DES ILES ELLIOTT A TAI -LIEN-OUAN

Devant nous et derrière nous tout un convoi marchait en ligne brisée, exactement en forme de 4, derrière la canonnière Saï-Yen, ex-chinoise. Nous venions au sixième rang et un bateau-hopitai, tout blanc, fermait cette procession de quatorze navires.

Nous avons exactement longé la cote orientale du Liao-Toung, sans la perdre de vue une minute, faisant des zigzags, pour éviter des torpilles sans doute, et chaque unité couvrant exactement le sillage ouvert par le Saï'Yen. J'ai pu ainsi reconnaître la petite baie et le rocher blanc de Koua-Yen-Kao où j'avais débarqué en octobre 1894 ; la longue plage plate et vaseuse de Pitzewo où les Japonais ont pris terre le 3 mai, et qu'ils connaissaient bien depuis 1894.

A midi, nous passions entre deux bouées-cloches qui sonnaient TAngelus ; une heure plus tard nous rangions le cap terminal de la baie Kerr, couronné d'un poste à signaux et d'une antenne de télégraphe sans fil sur la colline deTa-Kou-Chan ; nous croisions un torpilleur que les lames couvraient en grand, bien que la mer fût parfaitement calme ; et, à une heure et demie, nous passions devant le sémaphore et l'antenne de Taïlien-Ouan, et nous entrions dans l'immense baie par la passe au Nord des îles San-Shan-Tao.

Allions-nous à Dalnv ? Alors nous aurions été destinés à voir le siège de Port-Arthur I Nous le croyions tous en voyant les navires devant nous décrire un immense demi-cercle tout autour du littoral et gagner la rive méridionale. Et nous regardions deux mara hâlant chacun une file d'une centaine de sampans pleins de coolies japonais qui venaient certainement de draguer des torpilles dans la partie centrale du golfe, et

AVEC OYAMA

une grosse bouée qui jalonnait pour nous ia zone où il eût été imprudent de nous aventurer.

Mais, quand vint notre tour de marcher, nous rangeâmes un village de magasins improvisés par les Russes et utilisés par les Japonais ; nous passâmes au pied de la colline où Li-Hung-Chang avait fait élever les trois beaux forts que j'avais vu prendre sans coup férir par le maréchal Oyama, le 7 novembre 1894, et au lieu d'obliquer à gauche, nous fîmes une abatée sur tribord, qui nous amena en vue de Lou-Shou-Ton.

Et bientôt, à cinq cents mètres du quai de débarquement, notre ancre fut mouillée et nous fûmes informés que nous devions débarquer avec tous nos bagages dans une heure. Ce qui fut fait, après paiement de nos repas à bord du HaYjo-Maru, à raison de 3 yens par jour. Pas de pain, pas de vin, pas de bière ; nous avions doublé le cap corned-beefdès la sortie de Chimonosaki et connu les douceurs du régime à Teau claire. Mais notte étions arrivés et nous avons oi^lié toutes nos petites misères en entendant tonner le canon dans la direction de Port-Arthur.