LE JAPON TUTEUR DE LA CHINE

gouverné, si ce n'est par un peuple employant aux relations la langue qu'il écrit lui-même ?

« Il y a quelques années, celui qui écrit ces lignes était à Hankéou (Chine). -Il y rencontra un Japonais, gradué d'une université anglaise, qui lui dit que le vice-roi très éclairé de Wou-Chaig, Tch'ang t'che Tong, dans son zèle pour l'instruction, employait en grand nombre des maîtres d'école indigène à traduire en Chinois des livres étrangers, et que ces maîtres trouvaient que si ces ouvrages avaient été dès auparavant traduits en japonais, le travail eut été déjà à moitié fait pour eux. Ils pouvaient faire usage des mêmes idéogrammes avec cette grande utilité.

« Dans le seizième rapport annuel, 1903, de la société pour la diffusion de l'instruction chrétienne et générale parmi les Chinois, à la page 33, nous trouvons ces mots :

« Nous sommes actuellement face à face avec ce qui nest rien moins qu'une invasion japonaise de la Chine. Ce n'est pas tout à fait une invasion par Vépée ; c'est une invasion par la plume. » — « Za campagne a commencé. Dans les écoles et les collèges de la Chine, dans Varmée et dans la police, oui, même dans les temples y les émissaires du Japon sont à l'œuvre. »

Et encore à la page 43 :

« Nous ne faisons aucune opposition à ce que les Japonais se dévouent à répandre les idées modernes, dans les intérêts du progrès du monde et de la civilisation occidentale. Au contraire nous comptons sur la coopération et l'aide efficace des meilleurs des Japonais, et ceux qui lisent nos publications savent que nous avons déjà cité et recité les Japonais, comme exemple à suivre, aux Chinois. »

On ne sait pas ce que les Américains espèrent tirer

des ruines que fera le typhon qu'ils accumulent. Mais ils peuvent se vanter de semer abondamment le vent, assez abondamment pour récolter au moins une tempête !

Un gamin, d'une famille noble, disait un jour de mai 1904, dans une école : « Après les Russes, ce sera le tour des Américains... »

De son côté, le gouvernement japonais ajoutait des actes publics, officiels, destinés à être connus du monde entier, et à donner à la Chine des gages qu'elle pût, au besoin, invoquer.

Le maréchal Oyama, pendant qu'il était encore chef d'état-major général, a fait distribuer une « instruction » spéciale aux officiers et aux soldats des armées japonaises qui tiennent actuellement la campagne. Le maréchal leur rappelle qu'ils ont à combattre un ennemi puissant, établi dans un pays ami, et qu'ils doivent pratiquer la déférence la plus entière po^r toutes les manières, coutumes et usages que pratiquent les Chinois.

Il prescrit le respect des vieillards des deux sexes ; il ordonne de traiter avec bonté et politesse les enfants et les femmes, et de se conformer fidèlement à tous les règlements des localités occupées.

Le maréchal avertit, en outre, les Japonais que beaucoup des interprètes employés par les Russes sont des espions à la solde du Japon. Il insiste énergiquement sur l'importance de bien faire comprendre aux populations au milieu desquelles la guerre est faite les raisons pour lesquelles elle est faite.

Le point sur lequel il insiste le plus, sur lequel il revient à plusieurs reprises, est le droit de réquisition.

ORDRES DE MÉSAGER LES CHISOIS

Il recommande de ne jamais l'exercer arbitrairement, sous quelque prétexte que ce soit.

Déjà, en 1894, après la prise de Kin-Chou, le 6 novembre, le maréchal Oyama avait porté à Tordre de la seconde armée une proclamation inspirée du même esprit, à la fois politique et humanitaire. 11 garantissait aux Chinois la libre possession et jouissance de tous leurs biens, moyennant soumission à Tordre de choses existant.

Les Chinois ne se piquent ni de chevalerie, ni même d'idéalisme ; ils acceptèrent d'emblée une domination qui, quoique japonaise, ne les maltraitait pas plus que ne l'avaient fait les délégués des Fils du Ciel, et même leur garantissait plus de liberté en les protégeant contre la soldatesque et les mandarins. Et le maréchal frappa deux buts de la même pierre : il conquit Tadmiration du monde civilisé pour sa sagesse et son humanité, d'ailleurs réelle et bien sincère, et aussi la liberté de ne penser qu'à l'ennemi des avant-postes, avec la certitude de recruter autour de lui et àTarrièregarde, sur place, tous les transports, tous les services ancillaires d'hommes et de bestiaux nécessaires à une armée.

Il alla plus loin. A Kin-Chou et à Talien-Wan avaient été trouvés d'importants magasins de riz, les uns militaires et publics, les autres privés. Les soldats japonais ne voulurent pas manger ce riz. Ils n'acceptent que le produit de leurs rizières... et ce n'est pas la charge la moins onéreuse imposée par une guerre au budget nippon. Vendre ouvertement ces approvisionnements eût créé imprudemment une équivoque. On se tira habilement d'embarras.

AVEC OYAMA

. De grandes marmites furent installées en pleine rue, le long du yamen du Taotaï, devenu le quartier général, et toute la journée elles fumaient, pleines de riz, que les cuisiniers avaient Tordre de distribuer, et distribuaient, en effet, aux Chinois. Ceux-ci affluaient à la provende gratuite, avec Tabsence de toute vergogne qui les distingue éminemment. On put vendre le riz de prise.

Les Chinois cependant, ne furent pas, à ce moment, considérés comme des frères.

L'heure du baiser Lamourette n'avait pas sonné. Celle de Tassouvissement des vieilles haines vibrait encore. Certains Japonais ne pouvaient prendre leur parti d'avoir à ménager les bolzou^ terme méprisant, étendu des bonzes aux Chinois.

Une nuit, un interprète, venant de Pitzewo, heurta l'huis d'une maison de quelqu'un des Kinkiaten ou Chinkiaten qui se succèdent sur la route. Il demandait seulement l'hospitalité. Mais il la demandait peut-être haut, et le sabre qu'il tenait en main achevait de créer un malentendu... Le Chinois interpellé prit peur, saisit une fourche de fer et mit l'interprète au bout. Le maréchal ne put se dispenser de le condamner à mort, et le pauvre Chinois fut décapité, en catimini, sans témoins étrangers, avec le propre sabre de sa victime.

Plusieurs fois, des coolies, qu'on avait eu le tort de laisser armés, assaillirent en bandes des domiciles de bourgeois, réputés riches, de Kin-Cheou. Le maréchal ne pouvait pas faire pendre un de ces coquins. L'heure de l'égalité entre jaunes, de l'aurore du panjaunisme, n'avait pas sonné encore. Ils furent tous sommés de