I. Mémoires inédits du P. Tixier

Dans tout ce récit se reflète le souci minutieux d'exactitude du P. Tixier ; avec calme et précision il note tous les détails qui l'ont frappé. Son dévouement à Condé ne l'empêche point de remarquer que la princesse est rudoyée ; mais qu'elle ne soit « guère sage », la pauvre femme, qui s'imagine que son mari lui expédie un confesseur avant de la faire mourir, et que le plat renvo3'é à la cuisine en est revenu empoisonné, — cela est de toute évidence ; et ainsi apparaît la nécessité de sa réclusion.

Une autre occasion fut donnée au bon Père de rendre à la maison de Condé un sen.'ice signalé et qui fut de grande conséquence pour son propre avenir.

Madame de Longueville avait deux fils : le comte de Saint-Pol était le cadet ; l'aîné, connu sous le nom de comte de Dunois, était un pauvre idiot que l'on cachait. En 1672, avant de partir pour la Flandre, Condé jugea prudent de faire interdire Dunois au profit de son frère . M. Tubeuf, intendant du Bourbonnais, fut commis pour s'assurer de son infirmité et dresser procès-verbal de son état. L'afiaire était délicate. M. de Moncaut, « qui voulait s'emparer de la personne et du bien du prince pour le promener à son gré, avait fait croire à Tubeuf qu'il n'était pas si fou » . Il fallait donc détromper l'intendant. Mais, d'autre part, lorsque Dunois divaguait, ses injures allaient principalement à sa mère et à Condé, disant de l'une « qu'elle était une p... et mille

ordures, et de l'autre qu'il avait tenu chez lui des assemblées pour se faire roi ». Or le prince « aurait mieux aimé mourir » que de voir pareilles imputations, vinssent-elles d'un fou, consignées dans les procès-verbaux d'une enquête officielle destinée à être mise sous les yeux du roi. Il fallait bien que Dunois divaguât, mais non d'une manière compromettante. Le P. Tixier avait la confiance de Condé ; il fut chargé de préparer et de surveiller l'entretien avec l'intendant.

Avant de faire entrer celui-ci, le moine pénétra donc chez le fou. « Je le vis, il me caressa fort. Je lui dis que l'intendant était là. — L'intendant? dit-il. — Oui, pour dresser un procès-verbal ; si vous êtes sage, pour vous mener à Paris avec magnificence ; si vous êtes fou, non. Et quelle plus grande folie que de mal parler de M. le Prince et de madame votre mère comme vous faites quelquefois ! Quelle sagesse que d'en bien parler ! — Oh ! oui, madame ma mère a apporté de l'honneur dans notre maison, princesse du sang ; ^L le Prince, premier prince du sang, de la protection ! »

Ces paroles donnaient bon espoir. L'intendant fut introduit avec un secrétaire. Il voulait faire retirer le P. Tixier afin d'interroger Dunois plus librement. Mais celui-ci refusa de parler en l'absence du moine. « Le P. Tixier est mon ami. » Le Père resta donc. « Nous étions tous trois debout et découverts, Dunois tantôt debout, tantôt assis, couvert et découvert, badinant de

ses doigts sur la table. » Et, aux questions de l'intendant, il se mit à parler à tort et ci travers : « Votre Altesse ne veut-elle pas reprendre le rang de prince de Longueville ? — Moi, point d'Altesse. Au diable Longueville et princesse. Je veux être vicaire, point curé, à cause de la charge d'âme. » Et il continua dans le même style. Sur la demande de l'intendant, le P. Tixier demanda au fou d'écrire ses « fariboles ». Il y consentit ; mais les recommandations du moine restaient gravées dans sa pauvre cervelle : le nom de sa mère et celui de son oncle ne figurèrent point dans le document qui fut envoyé au roi. Le P. Tixier nous dit la satisfaction de Condé. « M. le Prince m'embrassa, me disant que je l'avais sauvé du plus mauvais pas où il eût jamais été. Le roi, lisant seul et bas le papier par discrétion, dit à ^L le Prince : « A^ous avez là un neveu bien fou et moi un cousin guère sage. — \'ous voyez. Sire ». Dunois fut interdit dans les formes. » L'honneur de la maison de Condé était sauf, grâce au P. Tixier. Les circonstances allaient permettre au grand Condé de lui prouver sa reconnaissance.