FORTIFICATIONS RUSSES DANS LE KINCHOL
noir et Kondratchenko, se trouvait isolé de Kouropatkine avec une armée qu'on peut évaluer au plus à 45 000 hommes.
Il prit immédiatement ses dispositions pour arrêter l'envahisseur sur le terrain qu'il occupait et conserver, comme un immense camp retranché, où il aurait pu tenir indéfiniment, la petite presqu'île dite Kouang toug ou Ëpée du Régent, rattachée à la plus grande dite Liao tong, par Tisthme de Kinchou, large de 4 kilomètres à peine, entre la baie de la société et la rade de Taï lien, sur laquelle est Dalny.
Depuis le mois d'avril, il avait fait préparer une position défensive bien choisie sur une colline conique dite Nanshan, dressée juste au centre de l'isthme de Kinchou, et d'où Ton voit, à merveille, la ville dans une large plaine dominée à l'Est par la haute et majestueuse pyramide du Tao shang shan (Mont du Grand-Bonze), au pied de laquelle bâillent les gorges noires suivies par les routes de Pou lan tien et de Pitzewo.
Cette colline était hérissée de redoutes en quinconce armées de canons de 0,15 centimètres. Mais les Japonais avaient la supériorité du nombre avec les divisions n° 3, n° 1 et n° 4. La division n° 1, sous le prince Foushimi attaqua la position de face ; la division n° 3 sous Oshima, attaqua par l'Est ; la division n° 4 attaqua le long de la baie de la Société par l'Ouest.
Les Russes avaient eu l'idée d'embosser des canonières dans la baie Hand, d'où il était possible d'arrêter le mouvement de Oshima. Elles y réussirent ; et le feu des redoutes, des tranchées, les lignes de fils de fer barbelés, arrêtèrent également le prince Foushimi.
AVEC OYA}fA
Mais les Japonais imitèrent dans la baie de la Société la manœuvre russe dans la baie Hand.
Ils firent avancer les canonnières Okiai et Akagi, qui évitèrent les torpilles russes, écrasèrent de gros obus le flanc Ouest de Nan shan et couvrirent si bien la marche de la 4^^ division, qu'elle s'engagea dans la mer, à marée basse, et aborda les redoutes pour Tassaut.
Les Russes lâchèrent pied alors et se replièrent sur Port-Arthur, en détruisant en partie Dalnyet les ponts du chemin de fer (28 mai).
L'opération coûta au Japonais 5 000 tués et blessés. Mais ils ne tiennent pas compte de l'effusion du sang. Immédiatement leurs opérations entrèrent dans une nouvelle phase.
La y et la 10" division furent débarquées à Takoushan, sous les ordres du maréchal Nodzou pour aller dégager Kouroki immobilisé à Feng houang cheng et impuissant à remonter au iS'ord, le long de la Grande Palissade, pour se placer entre Moukden et l'armée de Kouropatkine.
Nodzou ouvrit la route vers Siou yuen et en menaçant le flanc droit des Russes amena leur retraite sur le défilé de Motien lieng.
Kouroki se sépara alors de lui, et manœuvra pour aller se placer entre Liao yang et Moukden, pendant que iSodzou remontait vers Tachikiao etllaïcheng pour donner la main à une armée lancée du Sud et essayer soit de couper Kouropatkine de Liao yang, soit de le contraindre à s'y replier hâtivement.
Cette armée devant être la Seconde, celle avec laquelle j'ai marché, sous les ordres du général Oku, fut for-
ARMÉES JAPONAISES OPÊRA\T Ey MASDCIIOVHIB
mée des divisions 3, 4, et 6 ; la !'•' division trop éprouvée à Naushan, devint le noyau de Tarmèe de siège de Port-Arthur, qui fut complétée par les D" et !!• divisions.
A la fin de mai les Japonais avaient donc dans le Liao-toung quatre armées, dont voici la composition et le théâtre d'opérations.
La 1" armée, formée de la Garde Impériale, des 2" et 12'" divisions, marchait sur Motienlieng, dont elle s'empara dans le courant de juin, sous ordres du général Kouroki.
La 4*^ armée, commandée par le maréchal Nodzou et formée de la S'' et de la 10" division, était flancgarde de Kouroki et marchait sur Tachîkiào et Ilaïcheng, pour empêcher Kouropatkine de descendre débloquer Port- Arthur.
La 3® armée sous le commandement du général Nogi, formée des divisions 1, 9 et 11, allait bloquer d'abord et essayer de prendre ensuite Port-Arthur.
La 2* armée, formée des divisions 3, 6, et 4, sous les ordres du général Oku, allait remonter au nord, pour essayer, de concert avec Nodzou et Kouroki de prendre Kouropatkine dans un cercle de fer et terminer la guerre par une capitulation d'Ulm ou dePlewna.
Cette armée se mit en mouvement dès le commencement du mois de juin.
Le général Kouropatkine encouragé par la perte dos deux cuirassés Yashima et Hais use exploses le 20 mai, dans un « collet » de torpilles habilement tendu devant Port-Arthur, par la perte du Yoshino, coulé après un abordage avec le Kassuga, qu'il avait gravement endommagé et obligé d'aller faire un séjour en
AVEC OYAMA
cale sèche pour réparations; du croiseur Miyako, explosé en ramassant des torpilles dans la baie Kerr, au nord du Taï lien ouan, envoyait une armée de 45 000 hommes commandée par le général Stackelberg avec mission soit de jeter à la mer Oku etNogi en les attaquant de concert avec Stoessel, soit de retarder la marche de Oku assez pour que Kouropatkine et ses autres lieutenants eussent le temps de disposer de Nodzou et de Kouroki.
