CHAPITRE XXVU

La conférence de Londres (suite).

Si l'envoi d'un plénipotentiaire fédéral était en soi quelque chose de nouveau et de singulier, la position de ce di* légué vis-à-vis de ses commettants n'était pas moins bizarre. Elle était à la fois très entravée et très libre. Très entravée, car mes instructions étaient limitées; très libre, car il m'était per^ mis de les outrepasser à mon gré. Je ne m'en privais point et mes motions étaient parfaitement acceptées à la Diète de Francfort. De fait j'étais soutenu par l'opinion allemande, et je crois que si j'avais réclamé outre le Schleswig un petit morceau du Jutland, elle m'eût encore approuvé.

Mes instructions se résumaient ainsi :

i^' Obtenir, sur le terrain de la constitution fédérale, une formelle reconnaissance des droits allemands et la sauvegarde des intérêts de TAllemagne dans les duchés de Holstein, Lauenbourg, Schleswig, avec la plus grande indépendance possible pour ces pays.

2° Empêcher tout dissentimentdes délégués germaniques sur les poiots de capitale importance en m'eutendant au préalable avec les représentants de la Prusse et de rAutriche qui avaient reçu des instructions analogues. Je suivis religieusement l'instruction n" 1, puisque j'obtins la séparation des territoires du Danemark. Quant & l'instruclioa n" 2, il n'en fut pas tout à fait de même. Comment supprimer un dësaccord qui existait entre les ambassadeurs d'Autriche et de Prusse autant qu'entre ces messieurs et moi.

Les pouvoirs les plus larges m'étaient accordés : « Les princes souverains et les villes libres d'Allemagne, ta confiïdéralion s'étant déclarée prête à répondre aux avances du gouvernement anglais, désignent pour leur plénipotentiaire à la Conférence de Londres M. le baron de Beust, afin de contribuer au rétablissement de la paix dans le nord de l'Europe. »

On a mal jugé la conférence de Londres. On a dit qu'elle fut vaine et sans résultat. Sans doute, après la prise d'Alseu ' et la conclusion de la paix à Vienne en ce qui concerne Londres et Paris. Cette critique peut à la rigueur être comprise venant de Copenhague et de Londres; mais de la part des Allemands elle constitue un acte d'ingratitude. Le résultat négatif de la couférence permettait aux puissances allemandes d'agir désormais sans redouter aucune intervention. La situation était éclaircie et le protocole de 1832 aboli. Je crois pouvoir revendiquer en partie du moins le mérite de ce résultat. Les

1. Cette petit* Ile fortifiée fut prise par nn corpa prussien après un combat très vif, au moia de juillet 186f , après la rupture de la Conrèrence.

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deax ambassadeurs d'Autriche et de Prusse étaient comme je l'ai dit eu disseotimeot. M. de Bismarck et M. de Rechberg seataieot peut-être « leur œur battre à Tunisson » comme dans la ballade, mais leurs cerveaux ne logeaient pas les mêmes idées. A Vienne, on s'efforçait surtout de maintenir le protocole de Londres; àBerlin on voulait le réduire à néant. Par déférence pour son collègue prussien, le comte Apponyi effaçait en quelque sorte son attitude diplomatique; M. de Bernslorff, de son côté, n'osait se prononcer et pour me servir d'une expression triviale * « il tournait autour du plat. » Quant à moi, je déclarai nettement que jamais la Confédération ne souffrirait la rétrocession des duchés au Danemark. Presque [effrayé de cette audace, le comte Apponyi s'écria : « Mais je ne sais pas si M. le plénipotentiaire fédéral est autorisé à dire cela » ; à quoi je répondis : « Je n'ai pas, en effet d'autorisation spéciale, mais je suis certain de ne pas être désavoué ». — « Eh bien! j'aime mieux cela, repartit lord Clarendon, au moins c'est clair, et c'est un acte de bonne foi. » On vit maintenant qu'il n'y avait plus à se gêner et c'est ainsi que les représentants de l'Autriche et de la Prusse reconnurent comme moi le duc Frédéric d'Auguslenboarg souverain légitime des duchés. Celte déclaralion qui ne suscita aucune réclamation de la part des neutres marqua le point culminant de la Conférence.

