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FAITS DE GUERRE

// convient de profiter de la situation aventurée de la première armée allemande pour concentrer sur elle les efforts des armées alliées d^extrême-gauche. Toutes dispositions seront prises, dans la journée du 5 septembre, en vue de partir à Vattaque le 6. 2* Le dispositif à réaliser pour le 5 septembre au soir, sera :

a) Toutes les forces disponibles de la 6° armée, au nord-est de Meaux, prêtes à franchir VOurcq, entre Lizy-sur-Ourcq et May-en- Multien, en direction générale de Château-Thierry, Les éléments disponibles du corps de cavalerie qui sont à proximité seront remis aux ordres du général Maunoury pour cette opération,

b) L'armée anglaise, établie sur le front Changis-Coulommiers, face à VEsty prête à attaquer en direction générale de Montmirail.

c) La 5' armée, resserrant légèrement sur sa gauche, s'établira sur le front général Courtacon- Ester nay-Sézanne, prête à attaquer en direction générale sud-nord, le 2* corps de cavalerie assurant la liaison entre Varmée anglaise et la 5« armée.

d) La 9* armée* couvrira la droite de la 5* armée, en tenant les débouchés sud des marais de Saint-Gond, et en portant une partie de ses forces sur le plateau au, nord de Sézanne,

3° U offensive sera prise par ces différentes armées, le 6 septembre, dès le matin. Signé : J. Joffre.

Dès le lendemain matin, des ordres sont donnés en conséquence aux 4* et 3* armées opérant à la droite des précédentes.

4* armée. — Demain, b septembre, nos armées de gauche attaqueront de front et de flanc les i""* et 2" armées allemandes, La 4^ armée, arrêtant son 7nouvement vers le Sud, fera tête à Vennemt, en liant son mouvement à celui de la 3^ armée qui, débouchant au nord de Revigny, prend l'offensive en se portant vers V Ouest.

3* armée. — La 3* armée se couvrant vers le Nord-Est, détouchera vers VO <est pour attaquer le /lanc gauche des forces ennemies qui marchent à V ouest de l'Argonne. hlle liera son action à celle de la 4* armée, qui a V ordre de faire tête à V ennemi.

Le 6 septembre au matin, enfin, le général en chef adresse aux armées une proclamation, qu'on a prise, à tort, pour un ordre tactique et qui n'était, en réalité, qu'un appel au dévouement des troupes; cette proclamation, souvent publiée, était ainsi conçue :

Au moment où s'engage une bataille dont dépend le salut du pays, il importe de rappeler à tous que le moment n'est plus de regarder en arrière-, tous les efforts doivent être employés à attaquer et à refouler Vennemi. Une troupe qui ne peut plus avancer devra, coûte que coûte, garder le terrain conquis et se faire tuer sur place plutôt que de reculer. Dans les circonstances actuelles, aucune défaillance ne peut être tolérée.

Tels sont les ordres qui ont préparé la bataille d'où est

I. La 9* armée avait été constituée le 27 août entre laS^et la 4*.

FRONT OCCIDENTAL

sortie notre victoire, conçue, dès le 25 août, dans son but et dans ses moyens.

Du 11 au Le II, nous progressons dans le Labyrinthe 20 Juin enlevons plusieurs boyaux allemands près

* de la route d'Arras à Lille. A la ferme Touvent nous entamons les lignes allemandes sur une longueur de plus de 2 kilomètres et sur une profondeur d'un kilomètre.

Le 12, lutte d'artillerie autour d'Arras. Progrès dans le fond de Buval.

Le i3, nous nous emparons de la station de la voie ferrée à Souchez. La crête située au nord de la sucrerie est enlevée d'assaut. Lutte à coups de grenades au Labyrinthe. Au sudest d'Hébuterne nous enlevons trois lignes ennemies. L'ennemi bombarde Soissons.

Le 14, les troupes belges détruisent un blockhaus auprès du château de Dixmude. Progrès à l'est de Lorette. Nous avons perdu une partie des tranchées conquises près de Souchez.

Le i5, l'ennemi bombarde Compiègne avec des pièces à longue portée.

Le 16, au nord d'Ypres les Anglais s'emparent d'une ligne de tranchées allemandes.

Le 17, violents combats au nord d'Arras. Nous enlevons plusieurs lignes de tranchées des deux côtés de la route Aix- Noulette-Souchez. Les Allemands sont presque complètement entourés dans le fond de Buval. Avance sur Souchez. Nous prenons pied dans le parc du château de Carleul au nord, à l'est et au sud de Neuville (première ligne ennemie prise, 600 prisonniers).

Le 19, nous enlevons d'assaut le fond de Buval, prenons plusieurs tranchées dans la direction de Souchez.

Le 20, progrès d'un kilomètre environ à Test du fond de Buval.

La conquête du Labyrinthe.

(3o mai — 2 g juin.)

{Officiel). — Le système d'ouvrages et de tranchées que nos soldats ont baptisé le Labyrinthe formait entre Neuville-Saint- Vaast et Écurie un saillant de la lign^ ennemie, et c'est sa position qui expliquait sa puissance.

On l'avait renforcé pendant des mois, parce qu'on le sentait exposé, d'où le dédale de blockhaus, d'abris, de tranchées et de boyaux, dont nos avions nous avaient rapporté Timpressionnante image.