PROLOGUE

est comme le sens moral : — ces trois légendes s’appelleront : L'Évangile ignoré, L'Évangile prêché, L'Évangile accepté.

Pour initier le lecteur aux choses qui, à titre essentiel ou de pur intérêt, se lient à ces histoires, il est bon de donner quelques explications trouvant naturellement ici leur place ; parce que, rejetés plus loin, ces arguments feraient languir la narration, à laquelle je veux conserver toute la rapidité originale.

Toutes les localités dont il sera question sont situées dans les comtés actuels de Témiscouata et de Rimouski, et dans cette partie de la Province du Nouveau-Brunswick qu’on appelle le Moyen Saint-Jean, à cause de la position qu’elle occupe par rapport à la belle rivière qui porte ce nom, mais que souvent j’appellerai ,dans le cours du récit, de son nom sauvage, Alouslouc.

Les lieux auxquels se rattachent spéciament les souvenirs qui font le sujet de ces trois légendes sont : — le Bic et les Ilets Méchins, situés sur le fleuve Saint-

Laurent, presqu’aux deux extrémités du comté actuel de Rimouski : — le Grand Saut sur la rivière ou fleuve Saint-Jean, à environ quarante lieues au-dessus de la ville de Frédéricton, capitale du Nouveau- Brunswick. Ici encore je remplacerai le nom de Grand Saut , donné à cette chute, que forment les eaux puissantes du Saint- Jean, se précipitant d’une élévation de soixante-quinze pieds à travers des encaissements de rochers d’un aspect grandiose et terrible, par le mot sauvage de Kapskouk, qui sert aux aborigènes à désigner et la chute et les gros rapides qui la complètent.

Les deux tribus sauvages qui jouent le principal rôle dans ces trois traditions, les tribus Micmac et Maléchite, faisaient alors partie de la nation Souriquoise (appartenant à la race Algonquine). Cette nation habitait toute l’étendue du pays naguère appelée Y Acadie, comprise aujourd’hui dans la Nouvelle-Écosse, le Nouveau- Brunswick, l’extrémité Est du Bas-Canada et une partie de l’État du Maine. Le