Sitôt après avoir fait cette déclaration, je pris à part Iq. comte Apponyi, et le priai de provoquer à Vienne la formelle reconnaissance du duc Frédéric par la Diète; je me doutais que cette proposition ne serait pas agréable à la Prusse, mais

le cabinet de Berlin ne pourrait l'i^ludGi'. Il ne m'dcbappa point quo le pays ne pouvait être remis entre les mains du duc d'Auguslenbourg avant laconcIusion.de la paix; mais il fallait que le Bundestag, de concert avec les délégués de Prusse et d'Aulriche, approuvât ma déclaralion. Or cette assemblée n'avait qu'à transformer en résolution le rapport de Pfordten qui lui était soumis et qui concluait à la reconnaissance du duc Frédéric, Il importait peu une fois le principe solennellement admis quelle serait la situation du duc Frédéric vis-à-vis de la Prusse ; mais il n'y aurait eu ni condominium ni traité de Gastein, ni guerre de 1866,

Malgré tous les obstacles, la Conférence fut, durant la seconde période de ses séances, sur le point de s'entendre. Après que les neutres, je veux dire la France et l'Angleterre, qu'on était parvenu à tenir à l'écart, eurent autorisé, au moins par leur silence l'enlèvement des ducbés au Uanemark, le cabinet de Londres eut l'idée de reconstituer l'intégrité duDanemark en lui accordant une rectification de frontières. A Paris, on parlait de réclamer un plébiscite. On proposa de placer la limite sur la Schlei, la Suède indiqua mêmerEider, Pour mon compte, j'émis l'opinion de ne point traiter cette question uniquement au point de vue diplomatique, et de ne point englober dans l'annexion des populations qui n'étaient pas allemandes et ne voulaient pas le devenir. Je reconnus combien la modalité A^\m plébiscite était avantageuse et pratique : la frontière nord était reculée seulement de quelques railles; les territoires rétrocédées au Danemark auraient été insignifiants. Seulement j'avais compté

sans mon hôte. A Vienne ma proposilion souleva un toile. On écrivait au comte Apponyi « si j'avais perdu la tête pour proposer un plébiscite. Si j'avais oublié la Vénétie. » Par conséquent les représentants autrichiens votèrent contre toute espèce de plébiscite tandis que le comte BernsdoriF l'admettait parfaitement. Il n'y avait aucune corrélation entre le Schleswig et les Etats italiens où le plébiscite avait eu lieu. Il ne s'agissait pas de demander aux populations danoises si elles voulaient un nouveau maître mais si elles voulaient conserver l'ancien. Rien ne sentait la révolution dans un tel vote.

La conférence de Londres fut brusquement interrompue; elle s'arrêta net comme une pendule qui vient encore de sonner. Elle n*a point été sans importance pour l'histoire de cette époque. Tant que j'ai été ministre, j'avais l'habitude de me faire remettre ce que mes adversaires ou les feuilles de l'opposition écrivaient contre moi. Depuis, mon libraire connaissant mes goûts m'expédie en premier lieu tous les ouvrages qui m'attaquent. Un jour je trouvai dans la bibliothèque nombreuse que je m'étais ainsi formée un volume: « Nation et Bundestag n^à^Yjàvl Fischer. J'ignore quelle situation politique occupe l'auteur; elle parait être assez considérable. En tout cas M. de Bismarck a dû lui donner communication de ce qui reste des archives de Francfort. Il a eu, dans son ouvrage, l'occasion de mentionner la conférence de Londres, et il analyse mes rapports sur le ton d'un continuel persiflage. Il s'égaie également à propos de mes dépenses de voyage : elles avaient pourtant été fixées avant mon ariivée à Francfort et sans ma participation.

