PREFACE DU TRADUCTEUR XXIII

loin de lui la tentation d'écrire un pamphlet, et, comme il le dit dans sa préface, il résolut de composer un ouvrage sérieux, historique, qui, dès à présent, fait partie du trésor des documents que devront consulter clans un avenir éloigné ceux qui voudront connaître ou écrire l'histoire du dix-neuvième siècle. Seulement lorsque, au mois de juin 188 i, on annonça de différents côtés la publication de ces Mémoires, lorsque le gérant de la librairie où ils devaient paraître d'abord et où ils ont paru effectivement (mais deux ans et demi plus tard) m'apprit qu'il attendait d'un jour à l'autre la remise du manuscrit, j'ignorais la modification profonde qu'avait subie le plan primitif de M. de Beust. J'étais encore sous l'empire des communications que j'avais reçues à Altenberg en novembre 1882, comme beaucoup d'autres j'attendais un pamphlet rempli d'attaques et de révélations. La question des Mémoires de M. de Beust étant devenue actuelle et même brûlante, je la traitai telle que je la voyais alors.

Mal m'en prit, car voici la lettre que je reçus plusieurs semaines après la publication de mes articles. Je la donne à titre de document.

[Traduction de l'allemand.)

« Gasteiru 3 septembre.

« Honoré Monsieur,

» J'ai appris tout récemment, à ma grande et désagréa- » ble surprise, que les notes inexactes qui depuis quelque » temps circulent dans la presse au sujet de la prétendue