AVEC 0YAM
quer qu'il doutait que Tamiral fut disposé à entrer ea négociation avec le Japon dans un esprit conciliant, qui est de nécessité primordiale pour arriver à une entente satisfaisante.
Le 5 octobre, le baron de Rosen revenu de Port- Arthur le 3, remit au baron Komura des contre-propositions qui modifiaient celles du 2, août, surtout pour les articles V, VI et VII, qui étaient ainsi rédigés par les Russes :
« V. — Mutuel engagement de n'employer aucune partie du territoire de la Corée pour des usages stratégiques, et de n'entreprendre sur les côtes de Corée aucuns travaux militaires capables de menacer la liberté de la navigation dans les détroits de Corée.
« VI. — Mutuel engagement de considérer la partie du territoire de la Corée étendue au Nord du 30® parallèle comme une zone neutre, dans laquelle ni Tune ni l'autre des Parties contractantes n'introduira de troupes.
« VII. — Reconnaissance parle Japon que la Mandchourie et son littoral sont, sous tous les rapports, en dehors de la sphère de ses intérêts. »
Le Japon riposta, en rétablissant son texte primitif, et en y ajoutant les modifications suivantes :
(c 1° En ce qui concernait la zone neutre, destinée à former tampon entre les deux États :
« VI. — Mutuel engagement d'étabhr une zone neutre sur la frontière Koréo-Mandchourienne, étendue sur .... (un blanc) kilomètres de chaque côté, dans laciuelle zone neutre ni l'une ni l'autre des Parties contractantes ne devra introduire des troupes sans le consentement de l'autre Partie.
« 2"" L'article Vil russe était remplacé par:
« VII. — Engagement de la part de la Russie de
LA MANDCHOUBIE £.V ÉCHASGE DE LA CORÉE
respecter la souveraineté et l'intégrité de la Chine en Mandchourie et de ne pas contrecarrer la liberté du commerce japonais en Mandchourie.
a VIII. — Reconnaissance par le Japon des intérêts spéciaux de la Russie en Mandchourie et du droit de la Russie de prendre telles mesures qui pourraient être nécessaires, afin de protéger ses intérêts, dans la mesure où ces intérêts n'excéderaient pas les stipulations de l'article précédent.
a IX. — Mutuel engagement de ne pas empêcher la jonction du chemin de fer coréen avec celui de l'Est chinois, quand ces chemins de fer auront été éventuellement prolongés jusqu'au Yalou. »
Les négociations continuèrent, d'amendements en contre-propositions et de contre-propositions en amendements, le Japon réclamant toujours « la porte ouverte » en Mandchourie, et ne consentant à considérer la question mandchourienne, comme exclusivement chinoise, que si la Russie, tout en donnant les mains à l'établissement d'une zone neutre épaisse de cinquante kilomètres, de chaque côté de la frontière Koréo-mandchourienne, reconnaissait que la Corée est -en dehors de la sphère de ses intérêts.
Enfin las des lenteurs et des procédés dilatoires de la Russie, le gouvernement japonais rompit les négociations, rappella M. Kurino de Saint-Pétersbourj^, remit ses passeports au baron de Rosen, et sur de Tappui que lui vaudraient, aux États-Unis et en l'Angleterre, l'ostentation de ses efforts pour oi)tenir « l'ouverture » d'un pays qui n'avait jamais été fermé, et la garantie de la souveraineté et de l'intégrité de la Chine, -sûr aussi qu'il pourrait, grâce aux démojistratious d'Alexeief, faire croire qu'il était menacé « clans son existence nationale », envoya la flotte des amiraux
AVEC OYAMA
Togo et Ouriou commettre les deux guet-apens de Port-Arthur et de Chemoulpo, dans la nuit du 5 au 5 février, avant l'heure, où il donnait aux représentants des puissances l'assurance qu'aucun acte d'hostilité ne serait fait avant une déclaration de guerre.
Après ces explications préliminaires on comprendra mieux la valeur de ce document, publié pendant le mois d'avril 1904, au Japon :
Le marquis Ito, un des fauteurs et des auteurs de la révolution de 1867-68 qui a aboli le régime féodal au Japon et lui a substitué un régime peu à peu développé en une monarchie constitutionnelle, le plus grand homme de son pays, dont il a maintes fois dirigé le gouvernement, et Tune de ses réserves, a écrit le 14 avril 1904 à un ami de New-York, la lettre suivante, que je traduis d'un journal anglais, le Japan Daily Mail, auquel elle a été communiquée :
(c Tokio, 14 avril 1904.
« Cher Monsieur,
« En réponse à votre lettre du 17 février, permettezmoi tout d'abord de vous remercier très sincèrement pour la constante sympathie que vous avez témoignée à la cause de notre pays. Vos efforts amicaux, à l'occasion de la guerre sino-japonaise, sont encore frais dans ma mémoire et dans celle de tous ceux qui les ont connus. Et, en général, l'attitude sympathique de l'opinion publique dans votre pays est un grand encouragement pour nous dans notre foi qu'en combattant pour notre sécurité future et notre jouissance non troublée des fruits de la civilisation, nous combattons jusfju'à un certain point pour la cause commune de tous.