HèHOIRES DU COMTE DE BEUST 263

J'ai d'ailleurs de quoi me cousoler des railleries de M. Fis* cher. Voici en effet les lettres qui me furent adressées après la clôture de la cooféreace. On Tondra bien admettre que le signataire valait bien comme autorité l'auteur de « Nation ùnd BCmâestag. a

A Son Excellence le ministre royal d'Etat saxon, M. de Beust plénipotentiaire de la confédération germanique aux conférences de Londres,

FrancTort-sur le-Hein, Il mai 186S.

Monsieur le baron.

Très estimable M. le Ministre, J'ai l'bonneur d'accuser réception à Votre Excellence de vos rapports N* 1 à 5 inclusivement et de vos télégrammes y compris celui du 9 de ce mois; je les ai soumis d^s qu'ils me sont parvenus aux Comités réunis et aujourd'hui même eu séance à la diète. C'est pour moi une satisfaction de constater l'intérêt considérable avec lequel ces communications ont été accueillies de toute part.

Je prie V. Excellence d'agréer, etc.

KuitECK '.

Francfort, leS juin IS6i.

Monsieur le baron, Très estimaHe Monsieur le ministre d'Etat,

La haute assemblée fédérale a pris connaissance de vos nou- 1. Le dernier prâsident du Bundestag.

veaux rapports jusqu'au 29 du mois passé (compris le n^ 12). Elle a chargé son président d'exprimer à Votre Excellence la vive satisfaction et son approbation entière pour votre attitude personnelle et pour les résultats conformes aux droits et aux intérêts de l'Allemagne que vous avez obtenus. La haute Assemblée a tout particulièrement approuvé votre déclaration faite dans la séance du 28 mai, d'accord avec MM. les représentants de l'Autriche et de la Prusse.

Cette déclaration est tout à fait conforme à l'esprit et au contenu de vos instructions générales.

Je saisis avec plaisir l'bccasion, etc.

KUBECK.

J'obtins à la même époque une autre approbation très flatteuse à laquelle je ne m'attendais pas, grâce à une interversion de Vab hoste discere.

Après la clôture de la conférence lord John Russell présenta

à la chambre haute un statement (compte-rendu) de nos travaux. Le noble orateur fit remarquer qu'en somme le représentant de la Confédération germanique avait eu plus d'autorité que les représentants des deux grandes puissances allemandes. Je sais bien que cette observation dans l'esprit du ministre anglais renfermait plutôt une malice à l'adresse de mes collègues qu'un compliment pour moi. - •

L'attitude des ministres anglais me rappelle un petit souvenir qui montre combien les opinions peuvent changer avec les événements.

La veille démon départ j'assislai à un grand bal donné <jiiDs cette hospitalière demeure iJe Shawberry Hill. En prenant cungé de moi, lord Clarendon médit textuellement ceci en finjiçais : Ek bien, je ne vous en veux pas, vous ne pouviez faire autrement, mais je neveux plus jamais avoir rien à faire avec cet homme sans foi ni loi qui s'appelle M. de Bismarck, ni avec celui gui est son nègre M. dé Rechberg. » Deux années plus tard étant ministre en Autricheje priai le c&mte Apponyi de passage à Vienne ambassadeur à Londres, de rappeler un jour en plaisantanti lordClarendon ce propos surM.de Bismarck, M.Apponyi me répondit quelque temps après que lord Clarendon ne se souvenait plus de ce qu'il pouvait avoir dit. Je crois pluhH que c'est M. Apponyi qui n'a pas voulu se souvenir de ma commission. En quittant Londres, je rentrai en Allemagne par Paris. J'y étais déjà venu une première fois pendant le cong<; i[ni' la conférence s'était accordé pour les fêtes de la Pentecôte et ces deux visites m'ont valu de gros reproches, surtout à Vienne.

