SCÈNE VI

LA BÊTE, YÉROUM

YÉROUM

Permettez-moi de vous féliciter?

LA BÊTE

Pourquoi ?

YÉROUM

Vous avez agi en galant homme.

LA BÊTE

Vous m'effraye2.

YÉROUM

Vous avez aidé Rubis à mentir : c'est très bien!

LA BÊTE

Elle a voulu exciter la jalousie de celui qu'elle aime...

YÉROUM

Oh! non! je ne suis pas aussi simple que Rock. Je suis clairvoyant, subtil. Je connais les femmes. Tout à l'heure elle était sincère quand elle causait seul à seul avec vous.

Vous dites que vous connaissez les femmes et vous affirmez qu'à un moment précis l'une d'elles est sincère!

YéROUM

Il y a des accents qui ne nous trompent pas. Rubis était prête à vous aimer.

LA BÉTC

Elle fut peut-être vaguement attirée par mes richesses...

VéROUM

Vous voulez être aimé pour vous-même?

LA BÉTB

Oui!

VéROUM

Mais, seigneur, la femme est charmée par nos qualités, par les joies qu'elle peut en tirer. Un lutteur est adoré pour sa force, un poète pour son imagination, un comédien pour sa gloire, un millionnaire pour son or. Chacun d'eux est chéri pour l'avantage qu'en obtiendra sa maltresse. Les femmes sont, comme nous, égoïstes. Efforçons-nous de n'être pas trop vaniteux.

LA BÊTE

Votre indulgence doit plaire à la charmante Opale. Elle vient vers nous et vous cherche sans doute.

YéROUM

Je ne veux pas qu'elle me rencontre.

LA Bftre Pourquoi ?

Ma chevelure est mal ondulée. Les plis de ma tunique ne sont point parfaits. Mes ongles ne sont pas assez roses. Je dois réparer le désordre de ma toilette.

LA BÉTC

Restez I

YéROUM

Non ! non ! Je risquerais de perdre sa tendresse et mon prestige en paraissant devant elle avec une ceinture nouée si pauvrement.

(ii sort en hâte.)