CHAPITRE I

D'où vient le nom de “ Trois-Pistoles * ” 2 = Diver-. ses origines.—-Ce que l'on en pense fans. la SEM des ——. sn | E

“ Chacun de nous porte. avec soi une 18 dé- Ÿ

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par des anneaux nôn interrompus à l’origine même de l'humanité et qui doit lui survivre.

Cette désignation, c’est le nom ”. Ainsi en

est-il des’ nombreux cenires canadiens qui

ont tous un nom particulier les rattachant au passé par des anneaux multiples et qui doit survivre à bien des générations encore.

L'histoire enrégistre ces 1ams qu'elle conser-

ve à jamais, bien que parfois leur origine soit

confuse, et il faut alors plus qu'un travail ordiuaire, des recherches de bénédictin pour arriver à en connaître le premier anneau qui

permet de reconstituer ensuite toute la chaîne

Lorsque le nom d'une ville, d’un village, d’une paroisse ou d'un centre quelconque est de provenance sauvage, la connaissance des divers dialectes, des différentes races dissémi. nées en ce pays, ne laisse personne “dans l'embarras et l'on a vite le mot de l'énigme si énigme il y a ; mais lorsqu'il s’agit d’un nom d'occasion, comme l’Isle-Verte, on de

— hazard, comme celui des Truis-Pistoles où rien. : de certain, ni de Géterminé ne vient à notre

secours, l'historien ne peut alors provbier

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Il sera toujours loisible et facile de donper une explication approximative ; mais une ligne écrite et de source certaine, non contestée, vaudra toujours infiniment mieux que tout un chapitre decoujectures plus ou moins invraisemblables

Le rom de ‘“ Trois-Pistoles ” en iuiméme réveille l’idée de ces pièces de monnaie de l’ancien cours tombé en désuétude depuis longtemps et avantageusement remplacé par notre comptabilité en piastres et centins.

Nous avous fouillé un peu partout afin de découvrir le premier auneau d’un chatnon quelconque, soit par une date fixe, soit par un entrefilet connant les raisons qui ont pu motiver un pareil nom à cette rivière paisible qui coule des hauteurs à travers un terrain fertile et boisé pour se jeter dans le fleuve. Rien de précis n’est venu nous satisfaire.

Cependant on peut fixer une date reculée où l’on connaissait le nom de Trois-Pistoles, car dans la magnifique carte de Bellin faite en 1744 et qui se trouve dans l'histoire de Charlevoix, l'ile-verte porte son nom et

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vis-à-vis est une rivière désignée sous le nom de ‘‘ Rivière des Pistoles ”

Dans un volume assez rare que Mons.

Philéas Gagnon, de qui je tiens ces renseignements, possède à Québec et qui a pour titre—" Memorials of tie English and French Commissaries, concerning the limits of Nova- Scotia, Londres, 1755,” il y a une carte où l'on voit Trois Pistoles mentionnée comme suit : “ Pistole or Spey River ”

Jacques Cartier dans son deuxième voyage ne parle que des trois îles que l’on aperçoit le plus en évidence lorsqu'on est à l'embouchure du Saguenay : l’ile-verte, l’île aux pommes, et l’île aux Basques.

Un jour, les vieux de l'heure présente nous dirent qu'il était bien facile de savoir pourquoi ce nom ‘“ Trois-Pistoles ” avait été donné à la rivière, pour s'étendre ensuite à toute la paroisse, et voici ce + ‘ils nous racontèrent,

Durant l'été, & père missionnaire desservant les postes de la côte sud, descendait

LCR

à Rimouski, terme ordinaire de ses courses évangéliques, lorsqu'il ne se rendait pas jusque dans la Gaspésie, cet ancien Honguedo

des premiers sauvages connus de Jacques- Cartier.

Les communications n'étaient pas faciles alors et il fallait avoir bon pied, bon œil et le courage rudement trempé pour arriver sain et sauf au rendez-vous, au lieu désiré.

Ex été le canot était le seul véhicule possible, tant à cause de sa légèreté que de la rapidité de sa course et de sa facilité de transport dans les portages à faire ; en hiver il fallait la raquette-pour parcourir des sentiers im possibles, soit dans l'intérieur des terres, soit an bord du fleuve, sur les battures et les grèves désertes,.

En quittant l’Isle-Verte, le père missionnaire rencontra après quelques heures de marche assez pénible, une rivière très évasée à son embouchure et montant se perdre sous bois à l’intérieur vers les hauteurs des terres. Durant la traversée, par un coup maladroit inexpliqué, le canot chavira et prêtre et con-, ducteur furent précipités dans la rivière, pre- À

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