Et pourtant les entretiens que j'eus lors de mon jnemier ■royage avec l'empereur et M. Drouin de l'Huys firent modiller, dans un sens favorable pour l'Allemagne, les instructions de l'ambassadenr de France. La seconde fois je passai par l'aris pour des raisons entièrement étrangères à la politiqua it je serais arrivé aussi vite à Francfort que si j'avais passé par Bruxelles si je n'avais trouvé en descendant à la légation de Saxe, une invitation pour Fontainebleau où séjournait la canr. J'y passai une journée et je vis non seulement l'empereur et M. Drouin de l'Huys, mais aussi les ambassadeurs d Au-

triche et de Prusse, MM. de Metternich et de Goitz qui, au moment où la guerre éclatait de nouveau avec le Danemark, devaient être fort aises d'apprendre de première main ce qui s'était passé à la conférence.

N'importe^BeustàParis et deux fois encore, il devait y avoir de la « confédération du Rhin » là-dessous.

Mes efforts à la conférence me valurent des témoignages d'estime et de reconnaissance fort nombreux : c'était le beau temps qui passe si vite I <— Il en venait de toute l'Allemagne. Beaucoup de personnages notables des duchés étaient venus à Londres pour suivre les travaux de la conférence ; ils m'avaient Yu à l'ouvrage et ils parlaient de moi avec éloge dans les communications adressées à leurs amis.

On ne m*en voudra pas si je cède au plaisir de reproduire la description suivante qui a paru dans un ouvrage dont je ne suis pas l'auteur de la réception qui m'attendait dans ma patrie en Saxe. On oublie vite de nos jours, et d'ailleurs cette réception fait partie de l'histoire de l'époque.

<c Nous insisterons sur l'accueil qui fut fait à M. de Beust dans la capitale (à Dresde). Comme à Leipzig les gares étaient pavoiséesen son honneur dedrapeaux allemands et saxons. Bien que l'heure exacte de l'arrivée du train ne fût pas connue d'avance, une foule nombreuse était rassemblée pour le saluer de ses vivats bruyants.

n y avait également une députation de la municipalité et des ministères. La grande ovation publique décrétée par la municipalité, ne devait avoir lieu que le lendemain. Par con-

séquent tout se borna pour l'instant à un échange de discours dans le salon de réception de la gare entrele bourgmestre et le ministre qui déclara combien it élait heureux de l'accueil sympathique qu'il trouvait dans sa ville natale apri^s une absence de plusieurs semaines. Puis il s'engagea sur la route de Pillnitz pour y rejoindre son roi.

Le lendemain 9 juin, la grande réception soleanelle eut lieu. Elle fut imposante et favorisée par un temps superbe. Le programme comportait une sérénade aux flambeaux avec le concours de l'Orphéon et des sociétés de gymnastique. A neur heures du soir, l'interminable cortège ayant k sa tête les échcvins, le conseil municipal in cârj:)Qre. marchant précédé des Bannières du conseil des chanteurs et des gymnastes, se mit en mouvement pour se rendre au ministère des affaires étrangères. Les chanteurs marchaient au centre entourés de gymnastes porteurs de grands flambeaux de cire. Une foule qui se comptait par milliers de têtes suivait le cortège qui prit position sur la place du ministère, tandis que les musiques jouaient l'hymne de Schtesvig-Holstein. L'Orphéon exécuta une cantate composée pour la circonstance, après quoi un conseiller municipal poussa trois vivais en l'honneur du ministre que la foule répéta avec enthousiasme. Puis les chants recommencèrent et un membre de l'orphéon prononça un discours enflammé, remerciant M, de Benst d'avoir tenu si haut à la conférence de Londres le drapeau de l'Allemagne et d'avoir fait entendre la voix de l'honneur allemand. D'immenses acclamations accueillirent les paroles ardentes de l'orateur.

M. de Beust qui s'était [rendu expressément de sa villa de Laubegastà rhôtel des affaires étrangères, répondit en peu de mots, mais qui firent une vive impression sur tous les assistants. Il déclara tout d'abord qu'il aurait hésité à accepter cette ovation, si elle ne s'adressait qu'à lui, et à ses faibles mérites. Mais à son avis, c'est surtout la cause qu'il avait servie, qu'il s'agissait d'acclamer. C'était pour lui une destinée digne d'envie, que d'avoir été chargé de tenir dans ses mains le drapeau de l'Allemagne en présence de l'étranger, et d'avoir pu le rap- .porter intact. C'est un honneur aussi pour la Saxe, honneur à jamais inscrit dans ses annales, que d'avoir été appelée à fournir le porte-bannière. Cette distinction est due à la réputation du roi, que l'on savait partout si dévoué à Thonneur de l'Allemagne et aux intérêts de la patrie allemande.

