BACHELARD, JOSSERAND. MADAME JOSSERAND

MADAME JOSSERAND, redescendant.

Devant son oncle!... (Cherchant Bachelard.) Eh bien! OÙ esL-il donc?

JOSSERAND, le lui montrant dans le fauteuil.

Le voilà qui dort tout à fait!

MADAME JOSSERAND, criant.

Narcisse !

BACHELARD, réveillé en sursaut.

Quoi encore?... Vous me bousculez, c'est très mauvais

après les repas. (Il se lève et descend en scène avec eux.) MADAME JOSSERAND.

Narcisse, écoute-moi, l'heure est solennelle . . . Comptant sur ta promesse, je me suis engagée devant tout le monde à donner à Berthe une dot de cinquante mille francs.

BACHELARD, bégayant.

Qu'est-ce que tu dis? Les affaires vont très mal. J'ai perdu sur les crins, parole d'honneur!... Je ne sais comment je payerai mes échéances, à la fin du mois.

JOSSERAND, révolte.

Laissez donc! Vous gagnez gros comme vous, et vous rouleriez sur l'or, si vous ne mangiez pas tout avec des coquines... Moi, je ne vous demande rien. C'est Éléonore qui a voulu tenter ce dernier effort auprès de vous.

MADAME JOSSERAND

Voyons, as-tu promis, oui ou non?

BACHELARD, bégayant.

Faut pas demander, ça me vexe... Vous verrez un

JOUI1. Laissez faire mon Cœur... (Reprenant sa voix naturelle.)

Et l'assurance dotale que vous aviez mise sur la tête de Berthe?

MADAME JOSSERAND

Eh! depuis quatorze ans, c'est enterré. Tu sais que nous n'avons pu payer les primes.

BACHELARD, clignant les jeux.

Ça ne fait rien. On parle de cette assurance à la famille, on prend du temps.

JOSSERAND

Comment! voilà tout ce que vous trouvez à nous dire! Mais c'est une infamie que vous me conseillez là! Je mentirais, je ferais un faux, en produisant la police de cette assurance !

MADAME JOSSERAND

Mon Dieu! comme tu prends feu, mon ami!... Narcisse ne te dit pas de faire un faux.

BACHELARD.

Bien sur... Jamais on ne paye une dot. Ça ne se fait pas. ça ne s'est jamais fait... Est-ce que le père Bachelard vous a payé la dot d'Éléonore? Non. Vous voyez bien !

JOSSERAND

Cette fois, je refuse. Toujours on abuse de ma complaisance pour me faire accepter peu à peu des choses dont je tombe malade ensuite, tellement elles me barrent le cœur... Non. puisque je n'ai pas de dot à donner, je ne veux pas en promettre une.

Eh bien! monsieur, que vous promettiez ou que vous ne promettiez pas, je vous jure, moi, que ce mariage se fera... A la fin, quand on vous pousse, on devient capable de tout.

JOSSERAND

Alors, madame, vous assassineriez pour marier voire fille?

MADAME JOSSERAND, furieusement.

Oui ! (Elle sort par le fond.)

BACHELARD.

Prenez garde! Voici la Victime. (Octave rentre en riant avec Trublot. Campardon, qui les suit, va causer avec Josserand ; puis, ils se mettent à la table de jeu.)