Ta exercée auprès des princes et des plus grands seigneurs de France et d'Italie ».

A LA COUR DE SUEDE. — M. BOURDELOT PREMIER MÉDECIN DE LA REINE CHRISTINE.

C'était au célèbre Saumaise % jadis l'ami de son oncle, que Bourdelot devait cette bonne fortune. Avant qu'il quittât la Suède, la reine Christine, qui l'aimait fort, avait demandé à Saumaise de lui indiquer un médecin. Il avait d'abord pensé à Gui Patin, son compatriote, qui refusa. Alors il s'adressa à M. Bourdelot qui accepta. La reine Christine écrivit de sa propre main une lettre <( d'une amabilité démesurée ». Bourdelot se mit en route.

De grosses émotions marquèrent le début de son voyage. Il tenait à voir Saumaise, d'abord, pour lui exprimer sa reconnaissance : « Un mot de votre bouche peut donner du lustre, écrivait-il, à la personne du

I. Claude Saumaise né à Semur le 15 avril 1588, mort à Spa le 6 septembre 1658. Après avoir professé à Leyde où il succéda à Scaliger, il avait été appelé en Suède par la reine Christine en 1650 et avait séjourné à Stockholm près d'une année.

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monde la plus inconnue. C'est quasi (notons ce quasi) l'état où j'étais, et celui où vous m'avez mis est plein de gloire '^ )) Et de plus il fallait apprendre de lui comment se comporter dans un pays plein d'embûches. « Je ne tiendrai pour vérité que ce que vous me direz et suivrai ponctuellement les avis que vous me donnerez )>. Saumaise revenait de Suède au moment où M. Bourdelot s'y rendait. Ils faillirent se manquer, ce qui eût été, déclarait notre héros, « un déplaisir incroyable et un malheur dans mes affaires incompréhensible. » Ils finirent heureusement par se rejoindre à Hambourg. M. Bourdelot remercia, se renseigna et fit son entrée à Stockholm, muni de toutes les instructions nécessaires.

On sait l'étrange spectacle qu'offrait, à cette époque, ia cour de Suède, arrachée brusquement par une reine de vingt-cinq ans à un état de demi-barbarie, pour apparaître comme une sorte d'Athènes du Nord infiniment bruyante, brillante et tumultueuse.

Fille et successeur de Gustave-Adolphe, Christine de Suède faisait l'étonnement du monde et le désespoir de ses sujets par les bizarreries de son humeur, plus singulière encore que son physique ; cette souveraine, qui ressemblait à une gamine contrefaite^ jurait comme un charretier, ne se lavait guère et se peignait tous les quinze jours, était passionnée pour