En terminant, M. de 'Beust demanda donc aux assistants de pousser des hourrahs vigoureux en l'honneur de Jean, roi de Saxe, et l'air retentit des acclamations de la foule entière. L'hymne à la patrie d'Arndt et un triple vivat harmonique,

composé par le maître de chapelle Krebs terminèrent cette soirée qui, nous en sommes persuadé, comptera parmi les plus beaux, parfois aussi parmi les plus mélancoliques souvenirs de celui qui fut l'objet de ces ovations. »

La reconnaissance du pays tout entier fut exprimée à M. de Beust par les présidents des Etats, lorsque le ministre repa* rut pour la première fois en séance. Il répondit par ces mots au discours de bien venue du président de la seconde chambre : « Ce n'est pas à moi de juger, si j'ai répondu à la confiance qui

m'a été témoignée; Mais il est une chose que je dois déclarer, c'est que si à dessein ou non on voulait couvrir les faits d'un voile incertain, je n'ai rien quant à moi, à craindre de la lumière, n

CHAPiTRtXXVIII

1964-1 ses

La paix avec le Danemark et l*éIoignement des troupes fédérales. "^ QontradictioDs. — Le traité de Gastein et ma visite à Vienne. -• Une dèp4Qti!^ historique.

Par une singulière ironie de la destinée la Saxe qui s*était le plus passionnée pour la délivrance des duchés, la Saxe qui fournit le représentant germanique pour plaider cette cause à Londres fut la première victime de cette délivrance. Infandum regina jubés renovare rfo/oremjm'écrierai-je volontiers en songeant aux affaires de Rendsbourg. Ce sera là mon excuse, si j'expose brièvement les événements survenus en cette remarquable année 1864.

Aussitôt après la conférence de Londres, la guerre recommença sans que les puissances étrangères s'en mêlassent aucunement. Que dirai-je? Le Danemark fut vaincu et subit sa destinée. L'armistice, les Préliminaires de la paix et la paix ellemême se succédèrent rapidement.

MÉMOIRES DU COliTS. B&

L'Autriche etla^Pi ii wi li'gfgfegt pas voulu entreprendre une gmm^ é^ eraquèle ni châtier le Danemark pour un affront ^^es auraient subi. Pour m'exprimer juridiquement, elles étaient non sans doute les mandataires de l'Allemagne, mais ses chargés[d*affaires,/î^yo//orwm gesiores. Logiquement la Confédération, qui occupait le Holstein et qui avait participé à la Conférence de Londres, avait son mot à dire dans le jtraité de paix^^Et cela d'autant plus quelles deux puissances, ayant accepté la séparation des duchés et la proclamation du duc d'Anguslenbourg, ne pouvaient demander au Danemark de leur céder deux provinces qui déjà ne lui appartenaient plus mais qui de l'aveu même des plénipotentiaires de l'Autriche et de la Prusse appartenaient au ducd'Augustenbourg.

Ce n'était pas trop demander non plus que l'on montrât quelques égards pour les états de la confédération qui n'avaient jamais oublié ce qu'elles devaient aux grandes puissances et notamment à ceux qui avaient une position militaire dans le Holstein en vertu d'un mandat fédéral. Quoi qu'il en soit, la Prusse agit seule. Elle savait que le général saxon

commandant à Rendsbourg n'obéirait qu'aux ordres émanés de l'assemblée fédérale. Elle si ferrée sur la discipline militaire donna cependant au prince Frédéric Charles l'ordre de se rendre maître de Rendsbourg et de l'occuper avec 6000 hommes. Je ne regrette pas que le général von Hake ait cru devoir céder à la force, mais s'il avait résisté par les armes, il n'aurait encouru, j'en suis sûr, aucune responsabilité.

