ORDRES DE MÉNAGER LES CHINOIS

déposer leurs sabres... Ils obéirent, ou désobéirent, ou n'entendirent pas... Mais le massacre de la nuit qui suivit la bataille de Port- Arthur, du 21 au 22 novembre, ne s'est pas fait tout seul. Et si ce ne sont pas les coolies, porteurs de sabres qui Tout commis, ce sont les soldats, enragés de n'avoir pu joindre un ennemi haï profondément et depuis de longues années...

Dans un cas comme dans l'autre, le maréchal Oyama avait promis plus qu'il ne pouvait tenir. 11 ne faut pas l'honorer moins parce que ceux à qui il voulait communiquer son humanité ne l'ont pas comprise et lui ont préféré les vieux errements samouraïs,.. Un officier m'a montré du sang séché sur la lame de son sabre. Ce n'était pas un coolie : il était capitaine au 1" d'infanterie, l'indivision.

Cette fois, peut-être, le maréchal Oyama sera mieux compris et mieux écouté. Il a les moyens de l'être, puisque, comme généralissime il est chargé d'appliquer sa propre circulaire. La route a été longue depuis 1894, et ceux qui l'ont parcourue ont assez vu d'horizons élargis et nouveaux pour concevoir une nature différente delà nipponne... Les Japonais visent, non ouvertement mais réellement tout de même, ce qu'ils visaient déjà en 1895 : mettre la main sur la Chine, et, sous couleur de l'initier à la culture occidentale, lui imposer leurs caporaux, sergents et contremaîtres et trouver là, pour la vendange annuelle de leurs écoles et de leurs universités, qui produisent les déclassés à la tonne, le consommateur bien payant qui leur manque dans l'archipel du Soleil-Levant.

Pour réaliser ce rêve, ils ont besoin de certaines neutralités complaisantes et de certains concours. Ils

AVEC OYAMA

ont les neutralités, plus que complaisantes, en Angleterre et en Amérique.

Les concours leur viendront des Chinois, quand on aura réussi à leur persuader que le Japon ne veut que « r indépendance » et « Fintégrité » de la Chine.

Voilà pourquoi il est extrêmement habile de faire expliquer aux Chinois Fobjet de la guerre, de teur apporter de l'argent au lieu de leur en prendre. Ils ne perdront rien à attendre... Et le subtilJaponais y gagnera de passer pour Témancipateur prédestiné des peuples jaunes, leur porte-parole et l'interlocuteur né des puissances blanches en Extrême-Orient.

Les Américains et les Anglais, provocateurs de ce profond bouleversement d'un monde qui pouvait paraître aussi mort que les solitudes lunaires, feront bien de relire une fable de La Fontaine, où le bonhomme nous narre ce qu'il advint au cheval « s'étant voulu venger du cerf... ».