Mais Oku battit Stackelberg le 16 juin à Tehlistze- Ouafangou; le 10 juillet à Kaïpîng, le 25 juillet à Tachikiao; occupa Niouchouang le 26, et Haïcheng le 3 août, où il opéra sa jonction avec Nodzou, dégagé un peu plus chaque jour par les progrès vers le nord de son collègue.
LE « HAID » DES CROISEURS DE V LADIVOSTOCK,
L'état-major général m'avait toujours objecté, pour justifier la perpétuelle remise de mon envoi sur le théâtre de la guerre à une date ultérieure indéterminée, qu'il était impossible de me faire assister aux mouvements préliminaires, préparatoires de la formation des armées.
Au commencement de juin, cette raison n'était plus valable. Néanmoins on continua pendant quelques jours, jusqu'au sept, à me répondre évasivement. Pour donner une ombre de satisfaction aux journalistes et leur faire prendre patience on organisa, à grand orchestre, une excursion de parlementaires et de correspondants japonais et étrangers à bord d'un paque-
BAIDS DES CROISEURS DE VLADIVOSTOCK
bot pris aux Russes, le Mandchourîa devenu le Manshoumarou. On promettait de leur montrer la flotte de Togo, jalousement cachée jusque-là, et on espérait pouvoir les conduire à Port-Arthur, entin pris.
Cette excursion genre Cook ne me plut pas, et je préférai attendre encore avec ceux auxquels on donna à entendre que la seconde colonne des correspondants partirait le 20 juin pour la guerre. Mais pendant que nos camarades commençaient leur «tour », un événement inattendu faillit le terminer au détroit de Chimonosaki et nous immobilisa pour un mois encore au pays du Soleil Levant.
Les trois beaux croiseurs Gromoboï, Rossia et Burik, stationnés à Vladivostock et coupés de Port-Arthur par Tescadre de Tamiral Kamimoura, stationnée à Takechiki, dansTile Tsouchima qui garde le milieu du détroit de Corée, vinrent, sous les ordres de Tamiral BezobrazofF, faire une course le long des côtes du Japon.
Déjà le 11 février, ils avaient coulé sur les côtes du Yezo le transport Nakonoura maron, et le 20 avril le Kinchou marou dans la baie de Gensan, sur la côte nord de la Corée.
Le 15 juin, ils reparurent inopinément devant le détroit de Chimonosaki, au moment où débouchait un convoi composé de trois grands transports, le Idzoumiy le Sado et le Hitachi (6 400 tonnes), chargés du matériel de chemin de fer et de siège de Tarmée de Nogi, et de régiments de réservistes.
Le Idzoumieiie Hilachi furent coulés. Le Sado fut sabordé à coups de canon, mais réussit à aller s'échouer en eau peu profonde, où il put être renfloué. Je Tai vu
AVEC OYAMA
en décembre 1904, complètement réparé à Nagasaki.
Un régiment entier de réservistes, originaires de Tokyo avait disparu avec le HUachi,
Le rapport de Tamiral Kamimoura, publié le 19, accrut l'émotion soulevée par ce désastre ; la foule se porta contre la maison de l'amiral et Taccabla de pierres dont une blessa le frère de madame Kamimoura venu pour protéger sa sœur et sa nièce.
Les députés se réunirent, allèrent demander des explications au général Terauchi, ministre de la Guerre, et à Tamiral Yamamoto, ministre de la Marine.
Les membres du second grand parti politique de la Diète, les Seiyiiikaï se réunirent le lendemain 20, et votèrent Tordre du jour suivant qui a été porté au comte Katsura, président du Conseil :
a Pendant que le désastre du Kinchou marou est encore frais dans les esprits de la population, le désasd'Okinochima nous accable. Rien ne peut être plus regrettable. Vous sommes convaincus qu'on finira par savoir à qui incombe la responsabilité du désastre d'Okinochima ; de plus nous espérons sincèrement que le gouvernement adoptera des mesures sévères dans cette circonstance, de façon à empêcher dans Tavenir la répétition d'aussi déplorables incidents. »
Pendant ce temps Tescadre de Bezobazoff faisait 200 000 tonnes de prises et passait à Tétat de cauchemar pour cette population nipponne, beaucoup plus émotive et attachée à la vie qu'on ne Tadmet généralement.
Enfin, le 23 juin, toute l'escadre russe sortait de Port-Arthur, prouvant ainsi que le dit port n'était pas. bouché, et le ministère faisait publier, pour rassurer
DÉPART DU GÊ\ÉRALISSIMB OYAMA
la population, un rapport soi-disant de Tamiral Togo,
où celui-ci affirmait la perte dc^ deux cuirassés Pol- J
tawa et Sebastopol.
Heureusement pour les Japonais l'activité n'est qu'un accès passager chez' les Russes. Les croiseurs rentrèrent à Vladivostock. L'escadre de Port-Arthur reprit son sommeil derrière les canons de Houan kin et de Liao tishan; le maréchal marquis Oyama, nommé généralissime des armées deMandchourie, et remplacé à Tétat-major général parle maréchal Yamagata, partit le 6 juillet pour Dalny, et peu à peu, du 6 au 15 juillet, nous vîmes tomber devant nous les dernières barrières qui s'opposaient au second lâcher des correspondants militaires.