On comprend que de tels agissements aient laissé de l'amer-

tume et causé des frottements. Le gouvernement saxon crut devoir rapatrier ses troupes, non à travers la Prusse, mais par le Hanovre, la Hesse et la Bavière. Le docteur Ebeling, mon biographe, s'imagine que j'ai sans doute plus d'une fois regretté cette mesure : il se trompe étrangement. A vrai dire, certaines feuilles prussiennes proclamèrent bien haut mon hos* tilité, mais dans les cercles gouvernementaux, à Berlin, on se montra satisfait, car on nous allait invité à procéder le plus vite possible et n'importe par quelle roule à l'évacuation. Nous risquions même de supporter les frais de ce voyage circulaire d'une division, mais on voulut bien ne pas les imputer à la Saxe : les deux gouvernements étaient sûrs de leurs troupes, mais ils n'auraient pu empêchgr l'effervescence populaije dont les effets auraient été graves.

Si, comme je l'ai montré, la politique de l'Autriche et de la Prusse fut, avant la paix de Vienne, pleine de contradictions, elle ne le fut pas moins après, les « contradictiones in adjecto » faisaient l'affaire de M. de Bismarck; elles lui étaient utiles : il en était tout autrement pour ses adversaires.

En ce qui concernait le légitime^'possesseur des pays conquis, de nombreux problèmes se posaient. Le duc d'Augustenbourg avait été proclamé comme tel devant l'Allemagne et l'Europe ; malgré cela les deux grandes puissances invoquant l'avis de « légistes delà Couronne » traitaient son avènement comme une question ouverte et opposaient au prétendant le respect des droits des lignes d'Oldenbourg et du Brandebourg. Le point de vue, fondé sur une certaine priorité des droits d'Augustenbourg,

MÉMaiRES DU COMTE DE BEUST 273

resta, en thèse générale, celui de TAutriche. Tout au contraire, d'autres gouvernements confédérés s'en tenaient aux déclarations de Londres et aux résolutions de l'assemblée fédérale, ils considéraient la reconnaissance du duc Frédéric comme un fait de première importance. Quant à la France on y faisait des mots sur le prétendant: « puisse son règne être aussi long que son titre », écrivait un journal parisien. En somme la déclaration de Londres était d'une haute importance, elle constatait en effet que « le . prince héritier d'Augustenbourg faisait valoir des droits parfaitement établis sur les duchés, que l'assemblée fédérale était prête à le reconnaître, et qu'en outre l'immense majorité des suffrages, dans les pays conquis, se porterait sur son nom. » La préférence accordée par l'Autriche au duc d'Augustenbourg est due en grande partie à l'activité déployée par l'agent du duc d'Augustenbourg à Vienne, M. de Wydenbrugk, ancien ministre de Weimar, homme intelligent et affable, que je fréquentai pendant mon exil de 1866 à Vienne. On peut supposer aussi que la duc de Cobourg, parent et ami du comte Mensdorff, seconda les efforts de M. de Wydenbrugk. En tout cas, il est certain, qu'à Vienne le sentiment général était d'accord avec les royaumes et Etats secondaires, plutôt qu'avec la Prusse. L'annexion des duchés à la Prusse n'était pas ce qu'il avait de plus malheureux, l'Autriche aurait dû reconnaître tout de suite qu'elle n'avait au^ cun intérêt à occuper le Schleswig, dont la possession entrai-, nait de nombreux embarras et d'inutiles sacrifices pécuniain

res. Si l'on avait eu plus tôt conscience de la situation, les cal-

%li HÉMOIRES DU COMTE DE BEUST

culs de M. de Bismarck auraient avorté et la guerre de 1866 6Ut été évitée. En tout cas, je suis d'avis que TAutriche pouvait faire d*une pierre trois coups. Elle était en position de gagner pour longtemps l'opinion publique allemande, de rendre une nouvelle vie à la confédération, et de se concilier la Prusse.

