XVIII PRÉFACE

recueillement et de piété. Que messieurs les critiques ne voient pas dans ces mots une provocation, mais un acte de contrition l.

1. La préface fut écrite en janvier 1886, lorsque l'on commença l'impression des Mémoires. M. de Beust espérait, comme on le voit, atteindre le jour de la publication. La destinée ne le lui a pas permis puisqu'il est mort en novembre 1886, deux mois avant la mise en vente de l'ouvrage, mais son intention d'aflronter toutes les polémiques ressort de sa préface. (F. K.-A.)