CONTRADICTIONS JAPONAISES

Le capitaine Tanaka compléta nos informations, le 25, en nous avouant, ce qui était une partie seulement de la vérité, que les Russes avaient pris /iui7 canons japonais et repris deux canons conquis précédemment sur les Russes ; il a oublié dix devant huit; que les Japonais avaient perdu 19 000 tués et blessés (au lieu de 22 000, qui est le chiffre réel), et que les Russes avaient perdu 55 000 hommes, chiffre exagéré de 10 000.

Pour compléter ce tableau de la fidélité des informations officiellement communiquées au nom de Tétatmajor, le 27 octobre, M. Okabé vient nous faire rapport ce qu'un régiment ennemi, qui a attaqué nos lignes cette nuit, est coupé, cerné, et dans une position désespérée. Il lui faut ou capituler ou être massacré. »

Mais arrive le rapport officiel, écrit, que nous faisons traduire par nos interprètes.

a La situation n'a pas changé », dit il. « Les Russes ont ouvert un feu de recherche d'artillerie. A 4 heures du matin, environ 2 compagnies d'infanterie ont attaqué, de Motienleng, contre Chanlampou, et se sont avancées de 500 mètres environ au Nord-Ouest de Chanlampou et ont occupé un village non dénommé.

« Mais l'avant-poste d'observation vint à temps, un détachement de la première ligne arriva, ouvrit un feu nourri, et Tennemi se retira à Motienlieng avant le jour. »

M. Ochabé avait essayé de nous induire à expédier un canard à nos journaux.

Je n'ai pas voulu interrompre par des observations personnelles le développement du récit fait par l'étatmajor, parce que cette fois, il est clair, suffisant et

AVEC OYAMA

donne une idée exacte de Tensemble des faits. Il en était autrement pour les actions qui ont amené Toccupation de Liao-Yang, et j'ai dû adopter, pour les faire comprendre, une métliode différente.

Reste à résumer, pour préciser la valeur de la victoire nouvelle remportée par les Japonais.

Leur plan a consisté, comme précédemment, à étendre leur aile gauche de façon à menacer toujours les Kusses de l'enveloppement, et à transporter des attaques feintes sur tout leur front. De cette manière ils ont encore pu jeter le désarroi dans les rangs de rennenii, et porter successivement en avant toutes les fractions de leur ligne, à mesure que les Russes étaient contraints de dégarnir un point de la leur, pour résister à une poussée trop forte ailleurs.

Mais, comme devant Liao-Yang, les Russes se sont repliés par échelons, sur des positions préparées d'avance. Entre Yentaï et la ligne Chiliho-Chan-Kiaouan, ils ont reculé de ligne de tranchées en ligne de traucliccs. Nous les avons trouvées ensuite de kilomètre en kilomètre.

Ils ont fait leur principale défense à Tabri du profond ravin de la rivière de Chiliho, à dix kilomètres de Yentaï, comme ils s'étaient arrêtés à Tchaotchampao à 25 kilomètres de Anshantien, et à Anshantien à 25 kilomètres de Haïcheng.

Après le ravin de Chiliho, ils ont utilisé celui de la rivière Chaho, et n'ont abandonné La-Mou-tonJet Chahopou que pour faire front plus fermement et plus heureusement dans les ouvrages permanents élevés par la prévoyance de Kouropatkine entre le Chaho et Moukden.

La position était si 'solide que les Russes y ont arrêté la marche des Japonais jusqu'au mois de mars 1905, et qu'il a fallu amener de Port-Arthur les i^% O'' et 11* corps de Nogi, et du Japon une cinquième armée, formée du S"" corps et de la division d'occupation de Formose. 11 a fallu aussi commettre un nouvel attentat au droit des gens en violant la neutralité convenue de la Mandchourie à l'Ouest du Liao, en occupant Usin-Minting, et en employant la dernière section du chemin de fer Est Chinois, pour achever par la prise de Moukden et de Tiéling la conquête de la Mandchourie méridionale.

La victoire de Chaho avait autant épuisé les Japonais que celle de Liao-Yang, et si les troubles des mois de janvier et de février n'avaient pas fait suspendre l'envoi des renforts nécessaires en Mandchourie, il est probable que les événements militaires du printemps de 1905 auraient suivi un cours tout différent. Tout est encore à faire, puisque les Japonais n'ont gagné à Moukden que la nécessité d'opérer plus loin encore de la mer, leur base d'opération.