Il fallait soutenir le duc d'Augustenbourg, mais en exigeant de lui qu'il tint compte des réclamations formulées par le cabinet de Berlin en cédant à la Prusse le port de Kiel et certains avantages administratifs et militaires. Depuis le duc et ses amis ont reconnu que ces conditions étaient en somme acceptables et il était plus facile d'exiger des concessions plus^ étendues d'un état en formation que d'un état constitué. On agit tout autrement, de telle sorte que le duc se montra très roide à l'égard de Berlin. Il comptait en effet sur l'appui de l'Autriche. On sait qu'il eut lort.

11 y eut un moment encore où l'Autriche aurait pu bien « couper » le jeu, seulement mes conseils ne furent pas suivis. Comme j^en avais Phabitude chaque année, je me rendis en 1865 à Gastein et je m'arrêtai à Vienne au retour. J'obtins une audience de l'empereur, et je dinai à Weidlingau chez le comte Mensdorff avec MM. Maurice Estèrhazy et Bloome. A cette occasion je remis un ménjoire à mon amphitryon. Partant de ce

principe que l'Autriche, tout en recherchant une solution honorable, ne voulait pas se laisser entraîner à faire la guerre à k Prusse, je demandais si l'Autriche avait intérêt à prolonger sa situation dans les duchés. Après avoir répondu négativement à cette question, j'expliquais comme quoi le cabinet de

Vienne avait lutté pour un intérêt germanique ; dès lors, je concluais qu'il devait s'en remettre à l'organe de l'opinion allemande, je veux dire l'assemblée fédérale. Au cas où celle-ci déciderait l'abandon des duchés, les troupes autrichiennes se retireraient avec armes et bagages; dans le cas contraire, TAu- Iriche serait soutenue si un conflit se produisait. Telles étaient les principales vues exposées dans ce mémoire que je cherchai vainement dans les archives lorsque je fus devenu ministre autrichien : il n'avait jamais été remis à l'empereur. . En arrivant à Gastejn, je trouvai la convention conclue. « Nous avons, médit Bismarck, fait accepter par l'Autriche un arrangement paciflque *. » L'histoire a montré ce qu'il valait. Quand deux associés possèdent deux terrains ou deux fabriques et qu'ils ne s'entendent plus au sujet de l'administration, il faut liquider. S'ils persistent à pratiquer le régime de la communauté, l6k choses iront plus mal qu'auparavant.

On comprend qu'au milieu de tels embarras la confédération germanique ait été de plus en plus exposée à la dissolution. Il est même étonnant qu'elle ait encore pu répondre à l'appel de l'Autriche à son concours en 1866. Et cependant, certaines feuilles viennoises parlent volontiers encore du « misérable Bundestag » . Ce fut le mérite de la Bavière, de la Saxe et du grand-duché de Hesse de tenir haut et ferme le drapeau de la Confédération et d'avoir formulé la déclaration suivante, en pré-

1 . Il s*agit de l'arrangement concla entre M. de Bismarck et le comte Mensdorff au sajet du partage provisoire des deux duchés. La Prusse occupait le Schleswlg et l'Autriche le Holstein.

sentant une résolution tendant à mettre le duc d'Augustenbourg sur le trône, résolution, qui fut enterrée par une commission spéciale.

« Les gouvernements de la Bavière, de la Saxe et du grand duché de Hesse ne croient pas devoir entrer dans le détail de ce qu'ont résolu la Prusse et rAutriche en date du 6 avril. Il leur parait superflu de rappeler les démarches qui ont été faites en vue d'obtenir une solution effeclive de la question du Holsleio. Au contraire de la plupart des Etats représentés à l'assemblée ftdérale, qui ont approuvé silencieusement, les gouvernements iudiqufc'S ci-dessus ont épuisé, dans le sens de la solution qui leur paraissait juste^ tous les moyens que leur permettait la constitution. Dès lors, ils déclarent que, tant qu'une proposition conforme au droit ne sera pas faite à l'assemblée fédérale, ils sont obligés de considérer leur vote comme définitif dans cette affaire et protestent contre tout arrangement illégal. ))