SCÈNE IV

Les Mêmes — TURQUOISE entre brusquement.

TURQUOISE

Mes sœurs! Mes sœurs! Notre père revient. De ma terrasse j'ai aperçu ses navires qui s'avancent vers le port.

OPALE

Ne t'es-tu pas trompée, Turquoise?

TURQUOISE

Non! Non! J'ai reconnu le vaisseau qui a les reflets de l'opale, celui qui est rouge comme le rubis et celui qui est bleu comme la turquoise. Avant de vous porter cette nouvelle, j'ai longtemps observé la petite flotte qui glisse vers la terre. Voyez! Voyez! Déjà la foule court vers les quais pour saluer notre père bien-aimé, Mansour, le riche marchand!

RUBIS

Il te rapportera peut-être des pays lointains un mari digne de te plaire, petite Turquoise.

OPALE

Tu as dédaigné les jeunes gens de cette ville; mais tu seras séduite peut-être par la beauté dorée d'un homme minuscule né dans les îles orientales ou par l'harmonie noire d'un noble Africain.

TURQUOISC

Ne vous moquez pas de moi, mes sœurs. Est-il donc si

honteux de n'avoir pas connu l'amour?

Tu as dix-sept ans et ta froideur déconcerte l'opinion publique.

TURQUOISE

Ne me grondez pas aujourd'hui et laissez-moi me réjouir avec vous de revoir notre père.

OPALE

Il est parti depuis un an.

RUBIS

Son voyage semble avoir été heureux. Ses navires sont brillants.

TURQUOISE

Les voiles ont des reflets de soie.

RUBIS

Sur le pont, de riches tapis sont étendus.

OPALE

Déjà le vaisseau d'opale a jeté l'ancre.

TURQUOISE

Il est plus rapide que les autres. C'est celui qui porte notre père. Bientôt nous verrons son visage vénérable.

RUBIS

Il semble le dieu du temps et je ressens un respect presque religieux pour sa longue barbe blanche.

OPALE

C'est un solide vieillard. Il avait dépassé la cinquantième année quand il épousa notre mère.

Elle était très jeune, et pourtant il lui survit.

OPALE

Il est demeuré fidèle au souvenir de la morte.

RUBIS

J'entends les cris des esclaves qui entrent dans la cour.

TURQUOISE

Le père vénérable gravit les degrés.

OPALE

Voici le vieillard doux, grave et mélancolique.