« Exactement comme vous le dites, la suprématie
TRANSPOSITIOS DES BOLES
de la Russie en Corée constituerait non seulement «ine menace constante pour l'existence nu^me de notre empire insulaire, mais impliquerait aussi la destruction totale de nos intérêts commerciaux et industriels, <léjà légitimement placés là dans le passé, sans mentionner la perte d^un débouché naturel pour Vexpansion de notre peuple,
a La politique constante de la Russie dans cette partie du globe a continuement penché vers la monopolisation des ressources naturelles de toute contrée qu'elle conquiert et annexe. Sa politique en Mand- ^hourie est une démonstration par l'évidence de l'affirmation précédente.
«c De sorte que, en combattant pour nos propres intérêts, nous combattons en même temps pour le principe de « la libre concurrence absolue » dans ces marchés nouveaux du monde.
« Je suis vraiment très peiné que les négociations, conduites de notre côté avec une sincère bona fides, n'aient pas été couronnées du succès si ardemment désiré. Si le gouvernement russe avait été un peu plus inspiré de l'esprit de modération et de tolérance pour les légitimes intérêts d'autrui, les choses ne seraient pas Yenues à cette passe.
« Mais les choses étant ce qu'elles étaient, il ne restait d'autre ressource pour nous que d'essayer d'imposer par les armes ce que nous ne pouvions faire accepter par la raison. Et nous avions à agir ainsi avant qu'il ne fût trop tard, parce que la Russie augmentait coutinuement et rapidement les forces militaires qu'elle pouvait se procurer dans cette partie de son empire, de telle sorte que, avant longtemps la masse compacte de sa puissance de combat aurait rendu folle de notre part toute tentative de résister à sa marche sans scrupule devant elle.
« C'est pourquoi notre entreprise présente n'a été qu'un acte froidement prémédité pour la cause de la raison d'Ëtat.
« Et je suis bien réconforté de voir que vous, aussi
AVEC OYAMA
bien que l'opinion publique générale de votre pays^ avez compris notre motif vu sous sa vraie lumière.
« Espérant que vous jouissez d'une santé aussi robuste que quand je vous ai vu la dernière fois à New-York, et espérant aussi être à même de vous revoir dans un avenir peu éloigné,'
« Je demeure,
« vôtre sincèrement,
« Ito Hiroboumi. »
Cette lettre laisse une impression de froid.
Néanmoins, on retrouve sans étonnement, sous la plume du marquis Ito, mais avec des précautions de style qui lui sont personnelles, le couplet tant chanté par la presse anglo-saxonne sur le Japon champion de la liberté commerciale.
Mais on remarquera que l'habile homme d'État n'a pas écrit les mots fatidiques : open door (porte ouverte), et qu'il s'est gardé d'articuler quoi que ce soit qui ressemble à un engagement liant le Japon d'assurer, en cas de victoire, la « fair compétition ail round (la libre concurrence absolue), non seulement en Mandchourie, mais dans la Corée, qui est aussi un « des nouveaux marchés du monde », et qu'il a bien soin de ne pas renommer à côté de la Mandchourîe, dans ce passage de sa lettre.
C'est peut-être lui qui négociera le traité final, car il est au Japon comme la galère Salaminienne à Athènes, et le successeur des Shogouns.
La faute commise par la Russie en réoccupant le sud de la Mandchourie, après un simulacre d'évacuation, et en transformant le consul de Niouchouang en administrateur du territoire de cette ville, port ouvert,
Là question de la « PORTE OUVERTE »
OÙ Ton a vu toute la susceptibilité des intéivts aniôricains, garantissait d'avance au marquis Ito Tadhésion à la politique japonaise d'un public qui ne demandait que des raisons spécieuses pour justifier sa passion anti-russe.
Personne ne remarqua que demander « la porte ouverte » en Mandchourie c'était réclamer l'abandon à autrui de la meilleure part, sinon de la totalité des fruits d'une entreprise colossale, dont celui qui Tavait osée ne garderait que les frais et l'entretien à payer.
On ne remarqua pas non plus que la Chine est, jusqu'à nouvel ordre, indépendante, et n'a jamais sollicité la protection du Japon.
On ne s'avisa pas non plus que la Russie en acquiesçant aux prétentions japonaises au regard de la Corée et de la Chine, aurait rompu l'équilibre des forces en Extrême-Orient, enrichi le Japon sans coup férir, et créé un précédent fort gênant pour tous les peuples blancs possessionnés dans le Pacifique occidental, Allemands, Français, Américains et Anglais.
Et l'habile organisation des moyens de propagande par la presse aidant, la prétention du Japon de lutter contre la Russie pour son existence comme nation, pour son honneur, et pour la liberté du commerce et de l'industrie en Extrême-Orient, fit jurisprudence !
